Metaはメタバースから撤退している。$80 十億ドルの損失を出した

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2021年にマーク・ザッカーバーグがFacebookを$METAに改名した際、彼はメタバースを「次のフロンティア」と表現しました。そこから4年半後、その賭けの中心にあった仮想世界は閉鎖されることになりました。

Metaは今週、ソーシャルVRプラットフォームのHorizon Worldsを2024年6月15日までにQuestヘッドセットから完全に削除すると発表しました。このアプリは3月末にQuestストアから消えます。その後はモバイルアプリとしてのみ存続し、仮想の未来を実現するためではなく、RobloxやFortniteなどのプラットフォームと競合する位置付けに再編されます。

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この閉鎖は、メタバースへの転換が静かに解消された最も明確な兆候です。

Horizon Worldsは2021年末に開始されましたが、定着しませんでした。プラットフォームは月間アクティブユーザー数が数十万人を超えることはなく、何十億ドルも投じたプロジェクトとしては十分ではありませんでした。VRとメタバース開発を担当するMetaの部門、Reality Labsは2020年以降、約800億ドルの損失を積み重ねてきました。第4四半期だけでも60億ドル以上の営業損失を計上しています。

コストは常に継続の理由でした。ザッカーバーグはメタバースが10億人に届き、数千億ドルの商取引を生むと約束していました。撤退は、その予測が誤りだったことを認めることを意味しました。

その計算を変えたのはAIです。2022年末にChatGPTが登場すると、Metaは迅速に公のメッセージを切り替えました。同社のAI研究部門は、長くリードしてきたヤン・ルクン科学者の指導の下、信頼できる基盤を築きました。広告収入は改善し、株価も回復しました。2024年までに、Metaの価値は2022年の最低値からほぼ3倍になっています。

一方、メタバースは引き続き損失を重ねていました。

2024年1月、MetaはReality Labsの約10%、つまり約1,500人を解雇し、いくつかのVRゲームスタジオを閉鎖しました。Metaが2021年に4億ドルで買収したフィットネスアプリのSupernaturalは、新コンテンツの制作を停止し、静かに終了しています。

MetaはVRを完全に放棄したわけではないと慎重に述べています。2月のブログ投稿で、Reality Labsのコンテンツ担当副社長サマンサ・ライアンは、「VR開発者エコシステムに注力し続ける」としつつ、Horizon Worldsをモバイルに移行すると述べました。新しいQuestヘッドセットも計画されています。AIを動力源とするRay-Banスマートグラスは、ハードウェアの成功例の一つであり、ザッカーバーグは最近、販売数が過去1年で3倍になったと語っています。

しかし、Horizon Worldsは旗艦製品であり、同社の新しい名前を正当化した製品であり、ザッカーバーグのアバターが脚なしで登場し、ミームとなった場所です。その閉鎖は、単なる製品の決定以上の意味を持ちます。

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