Hal Finneyの最後の賭け：ビットコインの先駆者と冷凍永生の交差点

ビットコインの初期の物語の中で、常に名前が挙げられるが深く理解されることの少ない人物がいる——それが Hal Finney だ。ビットコインネットワークで最初に取引を受け取った人物として、彼は「真の技術的楽観主義者」が何であるかを一生をかけて体現した。しかし、彼の最終的な選択は、彼のビットコインへの貢献以上に深い思索を呼び起こす。

密碼龞克からビットコインの先駆者へ

Hal Finney は普通のソフトウェアエンジニアではなかった。彼のアイデンティティはそれだけにとどまらない：彼は「密碼龞克」運動の実践者であり、自由暗号学の信奉者であり、デジタルプライバシー推進の先駆者だ。

ビットコインの実体験者になる前に、Finney は暗号学の分野に深い足跡を残していた。彼が開発に関わった PGP 暗号化ソフトウェアは、後に世界中の記者、告発者、秘密の情報提供者を守る盾となった。2013年に米国の大規模監視計画を暴露したNSA前契約社員のスノーデンも、このツールを使用していた。

そして2009年、中本聡がビットコインネットワークのテストを行った際、Hal Finney の登場は偶然ではなかった——彼は理想主義者であり、実践者だった。あのテスト取引により、Finney は世界で最初にビットコインを受け取った人物となった。後の2010年、Laszlo Hanyecz が1万枚のビットコインでピザを購入した話と比べると、Finney のこの取引は1年以上早かった。

エンジニアであり、投資家ではない

面白いことに、Hal Finney はビットコインで富を築いたことはなかった。これは矛盾しているように思える——最も早期のビットコイン利用者でありながら、早々にドルに換えてしまったのだ。しかし、これこそが Finney の特別な点だ：彼はエンジニアであり、技術そのものへの興味が富への渇望を超えていた。

後に多くの人がビットコインによって経済的自由を手に入れた一方で、Finney はビットコインの現在の輝きを目にすることはなかった。2014年初頭、彼は筋萎縮性側索硬化症（ALS）と診断された。通称、漸凍人だ。この病気は次第に彼の行動能力を奪い、最終的には彼を自身の身体に閉じ込めてしまった。

このような状況に直面し、Finney は暗号通貨愛好者からの寄付を受け取った——25枚のビットコインだ。当時の市場価格に換算すると、この寄付は約140万ドルに相当し、彼が外界とコミュニケーションを取るための装置を購入するために使われるはずだった。しかし、Finney はより大きな決断を下した。

低温学の夢：冷凍で死と戦う

Finney は、生命の質を延ばすための通信装置を買うことはせず、むしろよりSF的な技術——低温学（Cryogenics）、すなわち人体冷凍保存に投資した。彼はこの資金を賭け、自身の遺体を賭け、未来の技術が彼を冷凍から蘇らせることを願った。

2014年8月28日、Hal Finney は病院で亡くなった。彼の遺体はアルコー生命延長基金（Alcor Life Extension Foundation）に送られた。この団体はアメリカ野球伝説ウィリアムズの遺体保存で有名であり、世界的に人体冷凍研究の先駆者だ。

しかし、この決断が意味するものは、技術的な側面を超えている。過去10年の暗号技術の飛躍的進歩と比べると、冷凍技術はほとんど進展していない。氷晶が冷凍過程で脳組織を破壊する可能性があり、現行の技術では人体を完全に解凍できる保証はなく、冷凍状態からの復活例もない。多くの科学者は、この技術は永遠に実現しないかもしれないと考えている。

永遠の未来への信仰

これらの科学的な不確実性が存在する一方で、Hal Finney の妻の述懐は彼の真意を明らかにしている。

彼は常に明日を楽しみにしていた。新しい進展や新しい技術を受け入れ、人生を楽しみ、与えられたすべてを最大限に活用していた。

この言葉は、もしかすると Hal Finney の人生を最も正確に表す言葉かもしれない。彼は死を避けているのではなく、未来への究極の信頼を選んだのだ。密碼龞克のプライバシーへの夢から、ビットコインネットワークの最初の取引、そして人体冷凍の最後の賭けに至るまで、Finney の人生は常に問い続けてきた：技術はどこまで進むのか？人類の想像力はどこに連れて行くのか？

彼はおそらく、冷凍技術の成熟を見ることはできないだろうし、ビットコインの価値の高騰も予見できなかったかもしれない。しかし、Hal Finney が残したものは、ビットコインの歴史の一つの名前だけではなく、精神——絶え間ない探求と、未来への想像を諦めない心だ。