من يتصدر سباق الليثيوم العالمي؟ الأربعة دول التي تتحكم في إمدادات معدن البطارية في العالم

سباق الهيمنة على الليثيوم يشتد مع استمرار الطلب على المركبات الكهربائية وحلول تخزين الطاقة في إعادة تشكيل سلسلة إمداد البطاريات العالمية. بينما يركز معظم المستثمرين على البلدان التي تنتج أكبر كمية من الليثيوم، فإن فهم مكان تركيز أكبر احتياطيات العالم يروي قصة أكثر إقناعًا حول مسار الصناعة على المدى الطويل.

مشهد احتياطيات الليثيوم: حيث يكمن القوة الحقيقية

حتى عام 2024، تبلغ احتياطيات الليثيوم العالمية حوالي 30 مليون طن متري. ومع ذلك، تتركز هذه الموارد بشكل كبير في أربع دول فقط، التي تسيطر مجتمعة على الغالبية العظمى من إمدادات معادن البطاريات في العالم. فهم هذا التركيز الجغرافي ضروري لأي شخص يتابع اتجاهات التحول الطاقي والتقنيات المعتمدة على الليثيوم.

لماذا تعتبر الاحتياطيات أكثر أهمية من الإنتاج الحالي

حجم الإنتاج الحالي يخبرك بما يحصل عليه السوق اليوم. أما الاحتياطيات فتخبرك بما هو ممكن غدًا. يمكن لدولة تمتلك احتياطيات هائلة غير مستغلة من الليثيوم أن تزيد الإنتاج بشكل كبير، وتستحوذ على حصة السوق، وتؤثر على الأسعار العالمية لسنوات قادمة. هذا مهم بشكل خاص مع استمرار التوقعات بارتفاع الطلب — حيث تتوقع Benchmark Mineral Intelligence أن يزداد الطلب على الليثيوم من المركبات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة (ESS) بأكثر من 30% سنويًا في 2025.

الأربعة الكبار: رسم خريطة لقوى الليثيوم في العالم

تشيلي: 9.3 مليون طن متري — بطل الاحتياط بلا منازع

سيطرة تشيلي على احتياطيات الليثيوم العالمية مذهلة، حيث تمتلك 9.3 مليون طن متري — تقريبًا ثلث الاحتياطيات المثبتة في العالم. منطقة سالار دي أتاكاما وحدها تستضيف حوالي 33% من إجمالي احتياطيات الليثيوم على الكوكب، مما يجعلها مركز إمداد الليثيوم العالمي.

على الرغم من هذه الاحتياطيات الاستثنائية، جاءت تشيلي في المركز الثاني من حيث الإنتاج في 2024، حيث أنتجت 44,000 طن متري. يبرز هذا الفارق بين الإنتاج والاحتياطيات تحديًا حاسمًا: فإطارات الامتيازات التعدينية الصارمة في تشيلي كانت تاريخيًا تحد من قدرتها على زيادة الاستخراج بسرعة تلبي الطلب العالمي.

تدير شركة SQM وAlbemarle المشاريع الرئيسية لليثيوم في أتاكاما، لكن المشهد يتغير. في 2023، أعلن الرئيس غابرييل بوريس عن تأميم جزئي لصناعة الليثيوم في تشيلي، مما مهد الطريق لشركة Codelco المملوكة للدولة لتأمين حصص مسيطرة في العمليات المستقبلية. بحلول أوائل 2025، كانت الحكومة تطرح عقود تشغيل الليثيوم عبر ستة من الأحواض الملحية، مما يشير إلى تسريع خطط التطوير.

أستراليا: 7 ملايين طن متري — من المركز الثاني في الاحتياط إلى الرائد في الإنتاج

غيرت أستراليا السيناريو في 2024: فبالرغم من احتفاظها بأكبر احتياطيات من الليثيوم بعد تشيلي، حيث بلغت 7 ملايين طن متري، أصبحت أكبر منتج لليثيوم في العالم. على عكس رواسب الملح في تشيلي والأرجنتين، يأتي معظم الليثيوم الأسترالي من عمليات الصخور الصلبة سبودومين المركزة في غرب أستراليا.

منجم الليثيوم Greenbushes، الذي تديره شركة Talison Lithium ( وهو مشروع مشترك بين Tianqi Lithium وIGO وAlbemarle)، يزود السوق منذ عام 1985 ولا يزال حجر الزاوية في الإمداد العالمي. ومع ذلك، أدت الضغوط الأخيرة على أسعار الليثيوم إلى اضطرار العديد من شركات التعدين الأسترالية إلى تقليص العمليات وإيقاف مشاريع التطوير، مما يخلق حالة من عدم اليقين في العرض على المدى القصير.

من المثير للاهتمام أن أبحاث الاختراق الأخيرة في استخراج الليثيوم تشير إلى إمكانات غير مستغلة تتجاوز غرب أستراليا. أظهرت دراسة لجامعة سيدني نُشرت في 2023 مناطق غنية بالليثيوم عبر كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفكتوريا، مما يدل على أن قدرة أستراليا على الإنتاج تتجاوز بكثير مناطق التعدين الحالية.

الأرجنتين: 4 ملايين طن متري — المنافس الصاعد

تمتلك الأرجنتين احتياطيات من الليثيوم تبلغ 4 ملايين طن متري وتحتل المرتبة الرابعة عالميًا في الإنتاج، حيث استخرجت 18,000 طن متري العام الماضي. كجزء من “مثلث الليثيوم” ( إلى جانب تشيلي وبوليفيا)، تمثل الأرجنتين أكثر من نصف إجمالي الاحتياطيات العالمية.

أصبحت البلاد منتجًا ذا تكلفة تنافسية، حتى في بيئات الأسعار المنخفضة. تتزايد دعم الحكومة: وُعدت في 2022 باستثمار يصل إلى 4.2 مليار دولار في صناعة الليثيوم خلال ثلاث سنوات. بحلول 2024، أطلقت الأرجنتين عدة مشاريع توسعة، بما في ذلك خطط شركة Argosy Minerals لزيادة إنتاج كربونات الملح في Rincón من 2000 إلى 12000 طن متري سنويًا. أعلنت شركة Rio Tinto العملاقة للتعدين عن استثمار بقيمة 2.5 مليار دولار لتوسيع عمليات Rincón من 3000 إلى 60000 طن متري بحلول 2028، مما يدل على تدفقات رأس مال كبيرة نحو بنية الليثيوم التحتية في الأرجنتين.

الصين: 3 ملايين طن متري — قوة المعالجة

تحتل احتياطيات الصين من الليثيوم البالغة 3 ملايين طن متري المركز الرابع عالميًا، لكن النفوذ الحقيقي للبلاد يتجاوز بكثير المواد الخام. أنتجت الصين العام الماضي 41,000 طن متري — بزيادة قدرها 5300 طن متري عن العام السابق — وفي الوقت نفسه، تسيطر على الغالبية العظمى من قدرة معالجة الليثيوم وإنتاج بطاريات الليثيوم أيون في العالم.

التحدي والميزة المزدوجة للصين واضحة: الطلب المحلي المرتفع من قطاعات الإلكترونيات والمركبات الكهربائية يتطلب استيراد معظم الليثيوم من أستراليا، لكن بنيتها التحتية المعالجة تجعلها لا غنى عنها في سلسلة إمداد البطاريات العالمية.

على الصعيد الجيوسياسي، ظهرت توترات في أواخر 2024 عندما اتهمت وزارة الخارجية الأمريكية الصين بممارسات تسعير مفترسة تهدف إلى القضاء على المنافسة الأجنبية. على الرغم من هذا التدقيق، تشير تقارير أوائل 2025 إلى أن الصين عززت بشكل كبير احتياطياتها المحلية. ادعت وسائل الإعلام الصينية الرسمية أن الاكتشافات الوطنية تمثل الآن 16.5% من الموارد العالمية ( ارتفاعًا من 6%)، مدعومة باكتشاف حزام ليثيوم بطول 2800 كيلومتر في المناطق الغربية مع احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن وموارد محتملة تتجاوز 30 مليون طن.

ما بعد الأربعة الكبار: احتياطيات الليثيوم الثانوية

تحتفظ العديد من الدول الأخرى باحتياطيات مهمة من الليثيوم تستحق المراقبة:

• الولايات المتحدة: 1.8 مليون طن متري
• كندا: 1.2 مليون طن متري
• زيمبابوي: 480,000 طن متري
• البرازيل: 390,000 طن متري
• البرتغال: 60,000 طن متري ( أكبر في أوروبا)

مع تسارع الطلب العالمي على الليثيوم، تجذب الدول ذات الاحتياطيات الثانوية استثمارات وتطويرات متزايدة.

ماذا يعني هذا لعصر الاختراق في استخراج الليثيوم

البلدان الأربعة التي تسيطر على أكبر احتياطيات الليثيوم في العالم تواجه نقطة تحول حاسمة. سيحتاج ارتفاع اعتماد المركبات الكهربائية ونشر أنظمة تخزين الطاقة إلى نمو مستدام في قدرات الاستخراج والمعالجة. تشير التقدمات التكنولوجية في طرق استخراج الليثيوم، جنبًا إلى جنب مع التحولات السياسية نحو السيطرة المحلية وتسريع جداول التطوير، إلى أننا ندخل فترة من بناء البنية التحتية بسرعة.

بالنسبة للمستثمرين وأصحاب الصناعة، الدرس الرئيسي واضح: احتياطيات الليثيوم تحدد القدرة الإنتاجية، والقدرة الإنتاجية تحدد النفوذ على جداول التحول الطاقي العالمية. الدول التي تحول الاحتياطيات إلى قدرات بسرعة ستستحوذ على أكبر قيمة في اقتصاد معادن البطاريات.