¿Cuál es la relación entre el talco en polvo y el cáncer?

(MENAFN- La Conversación) Más de 1,300 victorianos se han unido a una demanda colectiva contra Johnson & Johnson, alegando que sus productos de talco en polvo les causaron cáncer de ovario, mesotelioma (cáncer que afecta los pulmones) y otros cánceres que afectan los órganos reproductores.

Esto sigue a demandas en el Reino Unido y Estados Unidos, incluyendo un caso destacado en California. En diciembre de 2025, Johnson & Johnson se vio obligada a pagar 40 millones de dólares a dos mujeres después de que un jurado determinara que su polvo para bebé era peligroso y que no advirtió adecuadamente a los consumidores.

El talco es un mineral que se encuentra de forma natural y se extrae en muchas partes del mundo. Las personas pueden entrar en contacto con él durante la minería y el procesamiento, en aplicaciones industriales y, más comúnmente, a través de su uso en cosméticos y polvos corporales.

Las personas usan talco en sus genitales para absorber la humedad, reducir la fricción, disimular olores o para aliviar erupciones y rozaduras en la piel. El talco aumenta la opacidad de los polvos faciales y cosméticos, dejando la piel suave y tersa.

¿Y cómo está relacionado con el cáncer? ¿Y qué dice la evidencia científica?

Contaminación con asbesto

Desde la década de 1970, han surgido dudas sobre si el talco podría estar contaminado con asbesto. El asbesto es un agente cancerígeno que puede afectar los pulmones al ser inhalado.

El talco y el asbesto son minerales que a menudo se encuentran cerca uno del otro en la Tierra, por lo que existe la posibilidad de que el talco esté contaminado con asbesto durante el proceso de extracción.

Desde los años 70, los fabricantes han intentado producir polvo de talco puro, libre de asbesto. Sin embargo, no está claro con qué frecuencia se analizan las muestras y el grado de contaminación en los últimos 50 años.

En 2023, Johnson & Johnson dejó de vender talco en sus productos a nivel mundial, incluyendo en Australia, y pasó a usar una base de harina de maíz. Otros fabricantes todavía venden polvo de talco y sigue siendo utilizado en cosméticos y en aplicaciones industriales.

¿Qué dice la ciencia sobre el vínculo con el cáncer?

Dos tipos de cáncer tienen una posible relación con el uso de talco:

• Cáncer de pulmón, debido a la posible inhalación de partículas de talco, que puede ocurrir en ciertos trabajos
• Cáncer de ovario, debido al uso regular de polvo de talco en la zona genital.

Algunos estudios en humanos han encontrado que los productos que contienen talco están relacionados con tasas más altas de cáncer de ovario. Otros estudios no han encontrado vínculo alguno.

Los estudios que examinaron el uso de talco en la zona genital no encontraron evidencia que sugiera una relación con cáncer de útero o de cuello uterino.

Pero hay varios desafíos al estudiar la relación entre el talco y el cáncer. Puede ser difícil recordar detalles sobre el uso de talco (marca, cantidad, etc.) muchos años después. Algunas personas que desarrollaron cáncer habrán fallecido antes de ser identificadas y estudiadas, por lo que no se incluyen.

Sin embargo, cuando los investigadores analizaron con qué frecuencia los participantes usaban talco en polvo y compararon a quienes lo usaban con frecuencia con quienes no, encontraron un mayor riesgo de cáncer de ovario entre los usuarios frecuentes.

¿Y qué significa todo esto?

Cuando hay resultados diferentes en múltiples estudios, estos resultados pueden resumirse para responder a la pregunta de investigación. Entonces, ¿qué dice toda la evidencia disponible actualmente sobre la relación entre el uso de talco y el cáncer de ovario?

Este estudio de resumen concluye que parece haber un riesgo débil de algunos tipos de cáncer de ovario, lo que significa que está relacionado con un pequeño aumento en el riesgo, pero las razones aún no están claras.

La evidencia sugiere que el talco no aumenta el riesgo de otros cánceres ginecológicos, como el uterino y el cervical.

El talco contaminado con asbesto está claramente vinculado a un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Sin embargo, el uso cosmético del talco no parece aumentar el riesgo de cáncer de pulmón porque los usuarios no lo inhalan.

En 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizó su consejo diciendo que el talco es “probablemente carcinogénico”, lo que significa que probablemente causa cáncer en humanos. Este es el segundo nivel de riesgo más alto para el cáncer, que también incluye el herbicida glifosato (Roundup) y la carne roja.

Si usas polvo de talco y te preocupa un mayor riesgo de cáncer, se recomienda dejar de usarlo o limitar su uso. Como en todas las decisiones de la vida, considera el equilibrio entre posibles daños y beneficios, especialmente si has usado talco durante mucho tiempo y quieres minimizar tu riesgo de desarrollar cáncer.