Baru saja melihat data SNAP yang menarik yang dipecah berdasarkan negara bagian, dan ini benar-benar menyoroti seberapa tidak meratanya ketidakamanan pangan di berbagai bagian negara. Tingkat partisipasi kupon makanan sangat bervariasi tergantung di mana Anda tinggal, yang pada dasarnya memberi tahu Anda di mana kemiskinan paling parah.

Jadi New Mexico berada di puncak daftar dengan 21% penduduk yang menerima SNAP - itu satu dari lima orang. Louisiana dan Oregon keduanya sekitar 18%. Sementara itu, ada negara bagian seperti Massachusetts yang secara keseluruhan kaya tetapi masih memiliki hampir seperempat penduduk yang membutuhkan bantuan pangan. Ketika Anda memetakan kupon makanan berdasarkan negara bagian, pola menjadi cukup jelas: ini bukan acak.

Yang luar biasa adalah bahwa beberapa negara bagian jauh lebih baik dalam mendaftarkan orang yang memenuhi syarat. Illinois misalnya, memiliki antara 95-100% penduduk yang memenuhi syarat yang benar-benar berpartisipasi, sementara negara bagian lain mungkin melewatkan banyak orang yang memenuhi syarat tetapi tidak tahu atau tidak mengajukan permohonan.

Melihat rincian kupon makanan di berbagai negara bagian, manfaat bulanan rata-rata berkisar dari sekitar $247 hingga $336 per rumah tangga tergantung lokasi. Rumah tangga dengan anak-anak tentu mendapatkan lebih banyak - Pennsylvania membayar sekitar $506 per bulan untuk keluarga dengan anak-anak. Tapi inilah intinya: itu masih hanya sekitar $6 per orang per hari dalam kebanyakan kasus.

Sudut kemiskinan sangat besar di sini. Negara bagian dengan tingkat kemiskinan yang lebih tinggi secara alami memiliki penggunaan SNAP yang lebih tinggi. West Virginia, salah satu negara bagian termiskin, memiliki lebih dari 20% anak-anak yang hidup di bawah garis kemiskinan. New Mexico memiliki 44% penduduk yang berada di atau di bawah setengah tingkat kemiskinan federal. Ketika Anda melihat peta kupon makanan berdasarkan negara bagian yang menunjukkan disparitas ini, Anda pada dasarnya sedang melihat peta kemiskinan.

Yang menarik perhatian saya adalah bahwa beberapa negara bagian seperti Oregon sebenarnya telah bekerja untuk meningkatkan kesadaran tentang manfaat SNAP, yang meningkatkan partisipasi. Dan New Mexico memungkinkan orang untuk mengajukan secara online dan membayar ke ambang penghasilan yang lebih tinggi daripada kebanyakan negara bagian, yang menjelaskan mengapa angka mereka begitu tinggi. Bisa saja berubah tergantung pada pergeseran kebijakan.

Inti masalah tetap sama: jika Anda mampu membeli makanan di Amerika, Anda melakukannya. Jika tidak, Anda mendapatkan bantuan. Solusi nyata adalah meningkatkan pendapatan orang-orang di komunitas ini, tetapi itu jelas jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Untuk saat ini, partisipasi kupon makanan berdasarkan negara bagian memberi tahu kita di mana rasa sakit ekonomi paling parah.