Panorama Global da Mineração de Lítio: Explorando os Quatro Principais Detentores de Reservas do Mundo

A procura global por lítio continua a sua trajetória ascendente, impulsionada pela rápida expansão da produção de veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia. À medida que o metal de bateria se torna cada vez mais crítico para a transição para energia limpa, compreender onde estão localizadas as maiores reservas mundiais de lítio fornece insights cruciais sobre as futuras dinâmicas da indústria.

De acordo com dados recentes do US Geological Survey, as reservas totais de lítio em todo o mundo atingem aproximadamente 30 milhões de toneladas métricas. Entre essas reservas, quatro nações dominam o cenário global, controlando coletivamente uma parte substancial do fornecimento de lítio extraível do mundo.

A Importância Estratégica do Triângulo do Lítio

Antes de analisar os países individualmente, é importante notar que o “Triângulo do Lítio” — composto por Chile, Argentina e Bolívia — abriga mais da metade das reservas de lítio do planeta. Essa concentração geográfica destaca a importância geopolítica da América do Sul no setor de metais de bateria, especialmente à medida que a demanda por lítio acelera.

Chile: O Centro de Reservas de Lítio

Reservas de lítio: 9,3 milhões de toneladas métricas

O Chile é o líder indiscutível em reservas de lítio, detendo 9,3 milhões de toneladas métricas. A região do Salar de Atacama por si só representa aproximadamente um terço da base de reservas de lítio do mundo, conferindo ao país a posição de maior detentor de recursos de lítio “economicamente extraíveis” do mundo.

Em 2024, o Chile produziu 44.000 toneladas métricas de lítio, posicionando-se como o segundo maior produtor global. As principais operações de mineração de lítio no país são operadas pela SQM e Albemarle, ambas com presença significativa na planície salina do Atacama.

Desenvolvimentos recentes sugerem uma mudança na estratégia mineral do país. O governo chileno tem buscado a nacionalização parcial da indústria de lítio, com a estatal Codelco negociando interesses de controle em ativos-chave de mineração de lítio. No início de 2025, o governo recebeu sete propostas para contratos de operação de lítio em seis salinas, com os vencedores a serem anunciados em março de 2025.

Austrália: A Alternativa de Rocha Dura

Reservas de lítio: 7 milhões de toneladas métricas

As reservas de lítio da Austrália totalizam 7 milhões de toneladas métricas, com a maior parte concentrada na Austrália Ocidental. Diferentemente dos depósitos de salmouras do Chile e Argentina, o lítio australiano existe principalmente como spodumene de rocha dura, exigindo técnicas de extração diferentes.

Apesar de possuir reservas menores que as do Chile, a Austrália superou todos os países em produção de lítio durante 2024, aproveitando suas extensas minas de lítio operacionais e infraestrutura estabelecida. A mina Greenbushes, operada em parceria pela Talison Lithium (, envolvendo Tianqi Lithium e Albemarle), é um pilar da capacidade de produção do país, operando continuamente desde 1985.

Pesquisas recentes identificaram potencial inexplorado além das regiões de mineração já estabelecidas na Austrália Ocidental. Um estudo de 2023 publicado na “Earth System Science Data” mapeou regiões com alta densidade de lítio em Queensland, Nova Gales do Sul e Victoria, sinalizando oportunidades para futuros desenvolvimentos e expansões de minas de lítio.

Argentina: O Produtor Emergente

Reservas de lítio: 4 milhões de toneladas métricas

A Argentina ocupa o terceiro lugar global com 4 milhões de toneladas métricas de reservas de lítio e, como o quarto maior produtor de lítio, o país gerou 18.000 toneladas métricas em 2024. A posição do país dentro do Triângulo do Lítio oferece potencial de crescimento substancial.

O governo argentino tem buscado ativamente expandir a indústria, comprometendo até US$ 4,2 bilhões em investimentos ao longo de vários anos. Aprovações recentes incluem a expansão da Argosy Minerals no salar Rincon, que visa aumentar a produção anual de carbonato de lítio de 2.000 para 12.000 toneladas métricas. Além disso, a Rio Tinto anunciou planos de investir US$ 2,5 bilhões para expandir suas operações no salar Rincon, aumentando a capacidade de 3.000 para 60.000 toneladas métricas.

Atualmente, o país abriga aproximadamente 50 projetos avançados de mineração de lítio, posicionando a Argentina como um motor de crescimento crítico para o fornecimento global de lítio.

China: A Potência de Processamento

Reservas de lítio: 3 milhões de toneladas métricas

A China mantém reservas de lítio de 3 milhões de toneladas métricas, compostas por uma mistura de depósitos de salmouras e rocha dura. O país produziu 41.000 toneladas métricas em 2024, representando um aumento de 5.300 toneladas métricas em relação ao ano anterior.

O que distingue o papel da China no mercado global de lítio vai além do volume de produção. O país fabrica a maioria das baterias de íon de lítio do mundo e opera a maior parte das instalações de processamento de lítio do planeta, tornando-se o nó central na cadeia de suprimentos de baterias.

Relatórios recentes da mídia chinesa indicam uma expansão significativa das reservas nacionais de minério de lítio. Autoridades afirmam que os depósitos identificados agora representam 16,5 por cento dos recursos globais, contra 6 por cento anteriormente. Esse aumento decorre, em parte, da descoberta de uma faixa de lítio de 2.800 quilômetros na região oeste, com reservas comprovadas superiores a 6,5 milhões de toneladas de minério de lítio.

Reservas Secundárias de Lítio: Uma Visão Global

Além dos quatro maiores detentores de reservas, várias outras nações contribuem de forma significativa para o fornecimento global de lítio:

• Estados Unidos: 1,8 milhão de toneladas métricas
• Canadá: 1,2 milhão de toneladas métricas
• Zimbábue: 480.000 toneladas métricas
• Brasil: 390.000 toneladas métricas
• Portugal: 60.000 toneladas métricas (Maior da Europa)

Perspectivas Futuras: Dinâmicas de Demanda e Produção

A demanda por baterias de íon de lítio está prestes a crescer substancialmente até 2025 e além. Previsões da indústria indicam que a demanda relacionada a veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia aumentará mais de 30 por cento ao ano em 2025.

Esse aumento na demanda provavelmente impulsionará investimentos contínuos em operações de mineração de lítio e exploração em várias regiões. À medida que a produção acompanha as trajetórias de demanda, nações com reservas substanciais — sejam elas produtoras estabelecidas ou emergentes — tendem a capturar valor econômico crescente do setor de metais de bateria.

O cenário competitivo continua a se intensificar, com os detentores de reservas estrategizando para maximizar sua posição no mercado em uma indústria em rápida transformação.