Recentemente, voltei a pensar nesse caso, e ainda é bastante digno de reflexão. 2 milhões de chineses foram enganados em 500 bilhões, parece absurdo ao falar disso — mas isso é uma coisa que realmente aconteceu.

Muita gente conhece a tragédia final do MBI, mas não sabe como ele evoluiu passo a passo para se tornar uma pirâmide Ponzi. Zhang Yufa, essa pessoa, dizer que é um gênio trapaceiro não é exagero. A história da evolução de seus esquemas é quase um manual de vendas multinível.

Na crise financeira de 2008, ele abriu uma cafeteria chamada Hongdao. Parece um negócio legítimo, mas na prática? Com 6000 ringgits, você podia se tornar acionista, receber reembolsos mensais e cupons de consumo, e em 5 anos multiplicar por três. Quem não ficaria tentado por uma promessa de baixo investimento e alta rentabilidade? Mas o resultado? A cafeteria tinha um serviço tão ruim que ninguém ia, e por fim fechou, com milhões de fundos simplesmente desaparecendo.

O interessante é que Zhang Yufa só ficou um dia na prisão, pagou uma multa e saiu. Saboreando o sucesso, seu apetite só cresceu. Em 2009, ele criou o "Dream Group", prometendo retornos de 70% a 90%, tudo na mesma linha — pagar por produtos virtuais, ganhar juros enquanto fica sentado, desenvolver uma rede de contatos para ganhar recompensas. Isso não é uma pirâmide? Mas, com sua embalagem, conseguiu atrair mais de um bilhão de dólares.

Depois que o Dream Group foi investigado, ele saiu de fininho, fugiu para Hong Kong e entrou em contato com uma empresa de tecnologia chamada SMI. SMI também era uma pirâmide, mas mais oculta — tinha criptomoedas, lojas físicas, um sistema de fraude bem estruturado. Zhang Yufa lá "aprendeu" tudo, e integrou e otimizou as experiências do Dream Group e da SMI.

Em 2015, com o boom do Bitcoin, nasceu o grupo MBI. Dessa vez, ele lançou uma criptomoeda chamada m-coins, que só subia de valor — "só sobe, não cai". Os usuários pagavam uma taxa de entrada de 700 yuans, compravam a moeda virtual, ganhavam um nível de membro, e ficavam esperando de 10% a 200% de retorno anual. Parece mais profissional, não é? Mas, na essência, era a mesma coisa — só conseguia lucrar se continuasse recrutando novos membros, alimentando-se do dinheiro deles.

Para aumentar a credibilidade, o MBI abriu várias lojas físicas, onde os usuários podiam comprar com m-coins, se hospedar, fazer massagens. Zhang Yufa também gastou uma fortuna comprando influência de oficiais, usando a caridade como fachada para ganhar popularidade. Os seguidores fiéis o chamavam de "Pai Zhang", como uma figura paterna.

Mas, com o passar do tempo, os problemas começaram a aparecer. Os fundos nas contas pareciam estar crescendo, mas ao tentar sacar, surgiam dificuldades — limite de 10 mil por dia, várias desculpas para atrasar. Algumas pessoas começaram a suspeitar que era uma fraude, mas os fiéis, ao invés de duvidar, defendiam o esquema. Essa é a parte mais assustadora das pirâmides — uma vez que a fé é estabelecida, a racionalidade desaparece.

Em 2017, uma operação conjunta sino-malaia combateu a pirâmide do MBI. Zhang Yufa foi preso por suspeita de lavagem de dinheiro, com mais de 90 contas e 209 milhões de yuan congelados. Mas ele tinha conexões fortes, e logo foi libertado. Até 2019, o MBI entrou em colapso completo, a sede desapareceu. Na época, já haviam 2 milhões de vítimas na China, com 500 bilhões de yuan evaporados.

O mais irônico é que Zhang Yufa fugiu para a Tailândia e entrou para um mosteiro. Dizem que foi para cultivar a alma, mas ficou apenas 7 dias lá. Ele continuou comprando terras na Tailândia, lucrando e se divertindo, até que, em julho de 2022, foi preso pelos policiais de três países.

Vendo todo esse caso, fica claro que o esquema da moeda virtual m-coins é bem conhecido: sem produto real, sem lucro para a empresa, promessas de retorno altíssimo, cobrança de taxa de entrada, necessidade de recrutar novos membros. Essa pirâmide já foi desmascarada inúmeras vezes, mas por que ainda há tanta gente caindo nela?

No final, a ganância humana é a raiz de tudo. Quem não quer ficar rico da noite para o dia? Mas não existe almoço grátis. O que cai do céu geralmente não é um bolo de aniversário, mas uma armadilha. Zhang Yufa caiu, mas esse tipo de esquema é difícil de erradicar, porque sempre haverá alguém que acredita que é o escolhido, que vai pegar o bolo antes de todo mundo. E aí está o maior medo.