Então você está na faculdade e se perguntando se realmente pode quitar seus empréstimos estudantis enquanto ainda estuda? A resposta curta é sim, e honestamente, pode ser um dos movimentos financeiros mais inteligentes que você pode fazer agora.

Percebi que muitos estudantes não percebem que têm a opção de pagar os empréstimos estudantis enquanto estão na escola. A maioria pensa que você fica preso esperando até a formatura, mas não é assim que funciona. A lei federal na verdade permite que você faça pagamentos extras sem penalidades, o que significa que você pode reduzir seriamente os juros que deverá mais tarde.

Deixe-me explicar como isso realmente funciona. Com empréstimos federais, normalmente você não precisa fazer pagamentos enquanto estiver matriculado, mas aqui está o detalhe: dependendo do seu tipo de empréstimo, os juros ainda podem estar acumulando. Se você tem empréstimos subsidiados diretos, pelo menos o governo cobre os juros enquanto você está na escola e durante aquele período de carência de seis meses após a formatura. Mas com empréstimos não subsidiados? Os juros acumulam o tempo todo. Então, se você estiver pagando empréstimos estudantis enquanto está na escola em um empréstimo não subsidiado, você basicamente está impedindo que esses juros cresçam ainda mais.

Empréstimos privados são uma outra história. Seu credor pode oferecer pagamento imediato, pagamento apenas de juros, pagamentos parciais ou adiamento completo. Cada opção tem suas vantagens e desvantagens. O pagamento imediato pesa mais no seu orçamento mensal, mas economiza mais dinheiro no total. Os pagamentos de juros apenas são um meio-termo, onde você pelo menos está reduzindo os encargos de juros.

Aqui está o que eu realmente faria se estivesse pensando em pagar empréstimos estudantis enquanto está na escola. Primeiro, seja realista com seu orçamento. Como estudante, o dinheiro é apertado, então descubra quanto realmente pode gastar depois de cobrir aluguel, comida e tudo mais. Depois, localize seu agente de empréstimo. Para empréstimos federais, acesse o painel do FSA ou ligue para 1-800-433-3243. Para empréstimos privados, verifique seu relatório de crédito.

Depois de ter as informações de contato do seu agente, entre em contato diretamente com eles. Isso é importante: diga que você quer fazer pagamentos fora do seu cronograma normal. Depois, decida quanto pode contribuir por mês. Geralmente, não há limite para quanto você pode pagar, então você tem flexibilidade.

Aqui está algo que a maioria das pessoas não percebe: como seus pagamentos extras realmente são aplicados importa. Por padrão, os agentes aplicam seu pagamento primeiro aos juros pendentes, depois ao principal. Mas você pode mudar isso. Se estiver seguindo o método bola de neve da dívida e quiser quitar o empréstimo com o menor saldo primeiro, pode solicitar que seu agente aplique os pagamentos a um empréstimo específico. Alguns permitem fazer isso online, outros precisam de uma solicitação por escrito.

Vou te dar um exemplo real. Digamos que você pegou um empréstimo de $10.000 com juros de 5% e um prazo padrão de 10 anos para pagar. Seu pagamento mínimo mensal pode ser cerca de $106. Mas se você começar a pagar empréstimos estudantis enquanto está na escola, mesmo com um valor extra de $50 por mês, você reduziria anos do seu prazo de pagamento e economizaria milhares em juros. Essa é a força de começar cedo.

A conclusão? Se você tiver algum dinheiro extra, pagar empréstimos estudantis enquanto está na escola realmente vale a pena. É um desses hábitos financeiros que parecem pequenos agora, mas se acumulam em economias sérias no futuro. Seu eu do futuro vai agradecer quando você não estiver afogado em dívidas após a formatura.