Tenho lido muito recentemente sobre como o planeamento da reforma é tão diferente dependendo de onde se vive. É impressionante como os números divergem entre os EUA e o Japão.

Assim, na América, as pessoas aposentam-se à idade média de 62 anos, de acordo com pesquisas recentes, embora a idade ideal citada pela maioria seja 63. Mas aqui está o ponto - cerca de um terço dos pré-reformados nem sequer se sentem prontos, e outro terço está genuinamente preocupado que vai ficar sem dinheiro. A Segurança Social é obviamente um fator enorme. A maioria das pessoas com 65 anos ou mais recebe pelo menos metade da renda do agregado familiar dela, e um quarto depende dela para 90% ou mais. A idade de reforma completa é 67 para quem nasceu depois de 1960, mas pode começar a receber aos 62 - o que explica por que essa é a média. A desvantagem? Os benefícios são permanentemente menores se se solicitar cedo. Além disso, há a questão iminente de que a Segurança Social pode cobrir apenas cerca de 75% dos benefícios prometidos até 2035, se nada mudar.

A situação de reforma no Japão é completamente diferente. A idade mínima legal é 60, mas a maioria das empresas - cerca de 94% - realmente define 60 como a idade obrigatória de reforma. Aqui é que fica interessante: aproximadamente 66% das pessoas com mais de 60 anos no Japão ainda estão a trabalhar de alguma forma. A maioria delas está entre os 60 e 64 anos. Muitos continuam na mesma empresa, mas em funções diferentes, muitas vezes como trabalhadores por contrato em vez de funcionários regulares. A idade de reforma no Japão não é realmente fixa como nos EUA. As pessoas podem continuar a trabalhar após os 65 anos se o empregador permitir.

A razão para tudo isto? A população ativa do Japão tem vindo a diminuir, o que está a impulsionar discussões sobre quando as pessoas podem realmente começar a receber pensões. Enquanto isso, nos EUA, as pessoas vivem mais tempo e mantêm-se mais saudáveis, pelo que mais americanos também optam por trabalhar mais tempo.

Está bastante claro que a idade de reforma no Japão funciona mais como um ponto de partida para flexibilidade do que como uma paragem definitiva. Enquanto isso, os americanos estão presos entre a necessidade de trabalhar mais tempo e a preocupação de se o seu sistema de segurança social ainda estará lá. Duas abordagens muito diferentes para o mesmo problema.