Acabei de ver Elon Musk fazer uma pergunta bastante direta no X — por que é que os americanos realmente não podem pagar pelos cuidados de saúde? Acontece que Mark Cuban tinha muito a dizer sobre isso, e honestamente, a sua análise é bastante reveladora.

Cuban não se conteve. Basicamente, explicou sete razões pelas quais todo o sistema está partido, e a maioria delas remete para os gestores de benefícios de farmácia (PBMs) e os contratos que as empresas assinam com eles. Não se trata do governo ou de algum problema abstrato — trata-se dos acordos reais em que as empresas estão presas.

Aqui está o que me chamou a atenção. As empresas literalmente não possuem os seus próprios dados de reclamações. Nem conseguem ver para onde vai o seu dinheiro, o que significa que não têm qualquer poder de negociação. Depois há a questão da seleção de medicamentos — os PBMs decidem quais os medicamentos que os funcionários podem aceder, e, surpresa, eles geralmente escolhem os mais caros em vez de alternativas mais baratas que funcionam igualmente bem.

Cuban destacou os "medicamentos de especialidade" como sendo basicamente uma fraude de preços. Estes não são realmente especiais, mas os PBMs aumentam o preço deles de qualquer forma. E, para piorar, os funcionários mais doentes acabam por pagar mais devido à forma como as reembolsagens estão estruturadas. São incentivos invertidos ao longo de toda a cadeia. As farmácias independentes também estão a ser esmagadas porque os PBMs reembolsam-nas abaixo do custo, o que elimina a concorrência e faz subir os preços para todos.

Talvez a parte mais louca? Os CEOs nem podem negociar diretamente com os fabricantes de medicamentos porque os contratos com os PBMs proíbem isso. E, se tentarem falar sobre o quão ruins são estes acordos, são legalmente silenciados por NDAs.

Então, o que é que Cuban está a fazer a respeito? Ele está a construir uma alternativa. O seu modelo de farmácia online — Cost Plus Drugs — elimina completamente os PBMs e vende diretamente aos consumidores. Sem taxas escondidas, sem markups artificiais, total transparência. É o tipo de disrupção que a indústria da saúde provavelmente precisa.

Quando Elon Musk pergunta por que é que os americanos não estão a obter valor pelo seu dinheiro em cuidados de saúde, a resposta de Cuban é basicamente que o sistema foi criado para beneficiar todos, exceto as pessoas que realmente pagam e usam. Se um modelo de farmácia online consegue escalar o suficiente para forçar uma mudança real, é outra questão, mas pelo menos alguém está a tentar quebrar o ciclo.