Acabei de pegar os dados mais recentes de sentimento do consumidor do Westpac e eles estão pintando um quadro bastante sombrio para os lares australianos neste momento. O índice de sentimento caiu para 92,9 — uma queda de 1,7% em relação a dezembro — e ainda estamos firmemente no território pessimista, bem abaixo da marca neutra de 100.

O que é interessante é onde estão os verdadeiros pontos de dor. As pessoas não estão apenas preocupadas com as taxas de juros de forma abstrata; a pesquisa mostra que quase dois terços dos consumidores agora esperam que as taxas de hipoteca subam nos próximos 12 meses. Isso é impressionante em comparação com setembro, quando era menos de um terço. O sentimento do consumidor em relação às finanças pessoais especificamente despencou 4,5% ao olhar para o futuro, e as expectativas para condições econômicas mais amplas caíram ainda mais, em 6,5%.

A segurança no emprego é outra preocupação importante. Você está vendo mais lares se preparando para um aumento no desemprego, o que acompanha o que temos observado no mercado de trabalho recentemente. É esse efeito cumulativo — ansiedade com as taxas, incerteza no emprego e deterioração do sentimento do consumidor, tudo se alimentando mutuamente.

Dito isso, o Westpac observou que, apesar dessa queda, estamos na verdade em uma situação melhor do que durante a crise do custo de vida de 2022-2024, quando o sentimento atingiu o fundo do poço. Então, há esse contexto. E a expectativa é que o RBA mantenha as taxas estáveis até fevereiro e na maior parte de 2026, o que pode pelo menos proporcionar alguma estabilidade.

No geral, o índice de sentimento do consumidor indica que as pessoas estão com uma mentalidade cautelosa entrando no ano. Vale a pena acompanhar como isso vai se desenrolar.