Subsídio, aquela rapariga tóxica que nunca deve voltar nem com petróleo a $200 dólares

Existe uma categoria de ex que não basta terminar, é preciso bloquear, apagar, silenciar e excomungar espiritualmente da sua vida.

Sem pedidos de seguimento, sem chamadas às 2 da manhã, sem tolerar discursos de “Eu mudei”.

Nigéria e subsídio de combustível precisam desse tipo de separação.

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Perpétuo. Irreversível. Não negociável. E a conversa que tivemos no Drinks and Mics esta semana, junto com os comentários que continuaram chegando depois, deixou claro que nem todos chegaram a essa conclusão ainda. Então vamos esclarecer isso.

A Corrupção Não Está Lá em Cima, Começa Aqui Mesmo

Adoramos apontar dedos para Abuja sempre que surge a conversa sobre subsídios, e honestamente, Abuja merece muitos desses dedos. Mas deixe-me contar algo que ficou comigo de uma conversa recente.

Um amigo meu recentemente trocou a frota da sua empresa por veículos elétricos BYD. Estávamos do lado de fora admirando os carros quando ele mencionou, quase de passagem, que a equipe de frota tinha estado reabastecendo veículos de uso comum por ₦95.000 por tanque. O problema?

Um tanque cheio desses veículos não deveria custar mais de ₦60.000. Ou seja, ₦35.000 sendo silenciosamente embolsados a cada abastecimento, ao longo de uma frota de mais de 100 veículos, por anos. Ninguém fez uma coletiva de imprensa sobre isso. Ninguém foi indiciado. Era só o negócio de sempre.

Aliás, o BYD oferece quase 600 km com uma carga completa, de Lagos a Ibadan, três vezes, e cobra em 2 a 3 horas. O roubo parou no dia em que a bomba foi substituída por um plugue.

Essa história não é sobre o governo. É sobre nós. O subsídio na Nigéria não só facilita a corrupção no topo, como também a franquia para baixo, até o estacionamento do seu escritório, sua empregada doméstica, sua cadeia de suprimentos.

Cria uma arquitetura nacional de desonestidade incentivada, onde a diferença entre o preço subsidiado e o preço de mercado vira uma oportunidade de negócio pessoal para todos. O homem que assina os contratos da NNPC e o motorista que apresenta recibos inflacionados de combustível operam com o mesmo manual. A escala difere; o instinto, não.

O Argumento de “País Produtor de Petróleo” Não Tem Fundamento

Sempre que o preço da gasolina sobe, alguém aparece nos comentários com a frase: “Somos um país produtor de petróleo, combustível barato é nosso direito.”

É um argumento emocionalmente satisfatório. Mas também é economicamente iletrado.

Aqui está a realidade dos custos. A média de custo para a Arábia Saudita produzir um barril de petróleo está entre as mais baixas do mundo, geralmente abaixo de $10.

O ponto de equilíbrio dos Emirados Árabes Unidos fica pouco acima de $20. Na Nigéria, o ponto de equilíbrio após impostos para campos de produção provavelmente é acima de $30 por barril. E isso antes de considerar o roubo de petróleo, vandalismo de oleodutos, anos de subinvestimento e uma infraestrutura que sangra petróleo antes mesmo de chegar a uma refinaria.

Então, quando o petróleo é negociado a $75 por barril, a Arábia Saudita fica com cerca de $65 de lucro por barril. Eles podem vender o petróleo às suas refinarias domésticas por $25, subsidiar os preços na bomba e ainda assim ter um superávit.

Eles não estão subsidiando o combustível, estão descontando sua margem de lucro. Isso é algo fundamentalmente diferente.

A Nigéria não tem esse luxo. Com mais de $30 para tirar o petróleo do solo — e isso em um dia bom, quando o oleoduto não é vandalizado e alguém não está roubando barris na cabeça do poço — a margem de generosidade é estreita ou inexistente. Sem falar que o governo também está quebrado. Distribuir gasolina barata nesse ambiente não é uma política social, é uma sentença de suicídio fiscal.

E se a resposta for “mas vamos dar matéria-prima mais barata ao Dangote para que ele repasse a economia aos consumidores”, essa caixa de Pandora deve permanecer fechada. Dê a alguém um desconto de $10 por barril na Nigéria e garanto que, antes do petróleo chegar à refinaria, esses $10 já terão sido usados como propina em algum lugar.

Faltam-nos a infraestrutura institucional para gerir um mecanismo de subsídio sensível sem que ele se torne uma fonte de enriquecimento ilícito. Isso não é cinismo, é reconhecimento de padrão.

Olhe ao Redor

Vamos dar uma volta pelo corredor da África Ocidental, porque os dados regionais tornam o argumento mais forte do que qualquer artigo de opinião.

A Nigéria atualmente tem o menor preço de gasolina na África Ocidental, cerca de $0,55 por litro (aproximadamente ₦870), mesmo após a remoção do subsídio em 2023. Agora compare com os vizinhos. Gana vende um litro pelo equivalente a ₦1.611.

Benim cobra cerca de ₦1.817. Togo está em ₦1.778. Costa do Marfim fica em ₦2.172. Senegal em ₦2.589, e Mali em ₦2.235. Guiné lidera o ranking da África Ocidental com ₦2.170, seguida de Burkina Faso com ₦2.223 e Serra Leoa com ₦2.172.

Deixe isso marinar. Os nigerianos, que por qualquer medida macro representam a economia mais próspera da África Ocidental, ainda pagam o menor valor por combustível na região toda, com ou sem subsídio. Os trabalhadores de Cotonou, que costumavam cruzar a fronteira para ganhar melhor salário na Nigéria e depois voltar para casa, pagam quase o dobro por litro na volta.

A forte desvalorização do naira nos últimos anos fez alguns reconsiderarem essa migração, o que mostra que a estabilidade cambial importa mais para o bem-estar das pessoas comuns do que um preço de gasolina subsidiado. O próprio Dangote confirmou que os nigerianos pagam 55% menos por gasolina do que em outros países africanos — e isso na era pós-subsídio.

Quem reclama de ₦1.000 por litro na Nigéria deveria estar conversando com seus colegas em Accra ou Dakar, não o contrário.

O Dano Sempre Foi Maior do que o Benefício

Por décadas, o subsídio não ajudou os pobres, ajudou a classe média e os bem conectados, que possuíam carros e tinham capital para lucrar com arbitragem. Quem vende água gelada no trânsito não se beneficiava muito de gasolina barata.

Se conseguíssemos consertar a eletricidade neste país, o argumento pelos subsídios desapareceria rapidamente. Quanto à logística, usam diesel, então o que te preocupa é que gasolina e diesel estão totalmente desregulados. Até o querosene, que é mais importante para o povo, não é subsidiado.

O dinheiro que desapareceu no regime de subsídios, as remessas subestimadas da NNPC, os volumes fantasmas, as cobranças múltiplas, o combustível importado que pode ou não ter existido, eram recursos que poderiam ter ido para hospitais, estradas e escolas. Nunca mais voltarão. O subsídio não transferiu riqueza para os pobres. Transferiu para cima e para fora, e vestiu toda a transação com a linguagem da justiça social.

A Nigéria falhou com seu povo por muito tempo. Nossos líderes pegaram o dinheiro do petróleo e devolveram muito pouco em infraestrutura pública funcional. Essa é uma queixa legítima. Mas a solução para esse fracasso não é reintroduzir o mesmo instrumento corrupto que o possibilitou. Você não cura uma ressaca bebendo mais.

Se o subsídio voltar a aparecer, independentemente de quem estiver no poder, do preço do petróleo ou do argumento populista em ano de eleição, a resposta deve ser não. Não “vamos estudá-lo”. Não “bem, neste caso específico”. Uma resposta limpa, permanente e incondicional: não.

Bloqueie o número. Apague o contato. Restrinja-a em todas as plataformas. Ela não vai voltar para te ajudar. Ela nunca foi.