Sebuah Studi Tahun 2003 Menemukan bahwa Lulusan Perguruan Tinggi Kulit Hitam Memiliki Peluang Panggilan Kerja yang Sama dengan Narapidana Hitam yang Terbukti Bersalah—Apakah Ada yang Telah Berubah?

Pada tahun 2003, sosiolog Devah Pager mengirimkan gelombang kejutan di dunia pekerjaan dengan sebuah studi audit yang mengungkapkan kebenaran brutal tentang praktik perekrutan di Amerika. Dengan tujuan mengetahui pengaruh memiliki catatan kriminal terhadap pekerjaan, dia menemukan sesuatu yang menjadi berita nasional: pria kulit hitam tanpa catatan kriminal dipanggil kembali untuk wawancara sekitar tingkat yang sama dengan pria kulit putih dengan vonis pidana di aplikasi mereka.

Ini bukan tentang keadilan pidana—ini tentang bias rasial yang sangat tertanam dalam proses perekrutan. Dua dekade kemudian, apakah ada yang berubah?

Jawabannya, menurut penelitian terbaru, adalah tegas “Tidak.”

Poin Utama

• Studi inovatif tahun 2003 menemukan bahwa pria kulit hitam tanpa catatan kriminal menerima panggilan balik pekerjaan sekitar tingkat yang sama dengan pria kulit putih dengan vonis pidana.
• Temuan studi awal tersebut masih berlaku hingga hari ini: Pengusaha terus menggunakan ras sebagai proxy untuk asumsi tentang riwayat kriminal dan kinerja kerja.

Dapatkan jawaban pribadi yang didukung AI yang dibangun berdasarkan lebih dari 27 tahun keahlian terpercaya.

ASK

Studi yang Mengungkap Realitas Perekrutan di Amerika

Studi Pager tahun 2003 bertujuan menyelidiki konsekuensi pekerjaan dari hukuman penjara—pertanyaan sederhana dalam kebijakan keadilan pidana. Tim penelitiannya mengirimkan lamaran pekerjaan palsu di Milwaukee dan membandingkan tingkat panggilan balik untuk pelamar dengan dan tanpa catatan kriminal.

Meskipun Pager merancang studinya untuk mengukur bagaimana catatan kriminal mempengaruhi pekerjaan, ini adalah masalah yang sudah lama ada. “Orang yang pernah dipenjara di seluruh negeri memiliki tingkat pengangguran sebesar 27%, yang sebanding dengan apa yang dialami AS selama Depresi Besar,” kata Wanda Bertram, seorang ahli strategi komunikasi di Prison Policy Initiative, kepada Investopedia.

Namun Pager secara tidak sengaja mendokumentasikan sesuatu yang lebih mendalam: bahwa bias rasial begitu tertanam dalam praktik perekrutan sehingga ras pelamar kulit hitam saja menciptakan hambatan pekerjaan yang sama dengan catatan kriminal. Studi ini menjadi terkenal bukan karena apa yang diungkapkan tentang dampak hukuman penjara terhadap perekrutan, tetapi karena apa yang terungkap tentang diskriminasi ras secara lebih luas.

“Ketika Anda memikirkan kesenjangan ekonomi yang besar antara komunitas kulit hitam dan kulit putih, sangat jelas bahwa ada banyak kekuatan lain yang berperan selain stigma terkait catatan kriminal,” kata David Pitts, wakil presiden divisi keadilan dan keamanan di Urban Institute.

Seiring perekrutan menjadi semakin otomatis—diperkirakan 98,4% perusahaan Fortune 500 kini menggunakan beberapa bentuk otomatisasi dalam proses perekrutan mereka—studi menemukan bahwa sistem perekrutan berbasis AI meniru bias yang sama, berpotensi membuat diskriminasi menjadi kurang terlihat dan lebih sulit untuk ditantang.

Cerita Terkait

Memahami Kesenjangan Kekayaan Rasial: Definisi dan Dampaknya

Ekonomi Sedang Tumbuh: Jadi Di Mana Pekerjaan Baru?

Tidak Ada Kemajuan dalam 25 Tahun

Analisis paling komprehensif tentang diskriminasi rasial dalam perekrutan yang pernah dilakukan mengungkapkan sebuah kebenaran yang menyedihkan: meskipun sudah puluhan tahun undang-undang hak sipil dan perubahan sikap sosial, tingkat diskriminasi yang dihadapi pencari kerja kulit hitam dan Latino hampir tidak berubah.

Meta-analisis tahun 2023 dari Northwestern University yang menjadi tonggak sejarah meneliti data dari 90 eksperimen lapangan yang dilakukan selama puluhan tahun, menganalisis lebih dari 174.000 lamaran pekerjaan di enam negara Barat. Temuannya mencolok: pelamar kulit putih menerima, rata-rata, 36% lebih banyak panggilan balik daripada pelamar kulit hitam dan 24% lebih banyak panggilan balik daripada pelamar Latino dengan resume yang secara lain identik. Yang lebih mengkhawatirkan: studi ini menemukan bahwa tidak ada “perubahan hampir sama sekali dari waktu ke waktu” dalam diskriminasi pekerjaan.

Data survei terbaru menunjukkan bagaimana diskriminasi ini dialami. Sekitar empat dari sepuluh pekerja kulit hitam (41%) mengatakan mereka pernah mengalami diskriminasi atau diperlakukan tidak adil oleh pemberi kerja dalam hal perekrutan, gaji, atau promosi karena ras atau etnisitas mereka, menurut survei Pew Research Center tahun 2023. Ini dibandingkan dengan bagian yang lebih kecil dari pekerja Asia (25%), Hispanik (20%), dan kulit putih (8%) yang melaporkan pengalaman serupa.

Diskriminasi tidak berhenti setelah seseorang diterima bekerja. Data menunjukkan adanya disparitas upah yang terus-menerus dan luas di seluruh kelompok ras. Selain itu, menurut tinjauan riset Boston College tahun 2025, pekerja kulit hitam tetap lebih rentan sepanjang karier mereka, menjadi “yang pertama di-PHK dari perusahaan yang sedang kesulitan” dan menghadapi “masa pengangguran yang lebih lama” saat mereka kehilangan pekerjaan. Saat resesi, pekerja kulit hitam lebih mungkin digantikan daripada rekan kulit putih mereka, menciptakan siklus di mana mereka harus berulang kali melewati proses perekrutan yang diskriminatif.

Tuduhan diskriminasi rasial juga meningkat. Pada tahun 2024, Komisi Kesempatan Kerja Setara (EEOC) menerima lebih dari 500.000 panggilan dan 81.055 tuduhan baru, dengan tuduhan diskriminasi rasial meningkat secara signifikan dibandingkan tahun sebelumnya.

Intinya

Lebih dari 20 tahun setelah studi Pager, masalah mendasar tetap ada. Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa bias rasial dalam perekrutan belum berubah, dan penggunaan AI dalam perekrutan berpotensi mengulangi pola diskriminatif dengan cara yang kurang terlihat.