ビタリック・ブテリン、イーサリアムの共同創設者であり、暗号業界において大きな影響力を持つ人物は、最近ソーシャルメディアXにおいて、ETHがなぜ多くの技術システムにとって必要不可欠な要素であり続けるのかを解説する投稿を行った。
ブテリンによると、コミュニティは視点を変えるべきだ。すべてのアプリケーションにイーサリアムを「挿入しようとする」のではなく、イーサリアムを分散型技術エコシステムの技術的ツールとみなすべきだという。このアプローチから、彼はイーサリアムの三つの主要な役割を指摘している。
最初の役割は、「公開掲示板」（public bulletin board）としての機能だ。
ブテリンは、多くの暗号プロトコル—例えば安全なオンライン投票システム、ソフトウェアのバージョン管理、証明書の取り消しなど—は、データを公開的にアップロードできる場所を必要とし、誰もが見られるが削除できない場所が必要だと述べている。
以前は、そのようなデータの保存はブロックチェーン上でコストが高かった。しかし、PeerDASのアップグレードにより、イーサリアムはより大容量のデータを低コストで提供できるようになり、将来的には10倍から100倍の拡張も見込まれている。
この場合、ブロックチェーンは複雑な計算を行う必要はなく、主にデータの可用性を保証する役割を果たす。
二つ目の役割は、決済とスパム対策に関するものだ。
ブテリンによると、オープンで許可不要なシステムでは、ユーザー登録を禁止することはほぼ不可能だ。システムの乱用—例えばSybil攻撃—を防ぐためには、各行動に少額のコストを伴わせる必要がある。
そのため、ETHは多くのサービス、特に許可不要のAPIに対する普遍的な決済手段として機能する。また、ETHは効果的なスパム防止メカニズムを構築し、セキュリティを確保するための預託システムも提供している。
三つ目の役割は、スマートコントラクトだ。
ブテリンは、スマートコントラクトの重要な応用例の一つとして、「セキュリティ預託」メカニズムを挙げている。これは、ユーザーがETHを契約にロックし、規則違反の証拠があればその金額が焼却される仕組みだ。
さらに、スマートコントラクトは、ゼロ知識決済チャネルのような先進的な決済システムや、現実世界や社会システムの実体を表す「デジタルオブジェクト」の構築も可能にしている。
ブテリンは、基本的な原則から見ると、イーサリアムは「グローバルな共有記憶装置」としての役割も果たし得ると考えている。
また、現在の大きな障壁の一つは、多くの人がイーサリアムを2020〜2022年の高額な取引手数料時代と同じものと考えていることだと指摘している。しかし、手数料は既に大きく低下しており、将来的なスケーリングのロードマップも引き続き改善されている。
ブテリンによると、これら三つの要素—ブロックチェーンデータ、決済手段としてのETH、そしてプログラミング層としてのスマートコントラクト—を組み合わせることで、イーサリアムは将来的にオープンソースの分散型、プライバシー重視、セキュアなソフトウェアシステムの基盤となり得ると考えている。
