ほとんどの人が、ラズロ・ハニェッチを「2010年にPapa John'sのピザ2枚に費やしたあの有名な10,000 Bitcoin」のひとことで知っています。その数字は絶えず持ち出されます。ええ、今日の価格に換算すれば10億ドルを優に超える金額です。ですが、私の頭を特に悩ませるのはこれです――そのピザ購入こそ、ラズロ・ハニェッチがビットコインのためにやったことの中で、最も重要でない可能性があるという点です。

最近、実際の経緯を調べてみたのですが、驚くほどこの人物がビットコイン初期のインフラにどれだけ影響を与えたのに、ほとんど誰も覚えていないのがすごいです。たとえば、ハニェッチはピザに10,000 BTCを使っただけではなく、2010年には合計でほぼ100,000 BTCを費やしています。ですがそれより前から、彼はもっとずっと重要なことをすでにやっていました。

2010年4月にBitcointalkに参加した直後、ラズロ・ハニェッチはBitcoin Core向けの最初のMacOSクライアントを作りました。ちょっと考えてみてください。サトシは当初、すべてをWindowsとLinux向けにコードを書いていました。でもハニェッチの仕事によって、Macユーザーが実際にビットコインのノードを動かせるようになったのです。それ以来、Mac上のあらゆるビットコインウォレットは、彼が作ったものにたどり着きます。

そして本当のゲームチェンジャーは？――ハニェッチは、CPUパワーだけでなくGPUを使ってビットコインをマイニングできることを突き止めました。これは単なる小さな最適化ではありません。GPUは桁違いに速いのです。彼が2010年5月に「NVIDIA 8800みたいな良いGPUがあれば、これは本当に効果的だ」と投稿したとき、彼は事実上、最初のビットコイン・マイニングの“腕競べ”を引き起こしました。年末までにハッシュレートは130,000%も爆発的に伸びたのです。人々は突然、地下室やガレージにマイニングリグを設置し始めました――それは、文字通り今日の産業規模のマイニング業務の原型です。

サトシ・ナカモトはこの件で実際にラズロ・ハニェッチへ連絡しており、そのメッセージには懸念がにじんでいます。サトシは、GPUマイニングがあまりにも速くコインを集中させてしまい、「コンピュータを持っている誰でもマイニングできる」というビジョンを損なうのではないかと心配していました。このやり取りは、ハニェッチを相当気にさせたようです――かなり。

次に来るのは2010年5月で、ラズロ・ハニェッチは有名なピザのオファーを提示します。当時のBitcointalkの投稿を見ると、それは1回きりの取引ではありません。彼はそれを繰り返しました。2010年11月までに、彼はメインアドレスから81,000 BTC以上を費やしていたのです。今日の価値にすると$8 billionを優に超える額です。彼はインタビューで、基本的に自分がマイニングしたものはほぼすべて使い切り、ピザのオファーを何度も行い、さらにはビットコインを新しいコミュニティのメンバーに譲ったとも語っています。

ただし、2019年のBitcoin Magazineのハニェッチへのインタビューを読むと、話は別の雰囲気になります。彼はピザ取引に対して恨みを抱いていたわけではありません。彼は「インターネットに勝った」ような気分だったと話し、自分の電力とGPUの計算能力を“無料の食べ物”に変えられたのだと述べています。彼は本気で、ビットコインが今の姿になるとは思っていなかったのです。彼にとっては当時、公平な交換でした――両者が欲しいものを手に入れた。

でも、もうひとつの“におい”もあります。ラズロ・ハニェッチはインタビュアーに対し、サトシのメッセージを受けてGPUマイニングの推進をやめたと語っています。彼は「自分がプロジェクトを台無しにした」と感じたのだと。高性能なハードウェアを持たない人々が落胆するのを心配していたのかもしれません。だからこそ、その後彼はあれほど多くのビットコインを使ったのではないでしょうか――簡単にマイニングできたからだけでなく、サトシがまだ加速させたくない何かを、すでに加速してしまった自分なりの責任を感じていたからかもしれません。

つまり、みんながピザにばかり注目するのは確かです。ですが、ラズロ・ハニェッチの本当のレガシーは、OSをまたいでビットコインへのアクセスを民主化し、GPUマイニングを発明し、そしておそらく自分のイノベーションに対して十分に葛藤を覚えたからこそ、得たものの大半を実質的に手放したことにあります。ピザは、ただ人々が覚えている物語にすぎないのです。