捨てられたから世界一の富豪へ：オラクル創業者ラリー・エリソンの81歳の奇跡

あの当時、無一文で大学中退の孤児だった彼は、81歳の今年、ついに世界一の富豪の座に登り詰めた。甲骨文創業者のLarry Ellisonは、「遅れてやってきた逆襲」で、永遠に幕を閉じないテクノロジーの伝説を世界に証明した。

昨秋、Oracleの株価は一日で40％超の急騰を見せ、1992年以来最大の一日騰落幅を記録した。Ellisonの資産も瞬く間に1000億ドル超に膨れ上がり、長らくトップの座に君臨していたElon Muskを抜き、正式に世界新首富となった。その瞬間、81歳のシリコンバレーの古参は再び証明した：AIがすべてを再構築する時代において、老世代のテック巨頭の伝説は決して終わらない。

無一文の孤児、いかにして一歩一歩シリコンバレーの伝説へ

1944年、ニューヨークのブロンクスで生まれたLarry Ellisonの人生は悲劇から始まった。生母は19歳の未婚女性で、育てることができず、9ヶ月でEllisonはシカゴの叔母一家に養子として引き取られた。養父は普通の政府職員で、家庭は非常に貧しかった。

運命は彼を見捨てなかった。イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校に入学したものの、養母の死により二年生の時に中退。シカゴ大学に転入したが、たった一学期で再び退学した。伝統的な教育とは縁遠い少年だったが、放浪と探究の中で本当の進むべき道を見つけた。

アメリカ各地を渡り歩いた後、Ellisonはカリフォルニア州バークレーにたどり着いた——反主流文化の聖地であり、新興テクノロジーの温床でもあった。「そこにいる人たちはもっと自由で、また賢い」と彼は後に振り返る。そして、ここで彼はプログラミングの才能を発見した。

1970年代初頭、Ampex Corporationでの仕事が彼の人生の分岐点となった。映像記録とデータ処理の技術会社で、Ellisonは運命を変えるプロジェクトに関わった——アメリカ中央情報局（CIA）のために高効率のデータベースシステムを設計し、コードネームを「Oracle」とした。

この経験は、Ellisonにデータベースの商業的価値を教えた。1977年、32歳の彼は元同僚のBob MinerとEd Oatesと共に、資金2000ドル（Ellisonが1200ドル出資）を出し、「Software Development Laboratories」を設立した。彼らの最初の重要な決定は、CIAのプロジェクト経験を基に、汎用商用データベースシステムを開発し、それを「Oracle」と名付けたことだった。

面白いことに、Ellisonはデータベース技術の発明者ではない。しかし、最も早くその商業的潜在性を見抜き、全財産を投じて市場を切り開いた勇敢な人物だった。1986年、OracleはNASDAQに上場し、企業向けソフトウェア市場の新星として輝きを放った。

AIブームの中の遅れてきた王者：甲骨文の切り札逆襲

甲骨文創業者の野望と執念は、Oracleの40年以上の歴史の中でひときわ明らかだった。Ellisonは社長、会長、CEOなどほぼすべての上級役職を歴任した。1992年のサーフィン事故で命を落としかけたが、その瀕死の体験は彼にとって何の抑止力にもならなかった。彼は再び会社に戻り、10年間舵を取り続け、2014年にCEOを退任したが、今も取締役会の会長と最高技術責任者の座を堅持している。

この40年間、Oracleは栄光と低迷を経験した。かつてはデータベース市場を支配したが、クラウドコンピューティングの波に遅れをとり、Amazon AWSやMicrosoft Azureに先を越された。市場の冷遇に直面し、多くの人はOracleは過去のものと考えた。

しかし、Ellisonは諦める人間ではなかった。2025年9月、Oracleは4つの大型契約を発表し、総額は数千億ドルに達した。その中には、OpenAIとの5年間の協力契約（3000億ドル規模）も含まれる。これは単なる数字の遊びではなく、ビジネス戦略の華麗なる転身だった。

強固なデータベース基盤と企業顧客への深い関与を武器に、OracleはAIインフラの爆発的な需要を捉え、「AI時代のキープロバイダー」へと成功裏に変貌を遂げた。市場は狂乱し、株価は一日で40％超の急騰を見せ、Ellisonの資産も一気に水位を上げた——一気にElon Muskを抜き、世界新首富となった。

業界はこの老舗ソフトウェア企業を新たな視点で見始めている：「昨日の花」から「AIインフラのダークホース」へと、Oracleは遅れてきたが致命的な逆襲を完遂した。そして、その背後には、81歳のEllisonの「満足しない野心」があった。

ビジネス帝国と個人の伝説：家族、政治、情熱の人生

Ellisonの富の地図はすでに個人を超え、家族へと広がっている。彼の息子David Ellisonは最近、80億ドルでParamount Global（CBSとMTVの親会社）を買収した。そのうち60億ドルはEllison家族の資金援助によるものだ。一瞬にして、Ellison家族の手はシリコンバレーからハリウッドへと伸び、父はデータ帝国を支配し、息子は映像王国を統治し、二世代にわたる超巨大帝国を築き上げている。

アメリカの政治舞台でもEllisonは頻繁に姿を見せる。共和党の長期支援者・政治献金者として、Marco Rubioの大統領選支援に資金を提供し、Tim Scottの政治行動委員会に1500万ドルを寄付した。今年初めには、ソフトバンクの孫正義、OpenAIのSam Altmanとともにホワイトハウスに登場し、5,000億ドル規模のAIデータセンター網の構築を発表した。これは単なるビジネス戦略だけでなく、権力の拡大でもあった。

もし商業と政治がEllisonの舞台なら、情熱と自己規律は彼の人生の信条だ。ハワイのラナイ島の98％の土地、複数の豪邸、そして世界最高級のヨット——贅沢と自己規律が完璧に共存している。

Ellisonは水と風に対してほぼ本能的な執着を持つ。1992年のサーフィン事故は彼の命を奪いかけたが、その熱意を消すことはできなかった。その後、彼はセーリングに注力し、2013年にはOracle Team USAがアメリカズカップで歴史的な逆転勝利を飾った。2018年にはSailGP高速双胴帆船リーグを創設し、俳優のAnne Hathawayやサッカー選手のMbappéなど著名な投資者を惹きつけている。

テニスも彼のもう一つの情熱だ。カリフォルニアのインディアン・ウエルズ・テニス大会を復活させ、「第5のグランドスラム」と位置付けた。これらのスポーツは趣味だけでなく、彼が若さを保つ秘訣でもある。報道によると、Ellisonは1990年代と2000年代に毎日数時間トレーニングを行い、糖分の多い飲料はほとんど摂らず、水と緑茶だけを飲み、食事も厳格に管理している。こうした自己規律のおかげで、81歳の彼は今もなお輝き、同年代より20歳若く見えると評されている。

私生活では複数の結婚歴があり、最近では2024年に中国系女性のJolin Zhuと控えめな結婚式を挙げた。彼女は彼より47歳若い。ネット上では、「Ellisonはサーフィンも恋愛も大好き。波の頂点と恋の場は彼にとって魅力的な場所のようだ」と冗談交じりに語られている。

95％の富の約束：起業家の慈善美学

2010年、Ellisonは「寄付誓約」に署名し、少なくとも95％の財産を慈善事業に寄付することを誓った。しかし、Bill GatesやWarren Buffettとは異なり、彼は集団的な慈善活動にはほとんど関わらない。『ニューヨーク・タイムズ』は彼について、「孤独を大切にし、外部の理念に左右されることを嫌う」と報じた。

2016年には南カリフォルニア大学に2億ドルを寄付し、癌研究センターを設立した。最近では、牛津大学と提携して設立したEllison Institute of Technologyに一部資産を振り向け、医療、農業、気候変動の研究に注力している。彼はSNS上でこう書いている：「人類のために新世代の救命薬を設計し、低コストの農業システムを構築し、効率的なクリーンエネルギーを開発する。」

甲骨文創業者の慈善活動は非常に個人的な色彩を帯びている。彼は仲間と一緒に活動することにはあまり興味を持たず、自分のビジョンに沿った未来を独自に設計したいと考えている——この独立性は、彼のビジネススタイルと一脈通じている。

結び

81歳のLarry Ellisonは、ついに「遅れてやってきた勝利」で人生最後の逆転を成し遂げた。見捨てられた孤児から世界一の富豪へ、命を落としかけたサーファーから帆船レースの立役者へ、シリコンバレーの古参からAI時代の潮流を操る者へ——彼の人生は話題に事欠かず、決して嵐の中心から遠ざかることはなかった。

甲骨文創業者は40年をかけてデータベース帝国を築き、AIの波に敏感に乗り遅れず、遅れてきた逆襲を完遂した。富、権力、スポーツ、結婚、慈善——彼はそれぞれの役割を通じて、「永遠の浪子」と呼ばれる生き様を体現している——頑固で闘争心旺盛、妥協を許さない。

世界首富の座はすぐに再び動くかもしれないが、この瞬間、Ellisonは世界に証明した：真の伝説は、年齢によって色あせることは決してない。