L'ancien prince Andrew arrêté pour suspicion d'inconduite

(Bloomberg) — Andrew Mountbatten-Windsor, le frère du roi Charles du Royaume-Uni, a été arrêté pour suspicion de mauvaise conduite dans l’exercice de ses fonctions publiques après la révélation de nouveaux détails concernant sa relation avec Jeffrey Epstein, condamné pour abus sexuel.

Le roi Charles III a publié une déclaration exprimant sa « plus profonde inquiétude » à ce sujet, et promettant le « soutien et la coopération complets et sincères » du palais de Buckingham avec les autorités d’enquête.

« Ce qui suit maintenant, c’est le processus complet, équitable et approprié par lequel cette affaire sera examinée de manière correcte », a déclaré Charles. « Permettez-moi de préciser clairement : la loi doit suivre son cours. »

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L’arrestation d’Andrew, qui a fêté ses 66 ans jeudi, ajoute une nouvelle source d’embarras à la famille royale britannique, après des années d’allégations sensationnelles concernant ses liens avec Epstein, que l’ancien prince a toujours niées. Son arrestation semble être la première d’un membre de la royauté britannique depuis le roi Charles Ier au XVIIe siècle, après sa défaite lors de la guerre civile anglaise.

Les courriels adressés à un représentant du bureau de Mountbatten-Windsor n’ont pas été immédiatement retournés. Il n’a pas été inculpé.

Les courriels divulgués par le Département de la Justice américain le mois dernier indiquaient que l’ancien prince aurait divulgué des informations confidentielles du gouvernement à Epstein lors de sa mission en tant qu’envoyé commercial britannique, poste qu’il occupait entre 2001 et 2011.

La police du Thames Valley a confirmé jeudi avoir procédé à une arrestation, après avoir indiqué la semaine dernière qu’elle menait une évaluation des allégations de mauvaise conduite dans l’exercice de fonctions publiques liées à la publication de ces fichiers.

Des photographies dans les médias britanniques semblaient montrer des véhicules de police se rendant à Sandringham, la résidence de la famille royale dans le comté de Norfolk. La police de Norfolk a indiqué à Bloomberg qu’elle soutenait une enquête du Thames Valley Police sur une infraction de mauvaise conduite dans l’exercice de fonctions publiques.

L’infraction peut entraîner une peine maximale de prison à vie dans les cas les plus graves. Selon les procureurs britanniques, cette infraction concerne « une grave abus ou négligence volontaire du pouvoir » de la fonction occupée.

La police du Thames Valley a ouvert une enquête sur une infraction de mauvaise conduite dans l’exercice de fonctions publiques.

Un homme dans la soixantaine, originaire de Norfolk, a été arrêté et reste en garde à vue. Conformément aux directives nationales, nous ne nommerons pas l’homme arrêté.

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— Thames Valley Police (@ThamesVP) 19 février 2026

Les fichiers d’Epstein contenaient des courriels indiquant que Mountbatten-Windsor aurait plaidé en faveur d’Epstein lors d’une visite avec la défunte reine Elizabeth II aux Émirats arabes unis en 2010, et qu’il aurait partagé des informations obtenues dans son rôle d’envoyé commercial avec le financier déchu et ses associés.

Ils contenaient également des photos de l’ancien prince à quatre pattes, à genoux sur une jeune femme.

Mountbatten-Windsor a déjà été confronté à d’autres accusations de crimes sexuels liées à son amitié avec Epstein, ce qui a conduit sa mère, la défunte reine, à lui retirer ses titres militaires et ses patronages en 2022. Parmi ces accusations figurait une action civile aux États-Unis intentée par Virginia Giuffre, qui affirmait avoir été forcée d’avoir des relations sexuelles avec l’ancien prince alors qu’elle était adolescente.

Il a versé une indemnité financière pour mettre fin à l’affaire judiciaire, niant toute faute.

Le roi Charles III a privé Mountbatten-Windsor de ses titres restants — y compris « prince » — en septembre, après la publication du mémoire de Giuffre dans lequel elle déclarait que l’ancien prince « croyait que faire l’amour avec moi était son droit de naissance ». Malgré cette décision du roi, Mountbatten-Windsor reste huitième dans l’ordre de succession au trône.

« Au fur et à mesure que ce processus se poursuit, il ne serait pas approprié pour moi de faire d’autres commentaires sur cette affaire », a déclaré Charles jeudi. « En attendant, ma famille et moi continuerons notre devoir et notre service. »

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