La première transaction Bitcoin qui a changé l'histoire de la crypto : comment 10 000 BTC ont acheté une pizza, pas des regrets

Lorsque la plupart des gens pensent aux moments clés de Bitcoin, ils imaginent des rallyes de prix massifs ou des avancées technologiques. Mais l’une des étapes les plus importantes dans la cryptomonnaie a eu lieu le 18 mai 2010, lorsque Laszlo Hanyecz a effectué la première transaction en bitcoin pour un achat dans le monde réel : deux grandes pizzas d’une valeur d’environ 30 $. Ce n’était pas simplement un repas occasionnel — c’est devenu un moment déterminant qui a prouvé que Bitcoin pouvait fonctionner comme une véritable monnaie, et pas seulement comme une nouveauté numérique enfermée dans des réseaux informatiques.

Cette seule transaction, réalisée quelques jours plus tard, le 22 mai, a fondamentalement changé la façon dont la communauté crypto naissante comprenait ce que Bitcoin pouvait faire. Avant que Laszlo ne publie son offre sur le Bitcoin Talk Forum — le forum de discussion original créé par Satoshi Nakamoto — peu de gens comprenaient qu’il était réellement possible d’utiliser cet actif numérique mystérieux pour acheter des biens tangibles. L’achat de pizza a démontré que Bitcoin possédait une utilité réelle, établissant ce qui serait plus tard célébré chaque année comme la « Journée de la Pizza Bitcoin » par la communauté crypto mondiale.

18 mai 2010 : Le jour où Bitcoin est devenu plus que du code

La proposition de Laszlo était simple mais révolutionnaire pour l’époque. À 12h35 le 18 mai 2010, il a publié une récompense offrant 10 000 Bitcoins en échange de deux pizzas livrées ou préparées fraîches. Il a même précisé ses préférences de garnitures dans un détail méticuleux. À ce moment-là, 10 000 Bitcoins valaient environ 30 $ — une somme dérisoire selon les standards d’aujourd’hui, mais Laszlo se demandait si le prix demandé n’était pas en réalité trop bas.

La réponse du forum a été initialement lente. Bitcoin n’avait que deux ans à peine. En 2010, cette technologie était encore incomprise par la majorité ; le concept même de commerce n’était pas encore formé dans l’esprit des premiers participants au réseau. Quelques utilisateurs ont exprimé leur intérêt, mais aucun ne pouvait satisfaire la commande car ils n’étaient pas situés aux États-Unis. Quatre jours se sont écoulés avant que Laszlo n’annonce triomphalement le succès : la pizza était arrivée, et il a publié une photo en guise de preuve. Le 22 mai est ainsi devenu immortalisé dans le folklore crypto.

Ce qui rendait cet échange historiquement significatif, c’était d’une simplicité élégante : il représentait la première transaction depuis la création de Bitcoin où la cryptomonnaie passait d’un actif purement théorique à une économie réelle. Il ne s’agissait pas de spéculation ou de stockage, mais d’un test pratique pour voir si la promesse fondamentale de Bitcoin — fonctionner comme une monnaie — pouvait réellement fonctionner. Pour la communauté Bitcoin naissante, cette question comptait énormément.

Des cartes graphiques de minage aux transactions légendaires

Laszlo Hanyecz était particulièrement bien placé pour réaliser cette expérience. En tant que programmeur précoce dans l’écosystème Bitcoin, il ne se contentait pas d’observer le réseau — il l’a façonné. Il a été parmi les premiers à expérimenter le minage GPU, cette technique révolutionnaire utilisant des cartes graphiques pour miner du Bitcoin bien plus efficacement que le CPU traditionnel. Cette innovation allait devenir fondamentale pour la sécurité et la distribution de Bitcoin durant ses années cruciales de démarrage. Ses contributions allaient au-delà du minage ; Laszlo a également contribué à Bitcoin Core, le logiciel qui fait fonctionner tout le réseau.

Le minage à cette époque était remarquablement productif. Avec une concurrence réseau minimale, Laszlo a rapidement accumulé des dizaines de milliers de Bitcoins. Selon une analyse de la blockchain via l’explorateur OXT, ses soldes ont augmenté de façon significative à partir de mai 2010. Ce mois-là, ses avoirs ont culminé à 20 962 BTC. En juin 2010, son minage cumulatif atteignait 43 854 BTC — un chiffre étonnant qui montre à quel point il était facile d’obtenir du Bitcoin dans cette période pré-competitive. Les 10 000 BTC dépensés pour la pizza ont été reconstitués si rapidement par le biais du minage continu que la perte semblait insignifiante à l’époque.

Fait intéressant, la perspective de Laszlo sur cette transaction n’a jamais changé. Même lorsque le prix de Bitcoin a grimpé sans relâche — et que les deux pizzas ont fini par valoir plus de $260 millions — il a maintenu qu’il n’éprouvait aucun regret. Dans des interviews, notamment avec Bitcoin Magazine en 2019, il a exprimé une philosophie que partageaient de nombreux premiers adopteurs : « La raison pour laquelle je voulais acheter des pizzas avec Bitcoin, c’est parce que c’était une pizza gratuite pour moi. J’ai écrit cette chose et j’ai miné du Bitcoin, et j’ai eu l’impression d’avoir gagné Internet ce jour-là. J’ai gagné ma pizza en contribuant à des projets open source. En général, les hobbies coûtent du temps et de l’argent, et dans ce cas, mon hobby m’a payé le dîner. »

Ce état d’esprit révèle quelque chose d’essentiel sur les premiers participants à Bitcoin : ils ne faisaient pas de spéculation ; ils expérimentaient. Pour Laszlo, Bitcoin était un hobby, un projet passionnel récréatif, pas un véhicule financier destiné à générer de la richesse.

Le parcours du vendeur de pizza : pourquoi Jeremy n’a jamais regardé en arrière

L’autre protagoniste de cette transaction légendaire était Jeremy Sturdivant, un jeune de 19 ans de Californie qui a accepté d’acheter les pizzas et de réaliser l’échange. Jeremy était entré dans le monde de Bitcoin en 2009 et avait déjà miné des milliers de Bitcoins lui-même. Contrairement à beaucoup qui accumulaient leurs pièces, Jeremy était un consommateur précoce — quelqu’un qui cherchait activement à dépenser du Bitcoin dès que possible, en ligne comme hors ligne.

Lorsque Jeremy a reçu 10 000 Bitcoins pour son service de livraison de pizza, il a été confronté à un choix que la plupart des gens, avec le recul, pourraient considérer comme catastrophique : garder les pièces et potentiellement devenir milliardaire, ou les dépenser. Jeremy a choisi de dépenser. Il a utilisé ses 10 000 BTC pour financer des aventures de voyage avec sa petite amie, découvrant le monde plutôt que d’accumuler une richesse numérique.

Dans une interview de 2018, Jeremy a révélé quelque chose d’inattendu : il ne regrette pas sa décision. Il a calculé que la $400 valeur qu’il a reçue à l’époque avait effectivement été multipliée par dix lorsqu’on la compare à la valeur réelle qu’il en a tirée — l’aventure, les souvenirs, et la satisfaction d’avoir participé à la toute première transaction Bitcoin. Selon ses calculs, c’était une bonne affaire. Jeremy, comme Laszlo, n’a jamais souffert du syndrome de la « pizza à un million de dollars » parce qu’il comprenait qu’il échangeait une forme de valeur contre une autre, toutes deux ayant du sens pour lui à ce moment précis.

Un mème qui a façonné la culture Bitcoin

Ce qui a commencé comme un test pratique de l’utilité de Bitcoin s’est transformé en quelque chose de bien plus grand : une pierre angulaire culturelle du mouvement cryptographique. À mesure que le prix de Bitcoin explosait dans les années suivantes, les membres de la communauté suivaient obsessionnellement la « valeur » de ces pizzas en termes actuels, en actualisant les calculs sous le post original. L’histoire de la pizza Bitcoin est passée d’une réalisation technique discrète à un mème, une célébration annuelle, et finalement, un symbole du parcours de Bitcoin, du code obscur à un phénomène financier mondial.

Laszlo et Jeremy incarnaient une philosophie qui a défini l’époque initiale de Bitcoin — une philosophie axée sur l’expérimentation, la contribution communautaire, et l’usage pragmatique plutôt que la simple spéculation. Laszlo est resté exceptionnellement discret tout au long de l’essor du prix de Bitcoin. Il n’a jamais cherché la médiatisation, évité les réseaux sociaux, et a gardé sa vie financière privée. Plutôt que de poursuivre la narration de sa richesse nouvelle, il a maintenu sa position initiale : Bitcoin était un hobby, pas une carrière. « Honnêtement, je suis resté en dehors parce qu’il y avait tellement d’attention, » expliquait Laszlo dans des interviews. « Je ne voulais pas attirer cette attention et je ne voulais surtout pas que les gens pensent que j’étais Satoshi. Je pensais que c’était mieux comme hobby. J’ai un travail normal. Je ne fais pas du Bitcoin à plein temps. Je ne veux pas que ce soit ma responsabilité ou ma carrière. »

Cette retenue a rendu l’histoire de Laszlo encore plus puissante. Dans une industrie souvent marquée par l’excès et la spéculation, son humilité se démarquait. Ses contributions concrètes — développement de Bitcoin Core, innovations en minage GPU, la transaction de pizza elle-même — dépassaient de loin la valorisation financière qu’il aurait pu obtenir en accumulant. Bitcoin Magazine a souligné cette héritage : « Après tout, il nous a fourni Bitcoin Core et le minage GPU sur MacOS — et le mème de la pizza, qui, bien que peut-être pas aussi important que d’autres contributions de Hanyecz, rend chaque 22 mai mémorable et délicieux pour la communauté chaque année. »

La première transaction Bitcoin pour une pizza reste l’un des moments les plus instructifs de la crypto. Elle nous rappelle que les premiers adopteurs n’étaient pas principalement motivés par le gain financier — ils étaient des bâtisseurs, des croyants, et des expérimentateurs curieux. En prouvant que Bitcoin pouvait acheter une pizza, Laszlo et Jeremy ont prouvé quelque chose de plus profond : que la véritable valeur de Bitcoin ne résidait pas dans son prix, mais dans sa capacité à transformer la façon dont les humains échangent de la valeur, une transaction à la fois.