"Paru-paru Saya Tidak Punya Apa-apa Lagi": Bagaimana Batu Buatan Membuat Sakit Orang-orang yang Membangun Rumah Kita

(MENAFN- Saving Advice) Meja dapur dari batu rekayasa telah membuat dapur bergaya menjadi lebih terjangkau bagi banyak orang. Tetapi studi terbaru menemukan kebenaran yang mengkhawatirkan di balik tren ini. Ada krisis kesehatan yang semakin memburuk yang mempengaruhi para pekerja yang memotong, membentuk, dan memasang meja ini. Para pembuat batu di seluruh Amerika Serikat, sebagian besar berusia 30-an dan 40-an, didiagnosis menderita penyakit paru-paru yang menghancurkan setelah bertahun-tahun terpapar. Ini dibandingkan dengan penyakit paru-paru hitam yang dialami para penambang.

Yang benar-benar mengkhawatirkan adalah seberapa cepat kerusakan bisa terjadi. Berikut yang perlu Anda ketahui tentang risiko batu rekayasa. Ini mungkin mengubah pandangan Anda saat memilih produk untuk proyek renovasi rumah berikutnya.

Apa Itu Batu Rekayasa dan Mengapa Sangat Berbahaya?

Batu rekayasa, sering dijual sebagai meja kuarsa, terbuat dari kuarsa yang dihancurkan dan diikat dengan resin serta pigmen. Meskipun tampilannya ramping dan modern, bahan ini mengandung tingkat silika kristalin yang sangat tinggi (kadang hingga 90–95%).

Ketika pekerja memotong atau menggerinda bahan ini, mereka melepaskan partikel debu halus ke udara. Partikel ini cukup kecil untuk dihirup ke dalam paru-paru secara dalam, menyebabkan kerusakan permanen. Berbeda dengan batu alami, batu rekayasa menghasilkan debu yang jauh lebih berbahaya saat diproses.

Penyakit utama yang terkait dengan batu rekayasa adalah silikosis, penyakit paru-paru progresif dan tidak dapat disembuhkan. Penyakit ini terjadi ketika debu silika yang dihirup menyebabkan peradangan dan jaringan parut di jaringan paru-paru. Seiring waktu, bernapas menjadi semakin sulit, bahkan saat melakukan aktivitas sehari-hari yang sederhana. Dokter mengatakan tidak ada pengobatan, dan dalam kasus yang parah, pasien mungkin memerlukan transplantasi paru-paru hanya untuk bertahan hidup.

Epidemi yang Semakin Meluas di Kalangan Pekerja Muda

Silikosis dulu dikaitkan dengan penambang setelah puluhan tahun terpapar, tetapi sekarang tidak lagi. Saat ini, pekerja meja dapur didiagnosis setelah karier yang jauh lebih singkat, kadang kurang dari 10 tahun.

Di California saja, ratusan kasus dan puluhan kematian dilaporkan sejak 2019. Bahkan lebih mengkhawatirkan, banyak dari pekerja ini masih relatif muda dan sehat sebelum diagnosis.

Bahaya terletak pada tugas rutin yang tampaknya tidak berbahaya. Memotong, mengamplas, dan memoles batu rekayasa melepaskan awan debu mikroskopis. Bahkan saat pekerja menggunakan air atau sistem ventilasi, paparan tetap bisa terjadi saat pekerjaan finishing. Seiring waktu, partikel ini menumpuk di paru-paru dan memicu jaringan parut permanen.

Mengapa Langkah Keamanan Tidak Selalu Cukup

Kelompok industri sering berargumen bahwa praktik keselamatan yang tepat dapat mengurangi risiko. Ini termasuk pemotongan basah, sistem ventilasi, dan masker pelindung. Namun, banyak dokter dan peneliti percaya bahwa bahan itu sendiri mungkin secara inheren tidak aman untuk ditangani dalam skala besar. Beberapa ahli bahkan membandingkan perdebatan ini dengan argumen awal tentang keamanan tembakau.

Negara seperti Australia telah mengambil tindakan drastis dengan melarang batu rekayasa sepenuhnya. Keputusan ini diambil setelah lonjakan kasus silikosis di kalangan pekerja. Di Amerika Serikat, pembuat kebijakan dan regulator masih memperdebatkan bagaimana merespons. Beberapa mendorong batas paparan yang lebih ketat, sementara yang lain mempertimbangkan larangan yang lebih luas. Hasilnya bisa mengubah masa depan batu rekayasa di seluruh negeri.

Mengapa Masalah Ini Tidak Bisa Lagi Diabaikan

Batu rekayasa terlihat indah dan terjangkau, tetapi konsumen harus berpikir lebih dari sekadar penampilan. Pada kenyataannya, produk rekayasa ini datang dengan biaya manusia yang tinggi. Para pekerja membayar harga dengan kesehatan mereka, dan dalam beberapa kasus, nyawa mereka. Seiring meningkatnya kesadaran, tekanan semakin besar untuk perlindungan yang lebih kuat dan potensi pelarangan. Bagaimanapun, sesuatu harus dilakukan sebelum lebih banyak orang terluka.

Apakah Anda menyadari risiko yang terkait dengan batu rekayasa, dan apakah hal itu akan mengubah pilihan Anda untuk renovasi rumah berikutnya?