O cálculo espacial está a transformar a interação homem-máquina: do Vision Pro à próxima geração de era computacional

Quando a Apple lançou o Vision Pro em junho de 2023, não lançou apenas um produto de hardware, mas, mais importante, introduziu ao público uma nova paradigma de computação chamado “computação espacial”. Este termo, embora tenha sido proposto pela primeira vez pelo pesquisador do MIT Simon Greenwold em 2003, só hoje está a experimentar uma explosão de aplicação.

Por que a computação espacial só agora está a ganhar destaque

Simplificando, a computação espacial é um conjunto de tecnologias que permite aos humanos interagir com computadores em um espaço tridimensional. Inclui várias formas de tecnologia, como Realidade Aumentada (AR), Realidade Virtual (VR), Realidade Mista (MR), entre outras.

A questão-chave é: por que este conceito se tornou de repente o foco da indústria tecnológica? A resposta está no rápido desenvolvimento da IA generativa. Na era dos PCs e smartphones, o conteúdo gerado por IA era limitado a telas bidimensionais, e a experiência de interação do utilizador era severamente restrita. Como suporte de conteúdo para a IA de Geração, a computação espacial permite que os utilizadores interajam de forma imersiva com conteúdos digitais gerados por IA — algo que os smartphones nunca conseguirão realizar.

Imagine: ativos de dados deixam de ser uma sequência fria de números e passam a ser uma riqueza tangível, perceptível num espaço específico. Essa visualização de ativos digitais não só muda a forma como interagimos com as máquinas, como também irá revolucionar completamente a lógica de negócio da IA de Geração.

Como funciona a tecnologia: do display à interação

A implementação da computação espacial depende de alguns pilares tecnológicos essenciais:

Tecnologia de exibição divide-se em duas categorias: vidro transparente (como Magic Leap, Microsoft Hololens) permite que o utilizador veja o ambiente real e hologramas através de óculos; transmissão de vídeo através de telas (como Vision Pro, Meta Quest) usa câmeras e telas para mostrar o ambiente ao redor, proporcionando uma experiência mais imersiva.

Rastreamento espacial permite que o dispositivo compreenda a sua posição exata no ambiente. Através de câmeras, visão computacional ou laser lidar, o dispositivo escaneia continuamente o espaço, gerando nuvens de pontos de referência. Existem duas precisões: 3DoF (apenas rotação) e 6DoF (rotação + posição).

Mecanismos de interação incluem controladores, rastreamento de mãos e rastreamento ocular. O rastreamento ocular, que já evoluiu de um recurso “de enfeite” para uma entrada fundamental em dispositivos como o Vision Pro.

Renderização 3D é a base de tudo — o dispositivo precisa redesenhar a imagem 60 vezes por segundo, exigindo uma capacidade de processamento extremamente alta. Tecnologias de renderização remota (como Nvidia Cloud XR, Azure Remote Rendering) resolvem esse problema, transferindo a carga de processamento para a nuvem.

Cinco áreas que a computação espacial já mudou

Saúde: cirurgiões podem praticar procedimentos complexos em ambientes virtuais sem risco, visualizando informações essenciais durante a cirurgia; a comunicação entre médicos e pacientes torna-se mais intuitiva graças à apresentação espacial.

Colaboração remota: após a COVID, o Zoom já não satisfaz as necessidades de colaboração criativa. Ferramentas como Microsoft Mesh permitem que equipas remotas manipulem modelos 3D em um espaço virtual compartilhado, como se estivessem no mesmo escritório. A Mercedes-Benz usa HoloLens 2 para suporte remoto a revendedores globais, aumentando a eficiência e reduzindo custos de viagem.

Treinamento e educação: estudos mostram que participantes de treinamentos em VR têm uma taxa de aquisição de habilidades de 100% (contra 69% em treinamentos não-VR); estudantes que aprendem em ambientes virtuais têm quase 20% mais rapidez e uma taxa de sucesso 230% maior. Seja para cirurgias, evacuações de incêndio ou manutenção de máquinas, o VR permite prática repetida sem riscos, garantindo alta qualidade de resultados.

Design industrial: a Airbus usa Hololens para visualizar e interagir com hologramas de componentes de aviões; arquitetos podem identificar problemas em ambientes 3D antes da construção, evitando atrasos caros; designers de interiores podem discutir propostas de forma imersiva com clientes, reduzindo retrabalhos.

Jogos e entretenimento: só em 2022, a receita de jogos em VR ultrapassou 1,8 mil milhões de dólares, com previsão de dobrar até 2024 para 3,2 mil milhões. “Beat Saber” vendeu mais de 255 milhões de dólares ao longo da vida, e “Half-Life: Alyx” vendeu mais de 3,5 milhões de cópias. Estes exemplos demonstram o potencial comercial dos jogos de computação espacial.

Gigantes tecnológicos na corrida pelo futuro da computação

Apple, com o Vision Pro, entrou na frente. Embora não busque a maior fatia de mercado inicial, como fizeram com o Macintosh e o iPhone, pretende definir os padrões da nova era. As primeiras 40 mil unidades, mas espera-se que em 2026 a Apple venda 10 milhões de unidades por ano.

Meta domina 75% do mercado de VR. O Meta Quest 3, a $499, mira o mercado de consumo, oferecendo funcionalidades semelhantes às do Vision Pro, mas a um custo muito menor. Pode ser o verdadeiro ponto de virada para a computação espacial de consumo.

Microsoft evoluiu de HoloLens 1 (2016) para HoloLens 2 (2019), consolidando-se como líder no setor de realidade mista empresarial, ao mesmo tempo que fornece soluções Teams e Microsoft 365 para o ecossistema Meta Quest — adotando uma estratégia que deu certo na plataforma Windows.

Magic Leap possui mais de 4000 patentes relacionadas a displays de óculos. Quando os gigantes tecnológicos focam no mercado de consumo, a Magic Leap direciona-se ao mercado empresarial, que se espera crescer rapidamente.

Google, Samsung e Qualcomm anunciaram o lançamento de dispositivos de computação espacial de próxima geração até o final de 2024, com o Google desenvolvendo um novo sistema operacional, o que pode reconfigurar o setor.

ByteDance, após adquirir a PICO em 2021, entrou oficialmente na corrida, com o PICO 4, que compete diretamente com Meta Quest, além de lançar uma versão empresarial, o PICO 4E.

Marcos-chave para os próximos três anos

Segundo análises do setor, nos próximos três anos, centenas de milhões de dispositivos com computação espacial estarão em uso global. Não se trata apenas de uma revolução de hardware, mas de avanços sincronizados na produtividade (AGI), nas relações de produção (Web3) e no espaço de produção (Spatial Computing).

O Vision Pro será lançado ainda neste mês, mas isso é apenas o começo. Com o lançamento do Meta Quest 3, PlayStation VR2 e outros dispositivos de consumo, além de novos produtos baseados no sistema do Google, a computação espacial deixará de ser uma tecnologia exclusiva de geeks para se tornar parte do cotidiano de todos.

A verdadeira mudança acontecerá quando conteúdos 3D gerados por IA puderem ser percebidos e interagidos de forma intuitiva pelos usuários no espaço virtual, permitindo que a IA de Geração alcance seu verdadeiro potencial comercial. Os ativos de dados terão uma forma visualizável, e a interação entre humanos e tecnologia será completamente reescrita.

Esta nova era de computação já começou silenciosamente.