Vendedores a descoberto visam a Wizz Air à medida que a guerra no Irão elimina lucros

Wizz Air foi atingida por uma onda “agressiva” de vendas a descoberto após a companhia aérea de baixo custo alertar que a guerra no Irã eliminaria os seus lucros este ano, agravando as preocupações sobre a sua capacidade de competir com a rival maior Ryanair.

O interesse a descoberto, um proxy para vendas a descoberto, aumentou de 8,5% para 13,5% das ações emitidas da companhia aérea húngara desde o início do mês, de acordo com o fornecedor de dados Breakout Point.

O rápido aumento nas apostas contra as suas ações fez com que a Wizz ultrapassasse a Greggs como a ação mais vendida a descoberto no mercado de Londres.

Na semana passada, a low-cost estimou que o impacto do estacionamento de aviões e dos preços mais elevados do combustível reduziria o seu lucro anual em €50 milhões.

Fundos de hedge, incluindo Citadel Advisors, DE Shaw e WorldQuant, construíram ou aumentaram posições vendidas na Wizz na última semana, de acordo com divulgações da Autoridade de Conduta Financeira do Reino Unido.

“Em termos de velocidade e escala, esta é a maior acumulação de vendas a descoberto que vimos em qualquer ação europeia desde a escalada do conflito no Médio Oriente,” disse Ivan Ćosović, fundador da Breakout Point, que baseou a sua análise apenas em posições vendidas divulgadas.

A FCA divulga publicamente as posições vendidas quando atingem 0,5% das ações emitidas de uma empresa.

As ações da Wizz caíram mais de 20% desde que os EUA e Israel começaram a bombardear o Irã a 28 de fevereiro. Isso estendeu uma queda de 14% no mês passado, após o principal acionista da companhia, Indigo Partners, ter vendido uma participação próxima de 10%.

A Wizz tem sido há muito alvo de vendedores a descoberto. A companhia aérea enfrenta dificuldades para manter a lucratividade devido à concorrência agressiva da maior rival Ryanair e ao aumento dos custos no setor. Antes do início da guerra no Irã, a Wizz previa que o seu resultado financeiro para o ano que termina em 31 de março ficaria entre um lucro líquido de €25 milhões e uma perda de €25 milhões.

A crise no Irã agravou os seus desafios. Andrew Lobbenberg, analista de aviação do Barclays, afirmou que a Wizz tinha menos proteção contra variações de combustível do que os rivais, além de margens subjacentes baixas e “alta exposição” a Israel.

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No entanto, o CEO da Wizz, József Váradi, disse ao FT que a situação no Golfo era “mais gerenciável do que crises anteriores”.

“Guerra nunca é algo fácil de lidar, mas estamos muito mais preparados para esta, estamos muito mais firmes nesta do que em eventos anteriores,” afirmou após a empresa emitir o seu aviso de lucros na semana passada.

Ele disse que o choque “não está na escala” de interrupções como a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 ou o conflito em Gaza, e que apenas 5% da capacidade da companhia aérea foi afetada.

“Estamos efetivamente realocando esses 5% de capacidade a partir de maio. Quando chegar o verão, o período de pico real, a maior parte disso terá sido mitigada,” acrescentou Váradi.

Visualização de dados por Ray Douglas