米国議会の重要な資金決定により、宇宙産業の最も野心的な取り組みの一つが事実上終了し、Rocket Labの株主はその影響を感じています。同社は潜在的に変革的な契約を獲得する見込みでしたが、連邦予算の制約により状況は一変しました。NASAが設計した火星のサンプルリターン（MSR：Mars Sample Return）計画が何を意味し、なぜ突然消えたのかを理解することは、商業宇宙事業が直面する課題と、Rocket Labの今後を見通す上で重要です。## 火星サンプルリターン（MSR）とその重要性の理解失われたものを理解するには、まず火星サンプルリターン（MSR）が何であったのかを把握する必要があります。NASAのパーサヴェランスローバーが2021年2月18日に火星のジェゼロクレーターに着陸して以来、火星表面の地質や大気のサンプルを体系的に採取しています。ローバーは現在、岩石や土壌、空気のサンプルをほぼ三十数本の試験管分だけ蓄積しており、地球の科学者による研究を待っています。火星サンプルリターンプログラムは、NASAの根本的な問題に対する答えでした。それらのサンプルを地球に持ち帰る必要があったのです。MSRの下で、NASAは火星へ特殊なロケットミッションを送り込み、着陸機を展開してパーサヴェランスが収集したサンプルを回収し、その後、小型の上昇体を使って地球へ向けて打ち上げる計画でした。NASAの当初の見積もりでは、総費用は80億ドルから110億ドルとされ、期間は16年にわたるものでした。このスコープは、ミッションの承認が実現するかどうかについて深刻な疑問を投げかけていました。## Rocket Labの野心的なコスト削減策過去1年間、Rocket Labはこのミッションの運用方法を変革するための積極的な提案を行ってきました。2025年1月までに、同社はNASAの見積もりの半額で同じ目的を達成する詳細な計画を策定しました。そのアプローチは、火星へ単一のロケットを送ること、先進的な着陸機を展開し、サンプルを収集し、小型の軌道シャトルを使って回収車両に移し、帰還のために地球へ運ぶというものでした。この提案の金銭的な魅力は圧倒的でした。推定費用は40億ドルで、NASAの見積もりの半分以下です。さらに魅力的だったのは、そのタイムラインです。迅速に承認されれば、サンプルは2031年までに地球に戻るとRocket Labは示唆しました。参考までに、その数字は、契約期間の6年間で年間約6億6600万ドルに相当し、これはRocket Labの2024年の総収益の約9倍にあたります。契約期間全体にわたって分散しても、同社の年間収益予測を50%以上押し上げることになり、収益性への道筋を大きく加速させる可能性がありました。Rocket LabのCEOピーター・ベックは、NASAにこの提案を承認させるために熱心かつ公にロビー活動を行いました。同社は、従来の見積もりのごく一部でミッションを実現できることを示すために、多くのエンジニアリング努力を投入してきました。数か月にわたり、NASAもこの代替案を検討する可能性があると見られていました。## 議会の予算決定が契約を消滅させた経緯その楽観的な見通しは、議会の行動によって一瞬にして消え去りました。米国議会は、財政統合の一環として、連邦予算赤字を削減するための一連の歳出法案に合意しました。この削減は、NASAや国立科学財団などの複数の科学関連機関に及びましたが、火星サンプルリターンは最も注目された犠牲の一つとなりました。議会の歳出法案の中で、明確に次のように記されました。「本合意は、既存の火星サンプルリターン（MSR）プログラムを支持しない。」この一文により、長年の計画と設計に費やされたプロジェクトは、Rocket Labのコスト削減提案やタイムラインの革新に関わらず、事実上消滅しました。この決定は、NASAの元のコンセプトやRocket Labの修正案に技術的な欠陥があったわけではなく、より広範な予算圧力の結果でした。議会は、財政制約の中で他の支出優先事項を優先させることを決定したのです。## Rocket Labの今後の展望は？Rocket Labにとって、この潜在的な契約の喪失は大きな打撃です。同社は、この仕事を主要な収益源および複雑な深宇宙ミッションにおける能力の証明とみなしていました。ウォール街のアナリストも、同社の成長軌道に関する仮定にこの契約の獲得を織り込んでいましたが、その消失はポートフォリオの見直しを余儀なくさせます。しかし、状況は完全に絶望的ではありません。現在のアナリストのコンセンサスによれば、Rocket Labは2027年までに収益性を達成できる見込みです。同社の次世代の再利用可能ロケット「ニュートロン」は、今年最初の運用打ち上げを予定しており、これにより収益拡大と運用効率の向上が期待され、MSR喪失の影響を補うと見られています。火星サンプルリターンのキャンセルは、2026年の収益予測の約半分に相当する特定の収益源を失わせましたが、長期的な収益性や持続可能な運営の見通しには根本的な変化をもたらしていません。この喪失は、投資家にとっては失望と映るかもしれませんが、全体の展望に大きな影響を与えるものではありません。宇宙産業は依然として商業的な機会に焦点を当てており、この契約がなくなったとしても、高度な打ち上げや深宇宙ミッションに対する需要は引き続き拡大しています。
議会、Rocket Labの$4 十億ドルの火星サンプルリターン契約を阻止
米国議会の重要な資金決定により、宇宙産業の最も野心的な取り組みの一つが事実上終了し、Rocket Labの株主はその影響を感じています。同社は潜在的に変革的な契約を獲得する見込みでしたが、連邦予算の制約により状況は一変しました。NASAが設計した火星のサンプルリターン（MSR：Mars Sample Return）計画が何を意味し、なぜ突然消えたのかを理解することは、商業宇宙事業が直面する課題と、Rocket Labの今後を見通す上で重要です。
火星サンプルリターン（MSR）とその重要性の理解
失われたものを理解するには、まず火星サンプルリターン（MSR）が何であったのかを把握する必要があります。NASAのパーサヴェランスローバーが2021年2月18日に火星のジェゼロクレーターに着陸して以来、火星表面の地質や大気のサンプルを体系的に採取しています。ローバーは現在、岩石や土壌、空気のサンプルをほぼ三十数本の試験管分だけ蓄積しており、地球の科学者による研究を待っています。
火星サンプルリターンプログラムは、NASAの根本的な問題に対する答えでした。それらのサンプルを地球に持ち帰る必要があったのです。MSRの下で、NASAは火星へ特殊なロケットミッションを送り込み、着陸機を展開してパーサヴェランスが収集したサンプルを回収し、その後、小型の上昇体を使って地球へ向けて打ち上げる計画でした。NASAの当初の見積もりでは、総費用は80億ドルから110億ドルとされ、期間は16年にわたるものでした。このスコープは、ミッションの承認が実現するかどうかについて深刻な疑問を投げかけていました。
Rocket Labの野心的なコスト削減策
過去1年間、Rocket Labはこのミッションの運用方法を変革するための積極的な提案を行ってきました。2025年1月までに、同社はNASAの見積もりの半額で同じ目的を達成する詳細な計画を策定しました。そのアプローチは、火星へ単一のロケットを送ること、先進的な着陸機を展開し、サンプルを収集し、小型の軌道シャトルを使って回収車両に移し、帰還のために地球へ運ぶというものでした。
この提案の金銭的な魅力は圧倒的でした。推定費用は40億ドルで、NASAの見積もりの半分以下です。さらに魅力的だったのは、そのタイムラインです。迅速に承認されれば、サンプルは2031年までに地球に戻るとRocket Labは示唆しました。参考までに、その数字は、契約期間の6年間で年間約6億6600万ドルに相当し、これはRocket Labの2024年の総収益の約9倍にあたります。契約期間全体にわたって分散しても、同社の年間収益予測を50%以上押し上げることになり、収益性への道筋を大きく加速させる可能性がありました。
Rocket LabのCEOピーター・ベックは、NASAにこの提案を承認させるために熱心かつ公にロビー活動を行いました。同社は、従来の見積もりのごく一部でミッションを実現できることを示すために、多くのエンジニアリング努力を投入してきました。数か月にわたり、NASAもこの代替案を検討する可能性があると見られていました。
議会の予算決定が契約を消滅させた経緯
その楽観的な見通しは、議会の行動によって一瞬にして消え去りました。米国議会は、財政統合の一環として、連邦予算赤字を削減するための一連の歳出法案に合意しました。この削減は、NASAや国立科学財団などの複数の科学関連機関に及びましたが、火星サンプルリターンは最も注目された犠牲の一つとなりました。
議会の歳出法案の中で、明確に次のように記されました。「本合意は、既存の火星サンプルリターン（MSR）プログラムを支持しない。」この一文により、長年の計画と設計に費やされたプロジェクトは、Rocket Labのコスト削減提案やタイムラインの革新に関わらず、事実上消滅しました。
この決定は、NASAの元のコンセプトやRocket Labの修正案に技術的な欠陥があったわけではなく、より広範な予算圧力の結果でした。議会は、財政制約の中で他の支出優先事項を優先させることを決定したのです。
Rocket Labの今後の展望は？
Rocket Labにとって、この潜在的な契約の喪失は大きな打撃です。同社は、この仕事を主要な収益源および複雑な深宇宙ミッションにおける能力の証明とみなしていました。ウォール街のアナリストも、同社の成長軌道に関する仮定にこの契約の獲得を織り込んでいましたが、その消失はポートフォリオの見直しを余儀なくさせます。
しかし、状況は完全に絶望的ではありません。現在のアナリストのコンセンサスによれば、Rocket Labは2027年までに収益性を達成できる見込みです。同社の次世代の再利用可能ロケット「ニュートロン」は、今年最初の運用打ち上げを予定しており、これにより収益拡大と運用効率の向上が期待され、MSR喪失の影響を補うと見られています。
火星サンプルリターンのキャンセルは、2026年の収益予測の約半分に相当する特定の収益源を失わせましたが、長期的な収益性や持続可能な運営の見通しには根本的な変化をもたらしていません。この喪失は、投資家にとっては失望と映るかもしれませんが、全体の展望に大きな影響を与えるものではありません。宇宙産業は依然として商業的な機会に焦点を当てており、この契約がなくなったとしても、高度な打ち上げや深宇宙ミッションに対する需要は引き続き拡大しています。