MP Materials、テキサス州に12億5000万ドルを投資し、アメリカ最大のレアアース磁石生産拠点を建設

アメリカ最大の希土類鉱山企業MP Materialsは木曜日、テキサス州ノースレイクに大型希土類磁石製造工場を建設すると発表し、総投資額は12.5億ドルを超える。米国株式市場では、MP Materialsの株価が小幅に上昇した。

このプロジェクトは、米国防総省との協力協定の重要な一環であり、現在各方面が国内の重要金属供給チェーンの強化を加速する中、米国の重要鉱物安全保障を強化するための重要な一歩と見なされている。

「10X」と命名されたこの新工場は、同社の北テキサスにある既存の製造能力をさらに拡大するものだ。

現在、MP Materialsはテキサス州フォートワースにももう一つの希土類磁石工場を所有しており、2025年に商業生産を開始、年間生産能力は約3000トンで、顧客にはゼネラルモーターズやアップルが含まれる。

新工場は、カリフォルニア州のマウンテンパス鉱山で採掘・加工された希土類原料を使用する予定だ。マウンテンパスは、アメリカ唯一の商業規模の希土類鉱山である。

MP Materialsは、このプロジェクトにより、現地で1500以上の製造・エンジニアリングの直接雇用を創出すると見込んでいる。現在、工事設計と設備調達が開始されており、工場は2028年に正式稼働する見込みだ。

同社は、全面稼働後、新工場により希土類磁石の年間総生産能力が約1万トンに達し、米国内でのこうした重要部品の生産能力を向上させると述べている。

この鉱業会社は、昨年7月に米国防総省と協定を締結し、同省は同社の株式の15％を保有している。協定によれば、MP Materialsは新工場を建設し、大規模な希土類磁石の生産を行う必要があり、その生産量は米国内の磁石生産能力を大きく上回ることになる。これにより、世界市場での競合他社の希土類支配を弱めることを目標としている。

以前に公開された協定によると、10Xプロジェクトの今後10年間の全生産量は米国防省に確保されている。ただし、防衛省の同意を得た場合、商業顧客も関連材料を使用する機会がある。

希土類磁石は、自動車、風力タービン、戦闘機、ミサイルシステムなどの工業・軍事製品に広く使われており、最近の国際貿易摩擦の中心分野の一つとなっている。

MP Materialsの会長兼CEOのJames Litinskyは、「新しい製造工場の建設は、米国の希土類および磁石分野における自主性とコントロールの実現を加速させる」と述べた。

テキサス州連邦上院議員のTed Cruzは声明で、「我々は重要な鉱物資源において他国に依存し続けているが、MP Materialsはこの依存から脱却し、米国の国家安全保障を強化するために必要なインフラを整備している」と述べた。

（出典：財聯社）