Quase 1.000 trabalhadores despedidos na fábrica da SK Battery na Geórgia à medida que as empresas cancelam veículos elétricos e a administração Trump elimina incentivos às empresas automóveis

A empresa de baterias SK Battery America Inc. dispensou quase 1.000 trabalhadores numa fábrica de produção a nordeste de Atlanta na sexta-feira, devido às mudanças nos planos de eletrificação dos fabricantes de automóveis e à incerteza da procura dos consumidores por veículos elétricos.

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A empresa afirmou que sexta-feira marcou o último dia de trabalho para 958 funcionários da fábrica, de acordo com um aviso de Aviso de Ajuste de Trabalhadores e Requalificação, ou WARN, apresentado pelo chefe de recursos humanos Chuck Moore. Os trabalhadores afetados receberão pagamento até 6 de maio.

A SK inaugurou a fábrica de baterias de 2,6 mil milhões de dólares em Commerce, Geórgia, em janeiro de 2022. Destacou-se por fornecer a pick-up elétrica Ford F-150 Lightning. A Ford anunciou em dezembro que iria cancelar a versão totalmente elétrica do camião.

A notícia surge num momento em que o mercado de veículos elétricos nos EUA está parado, com a administração Trump a desviar o apoio federal da eletrificação para políticas de emissões automóveis mais permissivas e uma agenda mais ampla de apoio às indústrias do petróleo e gás.

Os porta-vozes da empresa coreana, da cidade de Commerce e do presidente da comissão do condado de Jackson não responderam de imediato aos pedidos de comentário.

Presença de EV na Geórgia

A Ford afirmou em dezembro que iria cancelar a versão totalmente elétrica do seu icónico camião e optar por uma versão de maior autonomia do veículo. Um porta-voz da Ford disse que não podia comentar sobre ações de pessoal dos fornecedores.

A SK e a Ford tinham anteriormente investido juntas 11,4 mil milhões de dólares em fábricas de baterias conjuntas nos EUA. A fabricante de baterias encerrou a joint venture em dezembro.

Nos últimos anos, a SK investiu significativamente no condado de Jackson, na Geórgia, à medida que os fabricantes de automóveis reforçavam os planos de gastar bilhões para desenvolver e construir EVs, e o governo federal, sob o ex-presidente Joe Biden, apoiava esforços para criar uma cadeia de abastecimento doméstica de EVs.

Em junho de 2020, também anunciou planos de investir 940 milhões de dólares para expandir a sua presença na fabricação de baterias em Atlanta. Na altura, o escritório do governador Brian Kemp afirmou que a expansão criaria 600 empregos.

A SK e a Hyundai continuam a construir conjuntamente uma fábrica de baterias de 5 mil milhões de dólares perto de Cartersville, a noroeste de Atlanta.

O estado da Geórgia atraiu outros investimentos massivos na fabricação de EVs, incluindo a fábrica de 5 mil milhões de dólares da Rivian e o complexo de fábricas de 7,6 mil milhões de dólares da Hyundai.

Mudanças na dinâmica dos EVs

A procura por EVs, embora ainda em crescimento, não tem correspondido às ambiciosas expectativas dos fabricantes de automóveis nos últimos anos. Em 2025, os EVs representaram cerca de 8% das vendas de veículos novos nos EUA, praticamente o mesmo que no ano anterior.

Os fabricantes têm reavaliado os seus planos de eletrificação de vários bilhões de dólares à medida que as perdas financeiras aumentam e a procura muda.

Fabricantes como Ford, General Motors, Stellantis e outros — juntamente com outros na cadeia de abastecimento de EVs — têm renegado planos de fábrica, investimento e produto, despedido trabalhadores e, em vez disso, redirecionado alguns desses esforços para veículos híbridos e híbridos plug-in.

Híbridos e veículos a gasolina mais eficientes parecem ser mais aceitáveis para os consumidores convencionais preocupados com a autonomia dos EVs e a disponibilidade de infraestrutura de carregamento.

Sob o presidente Donald Trump, o Congresso eliminou créditos fiscais de até 7.500 dólares para compras de EVs novos ou usados pelos consumidores.

O governo também anunciou planos para enfraquecer as regras de economia de combustível e de emissões de gases com efeito de estufa para os fabricantes de automóveis, eliminando praticamente qualquer incentivo federal para que as empresas automóveis tornem as suas frotas mais limpas.

St. John reportou de Detroit.

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