イギリス人男性の「コールドウォレット」の助記詞が盗まれ、妻が2323枚のビットコインを移動させた疑いで関与している

イギリスの高等法院は先週、2,323ビットコインに関する訴訟の審理を認めた。この訴訟は、イギリス在住の袁平輝（Ping Fai Yuen）が、別居中の妻である李芬蓉（Fun Yung Li）が2023年8月に自宅の監視カメラを通じて、彼がTrezorのコールドウォレットに入力した24語のリカバリーフレーズを秘密裏に録画し、その後無許可でこれらのビットコインを移動したと主張しているものである。

事件の経過：監視映像から高等法院への提訴まで

イングランドおよびウェールズの高等法院の記録によると、事件の重要な詳細は以下の通りである。

コールドウォレットの技術的弱点：関係者のビットコインはPINコードで保護されたTrezorのコールドウォレットに保管されていた。しかし、裁判所は、リカバリーフレーズの24語を知る者は誰でも、そのフレーズを使って任意のデバイス上でウォレットを再構築し、資金を自由に移動できると指摘している。これは、元のデバイスの有無に関わらず可能であり、この仕組みはリカバリーフレーズの安全な管理をコールドウォレットの安全性の最後の防衛線と位置付けている。

盗難後のビットコインの動き：資金は移動後、多数の連続取引を経て、取引所を持たない71のブロックチェーンアドレスに分散された。裁判記録によると、これらの資金は2023年12月21日以降一度も動いておらず、現在もこれらのアドレスに静止した状態で分散している。

袁平輝の対応行動：袁氏は、娘から警告を受けた後、自宅に録音・録画装置を設置した。ビットコインの移動を発見した後、李芬蓉と対面し、彼女に対して攻撃を行った。2024年には、実際の身体的傷害を伴う攻撃罪と2つの一般的な攻撃罪を認めた。警察はその後、李芬蓉の自宅を捜索し、複数のハードウェアウォレットとリカバリーシードを押収したが、新たな犯罪証拠は見つからず、当局は現時点で追加の措置を取っていない。

法的論点：伝統的な財産法はデジタル資産にどう対応するか

この事件の最大の法的論点は、「侵占（Conversion）」というイギリスの普通法の概念を巡るものである。李芬蓉は、裁判所に対し、「侵占」は伝統的に有形財産にのみ適用されるものであり、ビットコインのようなデジタル資産は「占有」できないため、この訴えは不適切だと主張している。

裁判官は、妻の「侵占」不適用の主張を認めたが、同時に他の法律的手段による訴訟の継続を許可した。裁判官は、袁氏の主張が正しければ、他の法律請求を通じて関与したビットコインを取り戻す可能性もあると述べている。本件は正式に審理に進むこととなった。

この判決は、イギリスの財産法がデジタル資産の適用において抱える現行の制約を示すとともに、現行法の枠組みが全く無意味であるわけではなく、多様な法的手段が存在することで、デジタル資産の盗難事件に対する司法救済の可能性を残していることを示している。

よくある質問

Q1：24語のリカバリーフレーズはどのようにコールドウォレットを保護し、どんな脆弱性があるのか？
コールドウォレットのリカバリーフレーズ（Seed Phrase）は、暗号資産ウォレットのマスター秘密鍵を復元するためのものであり、これを知る者は誰でも、任意のデバイス上でウォレットを完全に再構築し、すべての資産を移動できる。安全性は物理的な秘密保持に依存しており、一般的なリスクには、監視カメラによる撮影（本件のように）、紙のバックアップの盗難、クラウドストレージの侵入、または不安全な環境で大声で読み上げることなどがある。

Q2：この事件で盗まれた71のブロックチェーンアドレスの資金はまだ取り戻せるのか？
技術的には、ビットコインのブロックチェーンの透明性により、資金の流れは追跡可能であり、法執行機関やチェーン分析企業（例：Chainalysis、Arkham）はこれらのアドレスを追跡・マークできる。しかし、これらのアドレスの管理者が静止させたり、混合手法を用いて資金を移動させたりした場合、実際の回収は非常に困難となる。法的には、裁判所がこれらの資金の返還を認めれば、関連アドレスの凍結命令を出すことも可能だが、実行にはアドレス所有者の協力や資金が規制された取引所に入るタイミングに依存する。

Q3：この事件はイギリスのデジタル資産財産法にどのような長期的な影響を与えるのか？
本件は、イギリスの裁判所が既存の財産法の枠組みをデジタル資産に拡張しようとする重要なケースの一つである。裁判官は、「侵占」の概念は現段階では適用しないと認めつつも、他の法律請求の継続を許可しており、イギリスの司法制度が既存の法律ツールの革新的な適用を模索していることを示している。今後、類似の案件が蓄積されることで、イギリスはデジタル資産の財産権に関する判例法を形成したり、立法者がより明確なデジタル資産の財産保護枠組みを制定したりする可能性がある。