O laureado com o Nobel Joe Stiglitz afirma que não só a IA pode tirar o seu emprego, como também vai enriquecer a classe dos ‘tech bro’ enquanto isso acontece

Como vê o Professor Joseph Stiglitz, a IA não é apenas mais uma onda tecnológica — é uma força que pode erodir empregos e consolidar uma nova era de desigualdade. Ou seja, a menos que governos e instituições a impulsionem deliberadamente em uma direção diferente.

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A IA permite que as empresas eliminem mão de obra da produção, concentrem lucros no topo e transfiram os riscos da transição para os trabalhadores e o público — exatamente a trajetória que o laureado com o Nobel alerta em seu livro de 2024, recentemente reeditado, The Road to Freedom: Economics and the Good Society. Agora, o professor de economia argumentou em uma entrevista recente à Fortune, que a IA está surgindo como um caso exemplar de como a tecnologia pode acelerar a desigualdade.

“Se não fizermos nada para gerenciar a IA, há o risco de ela levar a uma maior desigualdade,” disse Stiglitz. “E, como a desigualdade é um problema sério e grave na nossa sociedade, isso me preocupa bastante.”

Stiglitz passou sua carreira observando o capitalismo falhar com as pessoas que deveria servir. Estudou crises financeiras, promessas não cumpridas da globalização e o esvaziamento lento da classe média americana. Agora, aos 83 anos, ele assiste ao próximo capítulo se desenrolar em tempo real — e não está otimista.

Os ‘tech bros’ estão puxando a escada

Aqui é onde a política se torna realmente inflamável: as próprias pessoas que impulsionam a adoção da IA estão, simultaneamente, liderando a redução das instituições governamentais que poderiam amortecer a disrupção da IA. Para Stiglitz, isso não é uma contradição — é uma estratégia.

“Infelizmente, os tech bros, que obviamente defendem isso, estão ao mesmo tempo defendendo um governo menor, o que prejudicará a capacidade do governo de fazer exatamente o que é necessário para uma transição bem-sucedida,” afirmou.

O resultado, argumentou, é uma armadilha autorrealizável: “Se os oligarcas da tecnologia continuarem na sua mentalidade de reduzir o tamanho do governo, isso prejudicará a capacidade do governo de facilitar a transição para a IA. E, você sabe, essa é a principal fronteira que enfrentamos — eles estão criando as condições que tornam impossível uma transição bem-sucedida para a IA.”

O governo “precisa oferecer apoio para ajudar as pessoas a se moverem de onde não são mais necessárias para onde podem ser mais produtivas,” sugeriu Stiglitz.

No entanto, a regulamentação governamental entra diretamente no caminho do que a maioria dos empresários deseja fazer: reduzir despesas gerais e aumentar os lucros. O estrategista de tecnologia Daniel Miessler recentemente argumentou que “o número ideal de funcionários humanos dentro de qualquer empresa é zero.” Para os proprietários, a mão de obra sempre foi um centro de custos; a IA é a primeira tecnologia que promete, de forma credível, esvaziar completamente esse custo. Essa é a desigualdade que Stiglitz vem descrevendo há anos. A resposta de Stiglitz é que, neste momento, ninguém com poder está ouvindo.

Até mesmo os do topo do sistema financeiro estão começando a dizer isso em voz alta. Larry Fink, CEO da BlackRock, ao falar em Davos no início deste ano, fez uma observação semelhante, notando que os “ganhos iniciais da IA estão fluindo para os proprietários de modelos, proprietários de dados e proprietários de infraestrutura.” Enquanto isso, a metade inferior dos americanos, que possui cerca de 1% da riqueza do mercado de ações, não está nem perto da mesa. Fink perguntou claramente: o que acontece com todos os outros se a IA fizer com os trabalhadores de colarinho branco o que a globalização fez com os trabalhadores de colarinho azul? A resposta, ele insinuou, pode ser a próxima grande falha do capitalismo.

Stiglitz disse que isso lhe soou familiar. “Na Grande Depressão, foi parcialmente um sucesso da agricultura. Aumentamos a produtividade enormemente. Não precisávamos de tantos agricultores, mas não tínhamos capacidade de mover as pessoas do setor rural, e só conseguimos fazer isso na Segunda Guerra Mundial. Mas foi a intervenção do governo, como resultado da guerra, que resolveu esse problema. Não temos a estrutura institucional para fazer isso.”

Os números já contam a história. Economistas do Bank of America Institute descobriram que os ganhos recentes de produtividade estão se acumulando como lucros corporativos, enquanto a renda do trabalho cai constantemente como proporção do PIB dos EUA — um padrão que espelha a Revolução Industrial do século XIX, quando os donos de fábricas ficaram fabulosa e desproporcionalmente ricos enquanto os salários dos trabalhadores estagnaram por décadas.

A Gallup descobriu que a maioria dos trabalhadores americanos desconfia da IA e teme perder seus empregos, enquanto os executivos superestimam quão entusiasmada sua equipe realmente está com ela. Ou seja, a disparidade entre quem ganha e quem perde com a IA não é um risco futuro. Ela já está aqui.

Há outro caminho

Em The Road to Freedom, Stiglitz argumenta que, quando o dinheiro domina a política, as políticas favorecem sistematicamente os já poderosos, e a “liberdade” de mercado torna-se uma justificativa para consolidar a desigualdade. A verdadeira liberdade, diz Stiglitz, não é simplesmente a ausência de interferência do governo — é a presença de instituições fortes o suficiente para controlar o poder privado concentrado e garantir que os ganhos econômicos sejam amplamente compartilhados. Uma sociedade onde a IA aumenta a riqueza dos proprietários de plataformas enquanto retira oportunidades da classe média não é, por definição, uma sociedade livre. É uma oligarquia com tecnologia melhor.

Stiglitz não é um alarmista. Ele usa a IA para ajudar na pesquisa. Mas a enxerga de forma diferente, como alguém que puxa registros, e não como uma fonte de julgamento. “Vejo a IA como uma ampliação das minhas habilidades. É como ter uma equipe de assistentes de pesquisa, mas mais rápido.”

Stiglitz explicou que não é IA, mas sim, IA assistiva. “IA é inteligência assistencial,” disse. “Fiz a analogia do microscópio e do telescópio — eles fizeram nossos olhos ver coisas que, de outra forma, não conseguiríamos ver. Assim, ampliaram nossas capacidades.” Em sua própria pesquisa, a IA ajuda-o a revisar a literatura, encontrar fontes e estimular novas linhas de pensamento. “É uma ferramenta de pesquisa incrível,” reconheceu, “mas não substitui o pensamento.”

A diferença entre IA assistencial — uma ferramenta que serve às pessoas — e IA como motor de deslocamento não é tecnológica. É política. Depende de quem controla a tecnologia, quem captura os ganhos e se as instituições públicas são fortes o suficiente para exigir uma distribuição justa. Em um país onde o dinheiro molda a política, Stiglitz não está segurando a respiração. “A desigualdade econômica pode ser reforçada até se transformar em desigualdade política,” alertou.

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