O que é o Ethereum PoW e como funciona?

As origens do Ethereum PoW

Até 15 de setembro de 2022, o Ethereum utilizava um mecanismo de consenso Proof of Work (PoW), à semelhança do Bitcoin. Este sistema exigia que os mineradores empregassem capacidade computacional para resolver problemas matemáticos complexos, validando transações e gerando novos blocos na blockchain.

Contudo, a 15 de setembro de 2022, um momento histórico assinalou a evolução da blockchain: o Ethereum fez oficialmente a transição de PoW para um mecanismo Proof of Stake (PoS) através da atualização conhecida como "The Merge". A partir daí, em vez de depender de máquinas de mineração, os validadores passaram apenas a ter de colocar ETH em staking na rede para participarem no consenso.

Com a transição do Ethereum para PoS, todo o equipamento de mineração anterior deixou de permitir a extração de ETH, o que reduziu drasticamente os rendimentos dos mineradores a nível global. Como resposta e para salvaguardar os ganhos provenientes da mineração, um grupo de mineradores—maioritariamente da China—lançou o Ethereum PoW, uma bifurcação da rede original do Ethereum.

O que é o Ethereum PoW?

O Ethereum PoW (ETHW) corresponde a uma blockchain bifurcada do Ethereum no momento da transição para PoS. A principal particularidade do ETHW consiste em preservar todos os parâmetros técnicos e dados históricos do Ethereum original, continuando a funcionar com o mecanismo PoW em vez de adotar PoS.

Com o lançamento oficial do Ethereum PoW, o ecossistema Ethereum dividiu-se em duas cadeias paralelas:

• Rede principal Ethereum: Funciona com PoS, utilizando ETH como moeda nativa e é amplamente apoiada pela comunidade e pelos programadores
• Rede Ethereum PoW: Prossegue com o mecanismo PoW, introduzindo uma moeda própria denominada ETHW

É relevante referir que todos os detentores de ETH no momento do hard fork receberam um airdrop de ETHW numa proporção de um para um em relação ao saldo de ETH. Por exemplo, quem detinha 10 ETH antes de The Merge recebeu 10 ETHW sem custos.

Desafios enfrentados pelo Ethereum PoW

Apesar de ter sido criado para assegurar a continuidade da mineração, o Ethereum PoW deparou-se desde o início com diversos desafios relevantes:

Limitações de liquidez: Contrariamente à rede principal do Ethereum, que está presente na maioria das grandes bolsas, o ETHW encontra-se disponível apenas em algumas plataformas. A liquidez é significativamente inferior, dificultando a negociação e utilização de ETHW pelos utilizadores.

Falta de apoio do ecossistema: Os principais protocolos DeFi e serviços de oráculos, como a Chainlink, anunciaram publicamente que não suportam o Ethereum PoW. Assim, muitas aplicações descentralizadas (DApp) não funcionam em ETHW, diminuindo de forma substancial o valor prático da blockchain.

Problemas técnicos com o Chain ID: O ETHW adotou inicialmente o Chain ID 10001, já utilizado numa testnet de Bitcoin Cash. Esta duplicação gerou incompatibilidades com carteiras populares como a MetaMask, tornando o acesso à rede mais difícil para os utilizadores.

Riscos de segurança: Por ser uma rede recente e com um hashrate bastante inferior ao do Ethereum original, o ETHW encontra-se mais vulnerável a ataques de 51%, representando riscos significativos para utilizadores e investidores.

Como funciona o Ethereum PoW

O Ethereum PoW utiliza o mecanismo de consenso Proof of Work, tal como o Bitcoin. Neste sistema, os mineradores recorrem ao poder de processamento dos seus equipamentos para resolver puzzles criptográficos complexos.

O processo segue os seguintes passos:

1. Validação de transações: Quando um utilizador inicia uma transação, os mineradores agrupam essas transações num novo bloco.

2. Resolução de puzzles criptográficos: Os mineradores competem para encontrar o hash correto para o novo bloco, realizando milhões de cálculos possíveis.

3. Criação de novos blocos: O minerador que encontra a solução primeiro adiciona o bloco à blockchain e recebe uma recompensa.

4. Receção de recompensas: Os mineradores bem-sucedidos recebem novas moedas ETHW (recompensa de bloco) e as comissões de transação de cada bloco, em compensação pelo esforço e custos energéticos.

Este mecanismo garante a segurança e descentralização da rede: um potencial atacante teria de controlar mais de 51% do poder computacional para comprometer o sistema.

Como adquirir moedas ETHW

Se pretende obter ETHW, pode recorrer a três métodos principais:

Receber um airdrop gratuito: Esta opção só está disponível para quem detinha ETH antes do hard fork. Recebe ETHW à razão de 1:1 em relação à sua posse de ETH. Por exemplo, com 5 ETH recebe 5 ETHW.

Comprar numa bolsa: Pode adquirir ETHW em bolsas centralizadas que suportam a moeda. Embora ETHW não esteja tão amplamente disponível como ETH, está presente em várias plataformas de referência. Este método é indicado para investidores que pretendem exposição ao ETHW sem terem possuído ETH anteriormente.

Mineração: A forma mais tradicional—mas também mais exigente em capital. É necessário investir em rigs de mineração com GPUs de alto desempenho, além de suportar custos energéticos significativos. Se já possui equipamento de mineração de Ethereum, pode adaptá-lo para minerar ETHW.

Opções seguras para armazenar Ethereum PoW

A escolha do método de armazenamento do ETHW é determinante para a segurança dos ativos. Eis os tipos de carteira mais usados e respetivos pontos fortes e fracos:

Carteira hot: Estas carteiras estão permanentemente online, normalmente associadas a bolsas. São práticas para transações rápidas, mas apresentam maior risco de segurança devido à exposição à internet. Adequam-se a traders frequentes que mantêm pequenas quantidades de ETHW.

Carteira hardware: Dispositivos físicos específicos mantêm as chaves privadas offline. Carteiras como a Ledger Nano S oferecem o mais elevado nível de segurança, pois as chaves nunca saem do dispositivo. É a melhor opção para guardar grandes quantidades de ETHW a longo prazo.

Carteira software: Instaladas no computador ou telemóvel, permitem ao utilizador total controlo das chaves privadas. Oferecem um equilíbrio entre segurança e conveniência, ideais para utilizadores experientes.

Carteira móvel: Pensadas para quem necessita de acesso em mobilidade e não utiliza sempre um computador. São práticas, mas exigem dispositivos com boa segurança.

Carteira em papel: Método tradicional que consiste em imprimir as chaves públicas e privadas (sob a forma de códigos QR ou sequências alfanuméricas). É totalmente offline e imune a ataques digitais, mas vulnerável a danos físicos e menos prática.

Guia passo a passo para comprar Ethereum PoW

Se pretende comprar ETHW, siga estes passos para garantir uma transação segura e eficiente:

Passo 1 – Escolher a bolsa: Analise e selecione uma bolsa de reputação reconhecida que suporte ETHW. Considere taxas de negociação, liquidez, segurança e feedback da comunidade.

Passo 2 – Registar uma conta: Crie uma conta na bolsa escolhida, usando o seu e-mail e uma palavra-passe robusta. A maioria das plataformas requer verificação de e-mail antes de prosseguir.

Passo 3 – Realizar verificação de identidade (KYC): Conclua a verificação de identidade exigida pela bolsa. Normalmente exige o envio de um documento de identificação e, por vezes, uma selfie. O tempo de processamento pode variar entre minutos e dias, dependendo da plataforma.

Passo 4 – Depositar fundos: Carregue a sua conta através dos métodos disponíveis, como transferência bancária, cartão de crédito ou transferência de criptomoedas de outra carteira.

Passo 5 – Encontrar pares de negociação ETHW: Aceda à área de negociação e procure pares de ETHW (por exemplo, ETHW/USDT ou ETHW/BTC) compatíveis com a moeda que depositou.

Passo 6 – Colocar ordem de compra: Indique a quantidade de ETHW que deseja comprar e confirme. Opte por uma ordem de mercado (compra ao preço atual) ou ordem limite (define o preço pretendido).

Passo 7 – Levantar para a carteira pessoal: Após a compra, transfira o ETHW para a sua carteira pessoal para máxima segurança, sobretudo se pretende manter ETHW a longo prazo.

O futuro do Ethereum PoW e os seus desafios a longo prazo

O futuro do Ethereum PoW coloca questões fundamentais quanto à sustentabilidade e competitividade num setor da blockchain em constante transformação.

Questões de consumo energético: O PoW exige que os mineradores realizem milhões de cálculos de hash por cada bloco, originando um consumo de eletricidade muito elevado. Toda a energia gasta pelos mineradores sem sucesso é desperdiçada, agravando o impacto ambiental.

Comparação com PoS: Embora o ETHW continue a atrair mineradores, o PoS do Ethereum oferece vantagens consideráveis em termos de eficiência energética. O PoS consome até 99,95% menos energia do que o PoW e possibilita a escalabilidade da rede, com transações mais rápidas e comissões mais baixas.

Perspetiva a longo prazo: Com a transição global para soluções blockchain mais eficientes e sustentáveis, o ETHW poderá ter dificuldades em captar programadores e novos projetos. A ausência de apoio do ecossistema DeFi e dos principais protocolos constitui um obstáculo adicional ao crescimento sustentado.

Posicionamento comunitário e de mercado: Ainda assim, o ETHW poderá conquistar um nicho próprio se a comunidade de mineradores mantiver o apoio e desenvolver aplicações diferenciadas. O sucesso do ETHW dependerá da sua capacidade de oferecer valor único e atrair utilizadores, em vez de se limitar a replicar o Ethereum.

Perguntas frequentes

O que é o Ethereum PoW? Em que difere do Proof of Stake (PoS)?

O Ethereum PoW recorre a poder computacional para validar transações e criar novos blocos. Por oposição, o PoS seleciona validadores com base no capital colocado em staking. O PoW consome maior quantidade de energia do que o PoS, mas é considerado, por vezes, mais seguro nas fases iniciais.

Como funciona o Ethereum PoW? Qual é o processo de mineração?

O Ethereum PoW utiliza um sistema Proof of Work, em que os mineradores resolvem puzzles criptográficos complexos para validar transações e adicionar novos blocos à blockchain. O primeiro minerador a encontrar a solução recebe a recompensa.

Porque é que o Ethereum mudou de PoW para PoS? Que impacto teve nos mineradores?

O Ethereum adotou PoS para reduzir o consumo de energia em 99,9% e aumentar a eficiência. Os mineradores deixaram de poder receber recompensas de bloco, mas o PoS trouxe oportunidades de staking com potencial para rendimentos superiores.

Que equipamento é necessário para minerar Ethereum PoW? Quais os custos e lucros potenciais?

Minerar Ethereum PoW exige ASICs dedicados ou GPUs de alto desempenho. Os custos de hardware e eletricidade são substanciais, mas os lucros dependem do preço do ETHW, dos custos energéticos e da concorrência. Com equipamento de qualidade e num contexto de mercado favorável, a mineração pode ser rentável.

Quanta energia consome o Ethereum PoW? Qual o impacto ambiental?

O Ethereum PoW consome cerca de 45 terawatt-hora de eletricidade por ano, provocando um impacto ambiental significativo devido à elevada procura de energia. O Ethereum já passou para PoS, reduzindo o consumo energético até 99,9%.

Como posso participar na mineração de Ethereum PoW? É melhor mineração solo ou em pool?

Mineração em pool é mais eficiente do que mineração a solo no Ethereum PoW. Os pools de mineração permitem partilha de recursos, custos reduzidos e maior regularidade de recompensas. Para pequenos mineradores, a mineração em pool é a escolha mais estável.