飽食のアメリカで起きている栄養不足：なぜヨウ素やミネラルの不足が日常的な問題となったのか

アメリカのライフスタイルのパラドックスは驚きをもたらす。食料過剰にもかかわらず、国民はヨウ素、ビタミン、その他の微量元素の不足に苦しむ。これは古典的な飢餓ではなく、隠れた栄養不足—高カロリーな食事にもかかわらず、必要な栄養素を十分に摂取できていない状態だ。なぜこうなるのか？答えは現代アメリカの食事構造とファストフード文化にある。

高カロリーと空の皿のパラドックス

アメリカの家庭には一つの食文化が根付いていない。家族の夕食は、残っている場合でも一日の中で最も充実した食事となることが多い。朝食は、手早く軽めのものから、卵やベーコン、トーストをふんだんに使った豪華なものまでさまざまだ。しかし、多くの人は急いで食事を済ませる。ファストフード、持ち帰りの惣菜、世界各国の料理のデリバリー—イタリア、メキシコ、中国、日本など。ハンバーガー、ピザ、ステーキ、グリルチキンは日常の標準となっている。

問題は、この便利さが深刻な欠陥を隠していることだ。ほとんどすべての食べ物が、質よりも即効性を重視している。砂糖、トランス脂肪、塩分をたっぷり使った加工食品は、カロリーは高いが栄養価は乏しい。甘いソースや鮮やかな添加物、甘味料は、料理のカロリーを何倍にも増やす一方で、栄養素はほとんど加えない。

体は予測通り反応する。こうした食事を摂ると、一時的に満腹感を得るが、すぐに空腹感が戻る。理由は簡単—体が本当に必要とするものを摂取していないからだ。

間違った食事の三本柱：砂糖、タンパク質、トランス脂肪

糖質が敵になるとき

炭水化物は体に必要だ—エネルギー源として、肉体的・精神的活動を支える。成人の脳は、全エネルギーの約20%、すなわち1日あたり300〜400キロカロリー、または100〜120グラムのグルコースを消費する。

しかし、すべての炭水化物が同じではない。複合炭水化物（そば、オートミール、野生米、全粒粉パン、豆類）はゆっくり吸収され、長時間満腹感をもたらす。食間の時間は数時間に延び、安定したエネルギー供給が続く。

一方、空の炭水化物（砂糖、精製された製品、白パン、甘い飲料）は逆の作用をする。瞬時に血中に吸収され、エネルギーの急上昇とともに、すぐに空腹感が再び訪れる。アメリカの典型的な朝食—シリアル、ジャム、ベーコン—は見た目は満腹そうだが、実際には満足感の幻想にすぎない。

タンパク質：利点と過剰

アメリカでは肉は手頃で入手しやすい。キロ単位のステーキが7ドル未満で売られ、多くの人の食事の中心となっている。タンパク質は筋肉の修復や組織の再生に不可欠だが、過剰摂取は負担となる。

体は炭水化物や脂肪のように余分なタンパク質を蓄積しない。運動量が不足している場合、摂取した超過分（1日50〜60グラム）は単に排出されるだけだ。800グラムのステーキを食べても、吸収できるのは最大200グラム程度だ。

過剰なタンパク質摂取、特に赤身肉や脂肪肉、加工肉、ソーセージは、次のような問題を引き起こす。

• 腎臓への負担：窒素化合物の排泄を促す
• 脂質の不均衡：飽和脂肪と塩分が「悪玉」コレステロールを増やす
• 消化器系の問題：食物繊維不足による便秘や不快感
• 痛風リスク：尿酸値の上昇による関節炎の危険性

トランス脂肪：便利さの裏の敵

健康的な脂肪はホルモンや脳、血管の健康に不可欠だ。脂肪不足は女性の月経不順や男性の性欲低下、イライラや不安、頭のもやもやを引き起こす。

しかし、アメリカの食品産業は、健康的な脂肪ではなくトランス脂肪を使用している。水素添加された油は高温で触媒とともに処理され、マーガリンや揚げ油の脂肪となる。これらのトランス脂肪は体内に蓄積し、細胞膜に入り込み、健康にダメージを与える。

アメリカの食事の数字：実際に何を食べているのか

典型的なアメリカの組み合わせは、タンパク質＋空の炭水化物＋トランス脂肪だ。この食事は一時的な満腹感をもたらすが、ビタミン、ミネラル、微量元素はほとんど摂取できない。結果、体は再び食べ物を求め、過食と栄養不足のサイクルが生まれる。

映画「That Sugar Film」では、このパラドックスを明示している。4週間にわたり、二人の被験者が異なる食事を続けた。

• 一人は一日のカロリー内でファストフードを摂取
• もう一人はバランスの取れた野菜、良質なタンパク質、複合炭水化物、健康的な脂肪を中心にした食事

結果は明白だった。

• 同じカロリー摂取量でも、砂糖とファストフード中心の食事は体重増加を招いた
• ファストフード摂取者はインスリンの急上昇、エネルギー低下、体調不良を経験
• バランスの取れた食事をした人は、体重や血糖値、健康状態を維持した

結論は明白：カロリーの量よりも質が重要。

隠れた砂糖：見えない敵がすべての料理に潜む

「ただのハンバーガーとポテトを食べているだけ」と思っていても、実は一日の糖分摂取量は超過していることが多い。砂糖はあらゆる場所に潜んでいる。

• ソースやドレッシング：ケチャップ、バーベキューソース、マヨネーズには一食あたり数杯の砂糖が含まれる
• パンやロール：バンズは甘味付けされており、普通のバンズには2〜5グラムの砂糖が含まれる
• 飲料：炭酸飲料、フルーツジュース、甘いアイスティーは明らかな砂糖源
• 衣やマリネ：チキンナゲット、ハンバーグ、既製の調味料には隠れた砂糖が含まれる
• デザート：ケーキ、アイスクリーム、クッキー、マフィンは精製炭水化物の典型的な供給源

ビタミン不足：国民的問題

米国の健康・栄養調査（NHANES）によると、アメリカ人の微量栄養素不足は深刻だ。成人の例を挙げると、

• **95%**がビタミンD不足
• **84%**がビタミンE不足
• **46%**がビタミンC不足
• **45%**がビタミンA不足
• **15%**が亜鉛やその他の微量元素不足

この不足は、免疫力低下、肌や髪の健康障害、エネルギー低下、骨や歯の脆弱化、神経障害、貧血、代謝の遅れなど、全身に影響を及ぼす。

ヨウ素の重要性と不足

ヨウ素はこのビタミン不足の中でも特に重要な微量元素だ。甲状腺の働きに不可欠で、代謝、成長、発達、エネルギー産生を司る。

アメリカの食事の問題点は、加工食品やファストフードにヨウ素が含まれていないことだ。多くのソースや調理済み食品は非ヨウ素化塩を使い、必要なヨウ素を摂取できていない。ヨウ素不足は甲状腺機能低下症を引き起こし、疲労、体重増加、代謝遅延、認知障害をもたらす。

ヨウ素を含む食品

• 海藻類（昆布、わかめ）
• 海産魚介類
• 乳製品や卵（飼料にヨウ素を含む場合）
• ヨウ素添加塩
• ヨウ素を含む土壌で育った野菜

ヨウ素はセレン、鉄、亜鉛と相乗作用し、相互に吸収や利用を促進する。多様な食事が重要な理由だ。

なぜ質がカロリーよりも重要なのか

科学が示す根本的な真実は、「体は食べ物のカロリー量ではなく、栄養価を判断基準にしている」ということだ。

糖分や空のカロリーだけの朝食（砂糖入りパンとコーヒー）を摂ると、エネルギーの急上昇は得られるが、必要なビタミンやミネラルは補えない。脳は「騙された」と信号を送り、「必要なものが足りない」と訴える。結果、1時間後には空腹感が再び襲い、過剰なカロリー摂取と肥満、栄養不足のパラドックスが生じる。

体は、すぐに使えない糖を脂肪に変え、トランス脂肪も蓄積される。タンパク質は過剰分が排出されるだけだ。だが、ビタミンやミネラル、ヨウ素は体に届かない。

このため、アメリカ人は次のような状態に陥る。

• 肥満（成人の約36%が肥満）
• ビタミン・微量元素不足
• 甲状腺や代謝の問題
• 高カロリー摂取に伴うエネルギー不足

変革への道：気づきから行動へ

解決策はシンプルだ。加工度の低い、全体的な食品に戻ること。完全に便利さや好きな料理を諦める必要はないが、多様性に注意を払う。

野菜や果物、全粒穀物、良質なタンパク質、ヨウ素源（海産物、乳製品、海藻）を積極的に取り入れることで、状況は一変する。

少しの工夫—白パンを全粒粉パンに変える、野菜を増やす、ヨウ素入り塩を使う、海産物を食事に取り入れる—だけでも、栄養バランスは改善できる。

アメリカの過剰な食料消費と栄養不足は、貧困や食料不足の結果ではなく、食の質を選ぶかどうかの問題だ。今日からでも、ヨウ素や他の微量元素の不足を正しい食事で補うことは可能だ。