ラッシー・ファン・デル・ドゥッセンが正式に国際クリケットから引退したことをつい先ほど知ったんだけど、正直、かなり衝撃だった。彼は4月2日に発表して、そのメッセージは本当に感情的で、これが彼にとってどれだけ大きな意味を持っていたかが伝わってきた。彼は何度も、プロテアズのジャージを着ることの重みや、そこに伴う犠牲について語っていた。正直、南アフリカのクリケットにとって大きな損失だ。

ラッシー・ファン・デル・ドゥッセンの面白いところは、派手さがなかったことだよね。毎試合ハイライトを作るタイプではなくても、重要な場面では常にそこにいた。2018年にT20Iでキャリアをスタートさせて、その後2019年には93ランの驚異的なODIデビューを飾った。あのようなスタートは、何か特別なものが来る兆しだった。そして実際に、彼は三つのフォーマットすべてでしっかりとしたキャリアを築いた。

数字も堅実だ：57試合のT20I、71試合のODI、18試合のテスト。だけど、実際に目立つのは彼のワールドカップでのパフォーマンス、特に2023年にニュージーランドに対して133を叩き出した試合だ。そのバッティングは、最高の舞台で質の高い攻撃を打ち破ることができることを証明した。彼のODIの平均はキャリアの大半で50を超えていて、これは本当に稀なことだ。南アフリカでは、AB de Villiersだけがより高い平均を持っていたから、それだけの価値がある。

リーダーシップの面でも注目だ。昨年、西インド諸島で南アフリカのキャプテンを務め、ジンバブエシリーズでも指揮をとった。これらの機会は、チームからの厚い信頼がなければ得られないものだ。ラッシー・ファン・デル・ドゥッセンは、長年の安定したパフォーマンスを通じてその信頼を勝ち取った。最後の試合は2025年8月のオーストラリア戦のT20Iだった。

ただし、完全に引退したわけではない。国内リーグのライオンズでプレーを続ける予定だし、コーチングに進む可能性もある。だから、ゲームから完全に離れるわけではなく、それは良いことだ。彼の引退の扱い方には本当に敬意を感じる。ドラマもなく、感謝と振り返りだけ。これこそがプロフェッショナルの証だ。