Encruzilhada da OpenAI: Quando a IA idealista encontra as regras de sobrevivência ao estilo Meta

Recentemente, um fenómeno no campo da inteligência artificial chamou a minha atenção. A OpenAI, esta empresa fundada com uma visão sem fins lucrativos, parece estar a passar por uma mudança profunda na sua trajetória comercial. Esta transformação fez-me recordar muitos dos caminhos percorridos pelos gigantes tecnológicos na história de Wall Street — de disruptores a entidades moldadas pela lógica de mercado.

Dados indicam que a OpenAI atingiu uma receita anual de mais de 20 mil milhões de dólares em 2025, um aumento impressionante em relação aos 6 mil milhões de dólares de 2024. No mesmo período, consumiu cerca de 8 mil milhões de dólares em caixa. Por trás deste crescimento de receita, estão custos de computação e pressão financeira igualmente elevados. Isso levou a uma decisão que o seu CEO, Sam Altman, descreveu como “último recurso”: a introdução de publicidade no ChatGPT.

Esta mudança estratégica não é isolada. As alterações na composição da equipa oferecem outra perspetiva. Segundo dados, até outubro do ano passado, cerca de 630 dos aproximadamente 3000 funcionários da OpenAI eram ex-funcionários da Meta, representando cerca de um quinto. A Meta, ou seja, o antigo Facebook, é um gigante que definiu o envolvimento do utilizador e o modelo de monetização por publicidade na era das redes sociais. A contratação de muitos ex-funcionários leva a especular que a OpenAI está a aprender uma lógica de operação comercial específica.

O responsável pela política da empresa revelou que planeiam lançar o primeiro dispositivo de hardware na segunda metade de 2026. Isso reforça a ambição de expandir o seu império comercial. Os investidores apoiam a diversificação de receitas através da publicidade e a competição com gigantes como o Google. Mas uma questão central surge: a introdução do modelo de publicidade irá reconfigurar os incentivos subjacentes desta plataforma de inteligência artificial?

Historicamente, a publicidade costuma moldar plataformas na internet. A OpenAI compromete-se publicamente a não “otimizar o tempo de permanência do utilizador no ChatGPT”, ou seja, não induzir deliberadamente os utilizadores a ver anúncios. No entanto, a experiência das redes sociais mostra que o envolvimento e a receita estão altamente correlacionados. Análises de mercado indicam que, em 2025, a Meta conseguiu um aumento de 22% na receita de publicidade com apenas 8% de crescimento no envolvimento dos utilizadores no segundo trimestre.

O ponto-chave é que o funcionamento de grandes modelos de linguagem é, por si só, como uma “caixa preta”. Tende a usar linguagem humanizada, como “estou a ouvir”, ou a elogiar o utilizador. Se esta característica for ajustada para aumentar o tempo de interação, será difícil de detectar externamente, mas pode aumentar significativamente o valor do inventário de anúncios. Apesar de a OpenAI prometer não vender dados pessoais dos utilizadores, especula-se no mercado, com base na experiência de ex-funcionários da Meta, que poderá estar a usar técnicas avançadas de modelagem semelhantes para uma segmentação de anúncios mais precisa.

Atualmente, o ChatGPT possui uma base de tráfego enorme. São cerca de 900 milhões de utilizadores semanais, com sessões de aproximadamente 15 a 20 minutos, e utilizadores que entram várias vezes ao dia. Para os anunciantes, é um terreno altamente atrativo. Com o aumento da pressão financeira, analistas acreditam que a gestão da empresa terá dificuldades em resistir à “atração” do modelo de publicidade, que evita mecanismos de dependência usados em jogos mobile e redes sociais atuais.

Por fim, a OpenAI está a otimizar a experiência para o grupo de utilizadores que não consegue pagar a assinatura mensal de 20 dólares, incluindo muitos jovens. Este caminho pode transformar o ChatGPT de uma ferramenta puramente auxiliar num produto que fomenta o hábito do utilizador. A sua missão sem fins lucrativos está a ser testada pela atração do mercado pela monetização. O mercado está a observar se esta gigante da IA irá, em nome do lucro, comprometer a privacidade dos utilizadores e a ética dos algoritmos, tornando-se cada vez mais parecida com os gigantes das redes sociais que tentou inicialmente evitar.

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