Tenho investigado o espaço do grafeno recentemente e há na verdade algumas empresas sólidas de grafeno cotadas em bolsa a fazer movimentos reais neste momento. É incrível como este material passou de uma curiosidade de laboratório para aplicações comerciais reais em praticamente todos os setores que se possa imaginar.

Portanto, o grafeno é basicamente uma camada única de átomos de carbono dispostos numa estrutura de favo de mel. Quando investigadores de Manchester o isolaram pela primeira vez em 2004 usando fita adesiva, todos disseram que era uma mudança de jogo. E, honestamente, as propriedades são incríveis — 200 vezes mais forte que o aço, conduz eletricidade e calor como nenhum outro, flexível, transparente. O problema é que demorou anos a descobrir como produzi-lo em escala sem gastar uma fortuna.

O verdadeiro impulso vem de empresas que resolveram o problema da produção. HydroGraph Clean Power é provavelmente a jogada mais interessante aqui — têm uma licença exclusiva da Kansas State para um processo de detonação que produz grafeno com 99,8% de pureza. A sua capitalização de mercado está por volta de C$1,2 mil milhões, portanto já são uma empresa relevante. O que chamou a minha atenção foi o trabalho deles em betão de alta performance e nesta nova linha de dispersões de grafeno para eletrodos de armazenamento de energia. Também estão a avançar para aplicações médicas através de um acordo de comercialização para testes de deteção precoce de cancro de pulmão.

NanoXplore é outro que vale a pena acompanhar. Estão no mercado desde 2011 e descobriram como produzir grandes volumes de forma barata usando o seu próprio processo. O seu pó GrapheneBlack está a ser usado em baterias e plásticos, e acabaram de assinar um acordo plurianual com a Chevron Phillips Chemical. A receita foi de C$128,91 milhões em 2025, embora estejam a lidar com alguns obstáculos de procura por parte dos seus maiores clientes. Os novos acordos comerciais devem ajudar a estabilizar as coisas.

Depois há o ângulo das baterias. Talga Group está a fazer algo diferente — são verticalmente integrados, extraem o seu próprio grafite na Suécia e produzem ânodos para baterias. Garantiram um acordo de compra vinculativo com a empresa de tecnologia de baterias Nyobolt para 3.000 toneladas métricas do seu Talnode-C ao longo de quatro anos a partir de maio de 2025. Além disso, acabaram de lançar o Talnode-R feito a partir de resíduos de lítio-ion reciclados. O governo sueco aprovou recentemente o seu plano de mineração para Nunasvaara South, o que é um marco importante.

Graphene Manufacturing Group está a desenvolver soluções de armazenamento de energia com revestimentos reforçados com grafeno e aditivos lubrificantes. Estão a construir uma fábrica de Geração 2.0 em Queensland, prevista para estar operacional até ao final de junho de 2026, começando com 1 tonelada por ano e aumentando para 10. O que é interessante é a colaboração deles em baterias de íons de alumínio com a Rio Tinto e a Universidade de Queensland — afirmam tempos de carga inferiores a 6 minutos, o que seria revolucionário para veículos elétricos se se concretizar.

First Graphene tem vindo a assegurar parcerias sólidas. Fazem parte de um consórcio que desenvolve tanques criogénicos leves para armazenamento de hidrogénio líquido, trabalham com universidades australianas em produtos de grafeno, e acabaram de concluir uma colocação de AU$2,4 milhões para acelerar a sua linha de produção comercial. A tecnologia Kainos deles obteve patentes na Austrália e na Coreia do Sul. Também fecharam um acordo exclusivo de fornecimento com um fabricante indonésio de botas de segurança para masterbatch reforçado com grafeno.

Na vertente de aplicações, a Black Swan Graphene está a triplicar a capacidade de produção de 40 para 140 toneladas métricas anuais. Contam com o apoio do gigante químico britânico Thomas Swan e estão a construir parcerias ao longo da cadeia de abastecimento. Os seus nanoplatelets GraphCore estão a ser usados em betão, polímeros, e acabaram de garantir uma patente canadiana para produção em massa de materiais 2D.

A CVD Equipment é mais uma jogada na área do equipamento necessário para produzir estes materiais — fabricam sistemas de deposição por vapor químico e tiveram um aumento de 69% na receita do primeiro trimestre de 2025 em relação ao ano anterior, para US$8,3 milhões. Estão a focar-se em wafers de carbeto de silício para veículos elétricos e semicondutores.

Directa Plus e Haydale são interessantes pela diversidade de aplicações. A Directa Plus usa grafeno em tudo, desde têxteis a bolas de golfe e tecnologia de recuperação de petróleo. A sua subsidiária Setcar está a conquistar contratos ambientais na perfuração offshore. A Haydale acabou de adquirir uma consultora do Reino Unido, e o sistema de aquecimento por grafeno JustHeat ganhou o Prémio Nacional de Produto do Ano nos Prémios Nacionais de Eficiência Energética de 2025.

O que há de mais relevante nas empresas de grafeno cotadas em bolsa neste momento é que a maioria ainda está na fase de crescimento, a aumentar a produção, a estabelecer parcerias. Não é como se estivesse a comprar empresas maduras que pagam dividendos. Mas os ventos favoráveis são reais — automotivo, aeroespacial, armazenamento de energia, eletrónica. Se mesmo metade destas aplicações se expandir como as pessoas pensam, estas empresas têm potencial de crescimento.

Obviamente, há também empresas privadas de grafeno como a ACS Material e a Graphenea, se quiseres uma exposição mais ampla, mas as que estão cotadas oferecem mais transparência e liquidez. Vale mesmo a pena fazeres a tua própria pesquisa sobre as aplicações específicas e parcerias que sejam relevantes para a tua tese de investimento.