O que é Litecoin (LTC)?

Introdução

Litecoin (LTC) foi uma das primeiras altcoins a surgir no mercado das criptomoedas. Lançada em 2011, Litecoin ficou conhecida como “a prata em contraponto ao ouro do Bitcoin”, porque a sua blockchain tem origem sobretudo no código do Bitcoin. Se muitos investidores reconhecem o Bitcoin como reserva de valor, o Litecoin é amplamente considerado a escolha preferencial para pagamentos entre utilizadores, graças à confirmação das transações mais rápida e às comissões inferiores.

Charlie Lee, antigo engenheiro da Google, desenvolveu o Litecoin em 2011, tornando-o uma das primeiras altcoins criadas. A blockchain de Litecoin utiliza o código open-source do Bitcoin, mas introduziu inovações como uma geração de blocos mais célere e um algoritmo Proof-of-Work (PoW) próprio, o Scrypt. O fornecimento está limitado a 84 milhões de LTC. À semelhança do Bitcoin, o Litecoin pode ser minerado, e o seu mecanismo de halvings ocorre a cada 840 000 blocos (cerca de 4 anos).

O que é Litecoin (LTC)?

Litecoin (LTC) figura entre as primeiras altcoins da história. Criada pelo antigo engenheiro da Google Charlie Lee em 2011, a sua blockchain assenta no código open-source do Bitcoin. O Litecoin aperfeiçoou o modelo original com uma geração de blocos mais rápida e um algoritmo Proof-of-Work distinto, o Scrypt.

O fornecimento total de Litecoin está limitado a 84 milhões de unidades. Tal como no Bitcoin, é possível minerar Litecoin e existe um mecanismo de halving a cada 840 000 blocos (cerca de 4 anos). Esta estrutura promove a escassez e contribui para preservar o valor no longo prazo.

O algoritmo Scrypt foi criado pela equipa do Litecoin para promover um ecossistema de mineração descentralizado, independente do Bitcoin, dificultando os ataques de 51 % ao LTC. Inicialmente, permitia que utilizadores com GPUs e CPUs comuns participassem facilmente na mineração, evitando o domínio dos ASIC. Contudo, acabaram por surgir ASIC miner específicos para LTC, tornando gradualmente obsoleta a mineração tradicional por GPU e CPU.

Como funciona o Litecoin?

O Litecoin foi desenhado para melhorar o Bitcoin, oferecendo transações mais económicas e eficientes. Tal como o Bitcoin, recorre ao mecanismo de consenso Proof-of-Work (PoW), permitindo aos mineradores obter novas moedas ao adicionar blocos à blockchain. No entanto, o Litecoin utiliza o algoritmo de hashing Scrypt, em vez do SHA-256 do Bitcoin, gerando um novo bloco em cerca de 2,5 minutos, comparativamente aos 10 minutos do Bitcoin.

O Scrypt permite ao Litecoin confirmar transações mais rapidamente do que o Bitcoin. Esta rápida geração de blocos é fundamental para tornar o Litecoin ideal para pagamentos entre utilizadores.

Pela proximidade tecnológica entre Bitcoin e Litecoin, os desenvolvedores recorrem muitas vezes ao Litecoin como “banco de ensaio” para soluções blockchain que possam vir a ser adotadas no Bitcoin. Por exemplo, o Segregated Witness (SegWit), proposto para o Bitcoin em 2015 para aumentar a capacidade da blockchain ao separar assinaturas digitais das transações, otimizando o espaço dos blocos e elevando o volume de transações por segundo (TPS), foi implementado no Litecoin antes de chegar ao Bitcoin em 2017.

Outra solução de escalabilidade, a Lightning Network, também foi lançada no Litecoin antes de ser integrada no Bitcoin. A Lightning Network é um protocolo de segunda camada sobre a blockchain do Litecoin, que cria canais de pagamento entre utilizadores, permitindo taxas reduzidas e pagamentos mais eficientes.

O Litecoin reforça também a privacidade das transações através do protocolo Mimblewimble Extension Blocks (MWEB). Inspirado numa magia da saga Harry Potter que impede a divulgação de informação, o Mimblewimble mantém confidenciais os detalhes das transações — como endereços de remetente e destinatário e montantes transferidos. O MWEB elimina ainda dados desnecessários, tornando os blocos mais compactos e escaláveis.

Utilizações do Litecoin

Como uma das altcoins pioneiras, o Litecoin otimizou o código do Bitcoin para melhorar a escalabilidade, oferecendo transações mais rápidas e taxas inferiores. Embora não rivalize com o Bitcoin em capitalização de mercado, apresenta vantagens competitivas enquanto sistema de pagamento entre utilizadores. Em novembro de 2021, a Litecoin Foundation anunciou que o LTC podia ser usado com um cartão pré-pago Litecoin VISA, permitindo conversão instantânea de LTC para USD. Além disso, várias empresas já aceitam Litecoin como meio de pagamento, incluindo áreas como viagens, comércio, imobiliário e comércio eletrónico.

O esperado lançamento do Mimblewimble na rede do Litecoin já ocorreu. O Mimblewimble não só oculta os endereços das wallets nas transações, como pode duplicar o número de transações por segundo (TPS) do LTC. Se for adotada com êxito, esta atualização pode reforçar a privacidade e fungibilidade do LTC.

Conclusão

Desde o lançamento em 2011, o Litecoin tem evoluído continuamente, consolidando a sua reputação como “a prata em contraponto ao ouro do Bitcoin”. Embora não tenha a notoriedade do Bitcoin ou do Ethereum (ETH), a comunidade Litecoin acompanha de perto novos desenvolvimentos que podem trazer mais funcionalidades e casos de uso. Com transações mais rápidas, taxas reduzidas e opções avançadas de privacidade, o Litecoin permanece uma referência no universo cripto e continua a ser uma alternativa válida para pagamentos digitais entre utilizadores.