Os preços do petróleo estão no nível mais alto em quatro anos — e alguns especialistas alertam para uma possível recessão

Principais Conclusões

• Os preços do petróleo estavam em torno de 100 dólares por barril hoje, enquanto a guerra no Irã continuava a perturbar os fluxos e a produção global de petróleo em todo o Médio Oriente.
• Pressões persistentes nos preços do petróleo podem agravar a inflação e prejudicar o crescimento económico; alguns analistas dizem que é possível que os preços subam a níveis que possam levar os EUA a uma recessão.

O preço do petróleo continuou a subir na segunda-feira, à medida que a guerra no Irã se estendia para a sua segunda semana, levantando questões sobre o seu efeito nos consumidores, nos mercados e na economia global.

Os futuros do petróleo dispararam para um máximo de quase quatro anos na noite de domingo. O Brent, o padrão global, e o West Texas Intermediate, o padrão dos EUA, ambos aproximaram-se de 120 dólares por barril durante a noite, antes de recuar para cerca de 100 dólares na manhã de segunda-feira. Os preços do petróleo subiram cerca de 40% desde que os EUA e Israel começaram ataques no final do mês passado.

O Irã lançou ataques com mísseis e drones em infraestruturas petrolíferas em países vizinhos — e quase bloqueou o Estreito de Hormuz, por onde passa cerca de um quinto do petróleo e gás natural liquefeito do mundo a caminho do Médio Oriente. Durante o fim de semana, alguns ataques dos EUA e de Israel visaram ativos energéticos no Irã.

Por que isto importa

Embora a economia dos EUA esteja mais protegida contra choques nos preços do petróleo do que no passado, os especialistas dizem que uma subida persistente nos preços ainda ameaça desacelerar o crescimento e aumentar a inflação. Essas pressões podem agravar o stress de um mercado de trabalho instável e a incerteza sobre a disrupção impulsionada pela IA.

Analistas do Bank of America, numa nota de sexta-feira, alertaram que uma subida persistente nos preços do petróleo acima de 100 dólares por barril “provavelmente reduziria o crescimento do PIB em mais de 60 pontos base”. Um período prolongado de preços elevados, escreveram, poderia agravar a inflação, pressionar os consumidores de baixa renda e pesar no mercado de ações, restringindo as condições financeiras para os consumidores de alta renda que têm sustentado a economia recentemente.

A BofA vê um risco ainda maior se os preços continuarem a subir. “Um aumento no preço do petróleo, embora improvável, poderia causar uma recessão”, escreveram os analistas. Os preços precisariam subir mais 45%, para cerca de 140 dólares por barril, para terem duplicado desde o início da guerra.

Analistas da Maquarie, segundo relatado numa nota de segunda-feira, alertaram que o encerramento do Estreito de Hormuz pelo Irã, se durar mais algumas semanas, poderia levar os preços do petróleo a 150 dólares por barril. Outros especialistas preveem resultados menos severos. Analistas da Rystad Energy disseram que uma interrupção de quatro meses poderia elevar os preços até 135 dólares. Em caso de crise de dois meses, os preços provavelmente atingiriam um máximo de 110 dólares, disseram.

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Os produtores de petróleo nos Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Iraque — entre os maiores exportadores do mundo — começaram a reduzir a produção para evitar encher as instalações de armazenamento. A Arábia Saudita teria começado a ajustar os níveis de produção e a redirecionar crude para instalações de exportação no Mar Vermelho, para contornar o Estreito de Hormuz. Os ministros das finanças do G7 disseram, após uma reunião na segunda-feira, que poderiam liberar petróleo de suas reservas estratégicas para compensar as perturbações.

Os consumidores dos EUA estão a sentir o impacto do aumento dos preços do petróleo. O preço médio nacional da gasolina subiu 16% na última semana, a maior subida desde que a Rússia invadiu a Ucrânia no início de 2022.

O aumento dos preços da gasolina pode pressionar a administração Trump a diminuir as tensões no Médio Oriente. Os choques nos preços do petróleo influenciam diretamente os preços ao consumidor na forma de preços mais altos na bomba, e indiretamente, ao aumentar os custos de transporte. O custo de vida deverá ser uma questão-chave para os eleitores nas eleições intercalares de novembro, que podem determinar o controlo do Congresso e, assim, se os democratas poderão resistir às agendas domésticas e externas do Presidente Donald Trump.

Preços mais altos do petróleo também estão a pesar nas ações de empresas para as quais o combustível é um custo importante e a instabilidade global é um obstáculo à procura. A United Airlines (UAL) e a Delta Airlines (DAL) caíram cerca de 20% e 14%, respetivamente, desde o início da guerra. A Carnival Corp. (CCL) e a Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH) perderam mais de 20% do seu valor no mesmo período.

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