南部のさまざまな州で、上流中産階級とみなされるために実際に必要な収入額を調べてみたところ、その数字は驚くべきものだった。明らかに一律の基準はなく、実際には住んでいる場所によるということだ。例えばジョージアでは、上流中産階級の収入は約11万6千ドルから始まるが、ミシシッピではそれは約8万5千ドルに近いところから始まる。南部全体の上流中産階級の収入基準は平均して約10万8千ドルだが、これはあくまで基準値に過ぎない。メリーランド州では$158k ドルでその範囲に入ることができる一方、西バージニア州ではたったの9万ドルだ。驚くべきことは、中央値の世帯収入がすべてを形作っていることだ。中央値の収入が高い州ほど、その上流中産階級のラインは自然と高くなる。だからジョージアで$110k ドルを稼いでいればかなり安定していると感じるかもしれないが、実際の購買力や「上流中産階級」とみなされる基準は地域によって大きく異なる。これを考えると、生活費の違いについて人々がよく話す理由がわかる。全体として、富の相対性を示しているのだ。あなたの給料は、どの南部の州にいるかによってまったく異なる意味を持つことになる。