De Guardião Imperial a Jardineiro Comum: A Notável Transformação de Zaifeng

Quando Beiping caiu para as forças de libertação em 1949, Zaifeng fez um gesto marcante. Reunindo a sua família na Mansão do Príncipe Chun, iniciou algo que décadas antes teria sido impensável—ele aboliu os rituais hierárquicos rígidos que tinham definido a vida aristocrática e propôs que os membros da família se tratassem simplesmente por “companheiros”. Este ato único sinalizou uma mudança profunda de perspetiva. Um ano depois, ao enfrentar a decisão de vender a vasta mansão de quarenta mu, Zaifeng revelou a profundidade da sua convicção. Compradores estrangeiros ofereceram a quantia impressionante de 200.000 dólares americanos, uma soma astronómica que poderia ter garantido riqueza para várias gerações. Ainda assim, ele recusou sem hesitação. Em vez disso, transferiu a propriedade para a Escola Industrial Avançada Nacional, acreditando que transformar o local histórico num centro educativo tinha um significado muito maior do que deixá-lo tornar-se uma residência privada estrangeira ou permanecer como uma relíquia vazia do passado.

O Peso do Poder: O fardo de Zaifeng como Príncipe Regente

A proeminência inicial de Zaifeng foi inseparável do declínio da Dinastia Qing. Com apenas 25 anos, aceitou a imensa responsabilidade de servir como Príncipe Regente com o título de Guardião Imperial—um papel que o colocou no centro de um império em seus últimos suspiros. As suas noites eram consumidas por revisar documentos de estado enquanto enfrentava desafios incessantes: conspirações internas na corte e pressões externas de potências imperialistas que cercavam a nação. Foram anos de dificuldades implacáveis que testaram não apenas a sua capacidade administrativa, mas também a sua resolução moral.

Manter-se firme: A integridade inabalável de Zaifeng

A Revolução Xinhai de 1911 tornou-se um ponto de viragem. À medida que a antiga ordem desmoronava, Zaifeng fez uma ruptura decisiva, resignando do seu cargo oficial e encontrando profundo alívio na retirada da arena política. Ele nunca mais falou de política. Essa retirada, paradoxalmente, tornou-se a sua maior força—permitindo-lhe preservar a sua dignidade pessoal e o orgulho nacional através das décadas turbulentas que se seguiram.

Esta postura de princípios foi testada mais severamente em 1934, quando Zaifeng viajou para Manchukuo. Os senhores japoneses, ansiosos por manipular os remanescentes Qing, ofereceram-lhe posições prestigiosas e subsídios mensais luxuosos totalizando 10.000 yuan. Aproveitaram o trágico estatuto de marioneta do seu filho Puyi para aumentar a pressão. Ainda assim, Zaifeng permaneceu inalterado. Rejeitou todas as ofertas, recusando qualquer acordo que comprometesse a soberania nacional, e regressou imediatamente a Beiping. Mais tarde, quando dificuldades financeiras o forçaram a penhorar antiguidades preciosas apenas para sobreviver, nunca assinou um único tratado ou acordo que tivesse trocado os interesses do seu país ou a sua própria autoridade moral.

Uma vida renascida: A transformação silenciosa de Zaifeng

Após a libertação de Beiping, enquanto grande parte da antiga aristocracia vivia na ansiedade e incerteza, Zaifeng percebeu a chegada de uma “nova ordem” dentro das novas políticas da nação emergente. Adoptou uma estratégia de adaptação graciosa: metade dos lucros da venda da mansão apoiou os seus filhos na conquista da autossuficiência, enquanto a outra metade comprou uma modesta residência em siheyuan no Distrito de Dongcheng. Lá, sob o nome assumido Jin Jingyun, os vizinhos acreditavam que ele não passava de um professor reformado—uma obscuridade perfeita para um ex-príncipe. Surpreendentemente, Zaifeng já tinha estabelecido a Escola Primária Jingye dentro dos terrenos da mansão em 1947, contribuindo com o seu globo de valor e as suas coleções de plantas e animais para servir de ferramentas educativas para a próxima geração.

A dignidade da simplicidade: Os últimos anos de Zaifeng

Os últimos anos de Zaifeng concederam-lhe algo precioso que poucos homens de poder alguma vez experimentaram—uma paz autêntica. As suas manhãs eram dedicadas ao cuidado de crisântemos, com as mãos mergulhadas na terra com genuína satisfação. As tardes encontravam-no absorvido em textos clássicos como o “Espelho Completo para Auxiliar na Governação” ou a cantar melodias de Ópera de Pequim enquanto estas se difundiam pelo rádio. Nos momentos de ociosidade, segurava o seu neto enquanto olhava através de um telescópio para o infinito cosmos—gestos simples que incorporavam uma profunda liberdade espiritual. O príncipe que uma vez se manteve ereto perante o Imperador Alemão tinha finalmente realizado a sua aspiração mais verdadeira: viver como um homem comum, sem destaque e em paz.

Em 3 de fevereiro de 1951, Zaifeng faleceu aos 68 anos. O seu funeral foi deliberadamente austero, sem ostentação ou cerimónia. A lápide no Cemitério Fudian continha apenas o seu nome e as datas que marcavam o seu nascimento e morte—limpa e sem adornos. Essa simplicidade final não foi por acaso; refletia a visão que cultivou ao longo dos seus notáveis anos finais. A vida de Zaifeng tornou-se, em última análise, um testemunho de um homem que rejeitou o abraço corruptor do poder e encontrou dignidade genuína na escolha de viver como um igual entre pessoas comuns.