Apa Aksen Politisi Irlandia Thomas Gould yang Viral di Jamaika Mengungkapkan Tentang Sejarah Kolonial

(MENAFN- The Conversation) Politikus Irlandia Thomas Gould menjadi sedikit terkenal di Karibia setelah sebuah video dia berbicara di parlemen Irlandia menarik komentar karena kemiripan mengejutkan antara aksen Cork-nya dan aksen Jamaika.

Pidatonya yang viral adalah pengingat kuat tentang sejarah bersama Irlandia dan Jamaika, yang bermula pada pertengahan abad ke-17 dan berlangsung selama 200 tahun berikutnya. Selama periode ini, Jamaika menjadi tujuan penting bagi orang Irlandia.

Pada tahun 1650-an, Oliver Cromwell, Lord Protector dari Persemakmuran Inggris, Skotlandia, dan Irlandia, sedang dalam misi memperluas kekaisaran Inggris. Setelah menaklukkan Irlandia pada tahun 1653, dia merebut Jamaika dari Spanyol pada tahun 1655.

Selama akhir 1650-an, kaum Cromwellian memindahkan ratusan Katolik Irlandia ke Jamaika di mana mereka bekerja sebagai pekerja kontrak. Bentuk tenaga kerja ini melibatkan seorang investor yang menanggung biaya perjalanan, makanan, pakaian, dan tempat tinggal pekerja kontrak di perkebunan sebagai imbalan hingga tujuh tahun kerja kontrak (sepuluh tahun dalam kasus narapidana).

Setelah masa kontrak berakhir, majikan secara hukum wajib menawarkan “uang kebebasan”, sekitar £10 hingga £12, dalam bentuk sebidang tanah kecil dan sejumlah uang atau barang setara. Berbeda dengan budak, pekerja kontrak memiliki beberapa hak hukum, meskipun sulit untuk menegakkannya. Namun, selama masa kontrak, orang tersebut, seperti budak, berada di bawah kekuasaan majikannya.

Pada tahun 1660-an, pria dan wanita Irlandia pindah dari tempat lain di Karibia ke Jamaika dengan janji mendapatkan hingga 20 hektar tanah dengan syarat mereka mengikat kontrak lagi selama dua atau tiga tahun.

Penyair Irlandia, Seán Ó Conaill, memperingati para transplantasi ini dalam “The Dirge of Ireland” ketika dia menulis dalam sebuah puisi “Transport, Transplant pergi ke Jamaika”.

Terpinggirkan di daerah marginal di pedalaman pulau, orang Irlandia miskin ini dicap buruk dan dianggap tidak tertib, pemberontak, dan setia kepada Prancis karena Katolik mereka. Mereka bekerja sebagai pelayan domestik atau sebagai buruh menanam gula, indigo, kapas, kakao, dan komoditas lainnya. Tinggal di iklim tropis yang sering dilanda badai dan bencana alam lainnya, serta penyakit mematikan yang merajalela, harapan hidup mereka pun pendek. Hanya satu dari tiga anak yang mencapai usia lima tahun.

Pada tahun 1690, pria dan wanita Irlandia, Katolik dan Protestan, menjadi bagian penting dari populasi kulit putih, yang berjumlah antara 10.000 hingga 12.000 orang dengan sekitar 40.000 budak. Sementara pekerja kontrak Katolik bekerja keras, Protestan dari Irlandia memiliki perkebunan dan memerintah.

Ketika Gubernur William O’Brien, Earl kedua dari Inchiquin, meninggal karena “flux” (dysentery) pada tahun 1692, John Bourden yang lahir di Coleraine, yang memiliki perkebunan di paroki St. Catherine, menggantikan posisinya. Orang lain termasuk Sir George Nugent (1801-1804), Eyre Coote (1806-1808); dan Earl of Belmore (1828-1832).

Migrasi dari Irlandia ke Jamaika terus berlanjut hingga abad ke-18. Pada tahun 1731, gubernur pulau mengeluh bahwa “papa Irlandia asli… [mengalir] ke sini dalam jumlah besar [gelombang]”. Beberapa orang Irlandia tetap di pinggiran, tetapi yang lain berkembang sebagai petani kecil atau sebagai pengrajin, pembuat tong, tukang kayu, dan pedagang di Port Royal, Jago de la Vega (kota Spanyol), Irish Town, dan Kingston.

Baca lebih lanjut: Pameran Entangled Islands mengeksplorasi sejarah orang Irlandia di Karibia – ulasan dari para ahli

Jane Fitzgerald, seorang pedagang pakaian, tercatat dalam inventaris, begitu pula pria Irlandia seperti Michael Farrell, seorang pengrajin mesin, John Casey, pemilik kedai minuman, Michael Hanigan, penjahit, dan Conn Connelly, tukang batu dan pembangun. Keberadaan sensus dari tahun 1679 untuk paroki St. John’s, Jamaika, menunjukkan bahwa pria dengan nama Irlandia memimpin tiga dari 49 rumah tangga: “Teag Macmarrow” dengan dua pelayan kulit putih dan delapan Afrika yang diperbudak (termasuk tiga anak); Thomas Kelly dengan dua Afrika yang diperbudak; dan Gilbert Kennedy dengan istri dan dua anak, empat pelayan kulit putih, dan sepuluh budak (termasuk empat anak).

Beberapa meninggalkan wasiat saat mereka meninggal. Wasiat-wasiat ini menggambarkan komunitas Irlandia yang erat, terdiri dari anggota keluarga besar dan diperkuat oleh pernikahan antar keluarga. Banyak dari mereka yang naik pangkat dan memiliki koneksi yang baik.

Salah satu contoh terbaik dari keluarga Irlandia yang sukses di Jamaika adalah keluarga Kelly, yang perkebunan besar dan pabrik gula mereka dilukis oleh Isaac Mendes Belisario pada tahun 1740. Edmund Kelly menjadi jaksa agung Jamaika pada tahun 1714. Elizabeth Kelly, cucu dan ahli warisnya, memiliki perkebunan seluas 20.000 hektar dan 360 Afrika yang diperbudak saat menikah dengan Peter Browne dari Westport pada tahun 1752.

Keluarga Browne menjadi pemilik perkebunan utama Irlandia yang menjalankan perkebunan dari luar negeri di Karibia. Ketika perbudakan akhirnya dihapuskan pada tahun 1830-an, sekitar 400 orang dari Jamaika memiliki koneksi Irlandia, termasuk banyak yang memiliki budak Afrika.

Saat ini, nama keluarga Irlandia – Kelly, Lynch, Murphy, McCarthy, O’Brien, O’Connor, O’Reilly, dan O’Hara – umum di pulau ini. Nama tempat juga menjadi bukti keberadaan pemukim Irlandia awal: Irish Town, Irish Pen, Irish Road, Sligoville, Bangor Ridge Square, Leinster Road, Leitrim Avenue, Antrim Crescent, Longford Road, Kinsale Avenue, Waterford, dan Portmore. Pola bicara yang sama, terutama aksen dari Munster, juga umum ditemukan.

Jadi, dengan orang Jamaika terkejut mendengar aspek aksen mereka sendiri dalam Thomas Gould, ini adalah kesempatan untuk memikirkan sejarah budaya yang rumit dan warisan abadi orang Irlandia di Jamaika.