Cook se despede, Ternus sobe ao palco: a Apple está concluindo uma transição emocionante de um "Império Operacional" para uma "Fortaleza de Engenharia"

Escrevendo: Centro de Pesquisa Web4

No dia 20 de abril, horário local dos Estados Unidos, o site oficial da Apple publicou uma breve declaração. O atual CEO, Tim Cook, de 65 anos, deixará o cargo, com efeito a partir de 1º de setembro de 2026, sendo substituído pelo vice-presidente sênior de engenharia de hardware, John Ternus, enquanto Cook assumirá o cargo de presidente do conselho de administração. Após o anúncio, as ações da Apple caíram levemente após o expediente, menos de 1%.

Menos de 1% de volatilidade, como uma pedra sendo engolida pelo mar. O mercado parece já ter se preparado para essa resposta.

Esta é a primeira troca de CEO da Apple desde 2011. Quinze anos atrás, Cook assumiu o bastão na véspera da morte de Jobs, sem que ninguém pudesse prever para onde a Apple iria. Quinze anos depois, o resultado de seu mandato está marcado por um número: US$ 4 trilhões de valor de mercado. De US$ 350 bilhões para US$ 4 trilhões, um aumento de mais de 10 vezes.

Mas, além dos números, há questões mais profundas que merecem reflexão. Como centro de pesquisa focado na vanguarda de IA e blockchain, nossa preocupação não é apenas a história comercial dessa transição. Nosso interesse é: por trás dessa troca de poder na maior empresa de tecnologia do mundo, como o cenário de competição na era da IA será reescrito? E aquela linha oculta na base do ecossistema da Apple, relacionada à criptografia, poderá trazer novas variáveis sob a nova liderança?

Vamos começar falando sobre a pessoa que assumirá o cargo.

1. Era Cook, um espelho de brilho

Ao analisar os dados do mandato de Cook, é difícil não ficar impressionado. O valor de mercado da Apple cresceu de aproximadamente US$ 350 bilhões para US$ 4 trilhões, e a receita anual passou de US$ 108 bilhões em 2011 para mais de US$ 416 bilhões em 2025, quase quadruplicando. O número de dispositivos ativos globalmente ultrapassou 2,5 bilhões, e as lojas físicas superaram 500. O “The New York Times” não deixou dúvidas: isso marca o fim de um dos mandatos de gestão mais bem-sucedidos na história dos negócios dos EUA.

Esses números formam um espelho que reflete o legado deixado por Cook na Apple. Mas esse espelho tem duas faces.

Do ponto de vista de produtos, a Apple sob Cook lançou sucessivamente o Apple Watch, AirPods e o headset de realidade virtual Vision Pro, liderando a transformação histórica da linha Mac para chips Apple Silicon próprios. Os serviços passaram de menos de US$ 30 bilhões em 2011 para uma escala de centenas de bilhões de dólares, tornando-se uma nova fonte de lucro. Essas conquistas são sólidas.

Por outro lado, a outra face do espelho também é clara. O “Wall Street Journal” apontou que, após o iPhone, os produtos mais bem-sucedidos da Apple foram AirPods e Apple Watch, mas sua escala de negócios não se compara ao iPhone. O Vision Pro teve vendas fracas, e o projeto de carros foi interrompido. Cook é conhecido como um mestre da operação, mas críticas persistentes dizem que a Apple não possui mais a capacidade de inovação disruptiva como na era de Jobs. A BBC afirmou diretamente: a linha de produtos da Apple praticamente estagnou.

Cook transformou a Apple na empresa mais lucrativa do mundo, mas não criou o próximo iPhone.

Essa frase dói especialmente hoje, pois o sino da era da IA já está tocando. O analista-chefe da Forrester, Dipanjan Chatterjee, foi mais direto: Cook não trouxe para a empresa um produto que pudesse sustentar o sucesso por mais 20 anos, como o iPhone fez. Essa é a questão mais difícil que o “terceiro” na linha de sucessão precisa enfrentar.

E quem será essa pessoa?

2. Ternus, a coroa de um engenheiro de hardware

John Ternus tem 50 anos, cerca de 15 anos mais jovem que Cook. Quando entrou na Apple em 2001, a Apple ainda vivia o auge do retorno de Jobs, e Ternus, então parte da equipe de design de produto, vivenciou a cultura de engenharia da Apple de perto. Formado em engenharia mecânica pela Universidade da Pensilvânia, dedicou quase toda sua carreira à Apple ao longo de 25 anos.

A Bloomberg resumiu seu perfil com uma frase: “A razão pela qual as realizações de Ternus se destacam é porque ele liderou a expansão da linha de produtos iPad, além do desenvolvimento do AirPods e do primeiro smartphone 5G da Apple.” Não é romântico, nem lendário, mas é bastante sólido.

Dentro da Apple, sua contribuição mais elogiada foi liderar a transição do Mac de Intel para chips próprios. O lançamento do chip M1 em 2020 não apenas salvou a reputação do Mac, que vinha declinando desde 2016, mas também provou que a Apple é capaz de controlar seu destino no hardware mais fundamental. Depois disso, ele foi responsável pelo hardware do iPad, iPhone, Apple Watch e toda a linha de produtos.

A revista “Fortune” fez uma avaliação crucial: Ternus é um verdadeiro engenheiro, e a força de hardware é vital para a estratégia de IA da Apple. O hardware da Apple é o fator decisivo para que os consumidores adotem a IA. “Ao promover um chefe de arquitetura de produto, a Apple aposta que o grande vencedor na era da IA será aquele que controla a experiência do usuário, que é a última e mais valiosa peça.”

Aqui está a lógica mais profunda por trás da troca de liderança na Apple. Cook é um gênio na gestão da cadeia de suprimentos, construiu a cadeia mais eficiente do mundo, encurtando o ciclo de estoque de meses para dias, mantendo a margem de lucro da Apple na liderança do setor. Ternus, por sua vez, é um engenheiro hardcore, cuja carreira toda responde a uma pergunta: como fazer todas as peças trabalharem de forma mais elegante e coordenada?

De “operações” para “engenharia”, esse é o sinal claro que a Apple está enviando.

A análise do Business Insider foi direta: a Apple não está gastando dinheiro na corrida por modelos de IA com Google, Meta ou OpenAI, mas esperando que seus concorrentes se desgastem na disputa, enquanto arrecada royalties de 30% sobre os 3 bilhões de iPhones. A estratégia depende menos de criar modelos maiores que o GPT, e mais de desenvolver hardware que seja mais compatível com a experiência de IA. A missão de Ternus é clara: usar a infraestrutura de hardware incomparável da Apple para construir uma base indispensável na era da IA.

O que isso significa? Significa que a aposta da Apple na IA não é uma corrida por parâmetros na nuvem, mas uma reinvenção da experiência na ponta. Quando os modelos de IA se tornam semelhantes, o que realmente decide a preferência do usuário é se o dispositivo na mão consegue fazer a IA “funcionar de forma sutil e silenciosa”. Essa é a habilidade central acumulada por Ternus ao longo de seus 25 anos de carreira em hardware.

Até aqui, a linha principal da IA já está clara. Mas, abaixo da superfície, há uma linha ainda mais oculta.

3. A atração da Apple no mundo da criptografia

Em novembro de 2021, Cook admitiu pela primeira vez, em um evento público, que possuía criptomoedas pessoais. Em setembro de 2025, ele confirmou novamente que tinha Bitcoin e Ethereum, explicando que isso era por diversificação de portfólio e por pesquisa aprofundada.

Mas ele também deixou claro: a Apple não possui ativos criptográficos, nem aceita criptomoedas como forma de pagamento pelos produtos. Pessoa é pessoa, empresa é empresa, limites bem definidos.

No entanto, fora dessas fronteiras, a relação entre o ecossistema da Apple e o mundo da criptografia é muito mais complexa do que aparenta. Segundo dados da Counterpoint Research, até 41% dos novos usuários de criptomoedas no mundo fizeram sua primeira recarga de fundos via Apple Pay. Em 2025, a Mesh lançou um caso de pagamento com stablecoin integrado ao Apple Pay, permitindo que comerciantes aceitem Bitcoin e façam liquidação em USDC. Em abril de 2026, a Exodus lançou uma funcionalidade semelhante em cinco estados dos EUA.

A Apple não entrou ativamente no setor de criptografia, mas sua rede de pagamentos já se tornou uma infraestrutura indispensável para o mundo cripto. É como Sísifo, na obra de Camus: a indústria de criptografia empurra uma pedra montanha acima dia após dia, e a colina da Apple é justamente a mais suave de todas.

Após a mudança de Cook para presidente executivo, ele continuará influenciando as políticas relacionadas à criptografia e as regulamentações globais. Sua postura pessoal em relação aos ativos criptográficos, aliada à infraestrutura de Apple Pay, que já funciona como uma via de entrada para pagamentos com criptomoedas, forma uma linha oculta de conexão. Ninguém sabe exatamente quando essa linha emergirá, nem se Ternus, como engenheiro de hardware, algum dia reconsiderará a relação da Apple com os ativos criptográficos.

Mas uma coisa sabemos: o mecanismo de cobrança de 30% sobre produtos digitais (incluindo NFTs e compras internas relacionadas a criptografia) na App Store da Apple continua vigente. Independentemente do interesse da gestão em ativos digitais, esse ecossistema gigantesco já está conectado de forma irreversível à força gravitacional do mundo cripto.

A Apple, com postura conservadora, está construindo a infraestrutura mais fundamental e difícil de ignorar.

4. IA e criptografia, as duas armadilhas de Apple

Agora, vamos colocar as linhas de IA e criptografia lado a lado.

A saída de Cook, na superfície, é uma transição de poder tranquila na Apple. Mas, sob a perspectiva do Web4, essa troca de comando pelo menos deixou duas armadilhas.

Primeira, a escolha do caminho estratégico na IA. Ternus assume um império avaliado em US$ 4 trilhões, mas que não lidera a corrida de IA. Críticas de que a Apple carece de tecnologia de ponta na área de IA são frequentes. A estratégia da Apple não é participar da corrida armamentista de grandes modelos, mas apostar na fusão profunda entre hardware e IA. Na era da IA, experiência definida por software, mas hardware que define limites. Essa é a principal vantagem competitiva de Ternus, ao longo de seus 25 anos de carreira de engenharia.

Segunda, a infiltração silenciosa do ecossistema de criptografia. A Apple nunca colocou criptomoedas em seus relatórios financeiros, mas já se tornou uma das maiores plataformas de entrada de pagamentos com criptomoedas do mundo. Com a contínua evolução da legislação de stablecoins nos EUA e a implementação do quadro regulatório MiCA na UE, os motivos tradicionais de resistência da Apple a ativos criptográficos — a “incerteza regulatória” — estão se enfraquecendo. A posse pessoal de moedas por Cook e a infraestrutura de Apple Pay, que já funciona como uma via de entrada para pagamentos com criptomoedas, formam dois pontos de âncora na narrativa da Apple com criptografia. Ainda não há uma versão oficial dessa história, mas os elementos já estão bastante presentes.

Essas duas linhas, embora pareçam paralelas, convergem para um tema comum: a Apple está evoluindo de uma empresa centrada em produtos para uma plataforma superestruturada, com ecossistema como sua principal barreira de proteção. IA é a alma do ecossistema, criptografia é o sangue dele. A alma precisa de hardware para suportar, o sangue precisa de rede para circular. Ternus é responsável pelo primeiro, os sucessores de Cook continuarão respondendo pelo segundo.

5. O ponto de encontro entre racionalidade e poesia

No mundo da tecnologia de língua chinesa, há quem compare Cook a Sísifo, empurrando a pedra montanha acima, na obra de Camus. Depois que Jobs saiu, a pedra pesada demais para Cook: o mundo sempre o mede pelos padrões de Jobs, e ele nunca tentou ser uma segunda Jobs. Ele apenas empurra, dia após dia, a cadeia de suprimentos, otimiza margens, aumenta o valor de mercado, até levar a pedra ao topo de US$ 4 trilhões. Ele não criou um mundo novo, mas construiu a fortaleza mais sólida sobre as ruínas do antigo.

Hoje, a pedra está nas mãos de Ternus. Ele não deve continuar empurrando a mesma pedra, mas decidir como será a próxima montanha no topo.

O CEO da OpenAI, Sam Altman, postou no X uma homenagem: “Tim Cook é uma lenda! Muito obrigado por tudo que fez.” O fundador da Oculus, Palmer Luckey, também homenageou, escrevendo seu nome como “Tim Apple” — uma brincadeira que surgiu após Trump pronunciar errado o nome de Cook em 2019. Na época, Cook respondeu calmamente, trocando seu sobrenome no Twitter pelo símbolo da Apple.

Um homem comum, vindo de uma pequena cidade no Alabama, formado em engenharia industrial, comandando a maior empresa do mundo. Não é uma lenda de gênio, mas uma epopeia de dedicação.

Porém, essa epopeia chegou à última página.

Cook se aposentou, e a marca de US$ 4 trilhões permanece ali, marcada.

Será que o próximo US$ 4 trilhões da Apple será assim também marcado?