Os preços de 「Terras Virtuais」 atingem recordes históricos, por que ainda vale a pena investir pesadamente?

Já pensou que, ao adquirir propriedades no mundo virtual, os preços possam rivalizar com os imóveis das principais cidades? Com o contínuo aquecimento do Metaverse(e dos NFTs)não-fungíveis(, os terrenos virtuais estão a tornar-se ativos escassos no mundo digital. Apenas em poucos meses na metade do ano passado, um terreno virtual na Decentraland foi negociado por 913 mil dólares, enquanto na The Sandbox uma parcela foi vendida por quase 880 mil dólares, e alguns imóveis na Cryptovoxels tiveram preços multiplicados por dezenas de vezes.

Por trás deste fenómeno de mercado aparentemente absurdo, que lógica de investimento está escondida? Por que estes ativos digitais invisíveis valem mais do que imóveis reais?

Por que motivo os preços dos terrenos virtuais estão a disparar por trás do frenesi do mercado?

Impulsionados pela constante expansão dos cenários de aplicação do Metaverse, projetos de destaque como Decentraland, The Sandbox e Cryptovoxels estão a crescer em escala. Segundo dados da Nonfungible.com, a atividade de transações no setor do Metaverse aumentou significativamente, com a Decentraland a ultrapassar 1,66 milhões de dólares em volume de negócios, a The Sandbox a atingir 2,61 milhões de dólares, e o volume total do setor a aproximar-se de 4,58 milhões de dólares, representando 17,6% do mercado de NFTs.

À medida que o entusiasmo do mercado aumenta, a procura por investimentos em terrenos virtuais também explode. Barry Silbert, fundador do Grayscale, já em 2019 gastou 81 mil dólares na compra de 64 propriedades na Decentraland; o conhecido colecionador de NFTs WhaleShark tornou-se o segundo maior proprietário na The Sandbox, logo após a Binance; e o gigante do Ethereum, Metakovan, possui centenas de terrenos virtuais em plataformas como The Sandbox, Cryptovoxels e Somnium Space VR.

A entrada destes players de peso elevou diretamente os preços do mercado. Por exemplo, um terreno na Decentraland foi vendido inicialmente por 176,8 dólares e posteriormente revendido por 7.300,1 dólares, um aumento de 40 vezes; o terreno “9 Robotis Route” na CryptoVoxels passou de 101,2 dólares para 9.570,8 dólares, um aumento superior a 93 vezes; e o “LAND #111058” na The Sandbox subiu de 34,1 dólares para 1.023,8 dólares, um aumento de 29 vezes.

Estas variações superam em muito os retornos históricos de ativos tradicionais e criptomoedas, atraindo continuamente novos investidores.

De especulação imobiliária a construção de cidades, a onda de desenvolvimento de terrenos virtuais já começou

Ao contrário de uma simples especulação, o mercado de terrenos virtuais está a evoluir de “compra e venda” para “construção”. Com mais proprietários a entrarem no mercado, diversos projetos de desenvolvimento comercial estão a concretizar-se no mundo virtual — desfiles de moda, exposições de arte, festivais de música, shoppings virtuais, entre outros.

A Sotheby’s lançou uma galeria virtual online na Decentraland; Wang Chun, cofundador do Fish Pool, adquiriu um terreno na The Sandbox por 650 mil dólares para criar a sede dos fãs de Dogecoin; a plataforma de blockchain Boson gastou mais de 700 mil dólares para criar uma loja virtual na Decentraland; a desenvolvedora de jogos Atari anunciou a construção de uma Las Vegas na Decentraland; e o artista britânico Philip Colbert planeja lançar exposições de arte NFT e shows musicais nesta plataforma.

O diretor geral da Fundação de Arte Digital, Cao Yin, afirmou numa entrevista que “construir, desenvolver e operar tem mais significado do que simplesmente comprar” no contexto atual dos terrenos virtuais. Ele optou por colaborar com artistas, engenheiros e desenvolvedores capazes de adquirir propriedades na Cryptovoxels e realizar um desenvolvimento aprofundado. Além disso, juntou-se à Republic Realm, um fundo dedicado ao investimento em imóveis digitais, que opera toda a área através da compra de terrenos, grandes reformas e atração de inquilinos.

A Republic Realm adquiriu um terreno na Decentraland por 913 mil dólares e transformou-o num bairro comercial virtual chamado “Metajuku”, inspirado no Harajuku de Tóquio, tornando-se um exemplo de desenvolvimento e operação bem-sucedidos.

Contudo, o desafio real é que a maioria dos proprietários comuns de terrenos virtuais carece de capacidade de desenvolvimento. Mason, fundador do de.build, afirmou que “a necessidade de remodelar e transformar terrenos virtuais é grande, especialmente com a febre da arte cripto e as galerias virtuais, mas a maioria das pessoas ainda não tem capacidade de desenvolvimento”. A solução da sua equipa é construir cenários gratuitos inicialmente para ampliar a escala, cobrando depois com base na quantidade de trabalho e na complexidade do design.

Dilema de liquidez e jogo de preços, a lógica de longo prazo dos terrenos virtuais

Apesar do mercado de terrenos virtuais parecer em alta, na realidade, a base de utilizadores ainda é limitada. Segundo dados do Dappradar, nos últimos 30 dias, a The Sandbox tinha apenas 1150 utilizadores, enquanto a Decentraland tinha 771, números muito inferiores a outros projetos de jogos na blockchain, como Axie Infinity (9,1 dezenas de milhares) ou Alien Worlds (750 mil).

Os preços elevados de entrada realmente limitam a expansão do mercado. No entanto, Cao Yin acredita que o mercado de terrenos virtuais ainda não entrou numa bolha especulativa verdadeira. A sua razão é que o volume de transações atual é relativamente baixo, com baixa liquidez, e os terrenos não são vendidos imediatamente após serem colocados à venda. Esta baixa liquidez ajuda a evitar transações frequentes de compra e venda.

Para evitar uma especulação excessiva, algumas plataformas adotaram medidas de hedge. A Cryptovoxels, por exemplo, aumentou a oferta de terrenos após detectar uma especulação excessiva numa parcela, para baixar os preços.

Cao Yin analisa ainda que a subida dos preços dos terrenos virtuais pode, na verdade, promover um desenvolvimento mais saudável do mercado. Preços mais altos incentivam os proprietários a valorizarem mais os seus ativos, a desenvolverem e a operarem com mais seriedade, até mesmo a contratar equipas profissionais para ativar os ativos. Assim, a rotatividade de terrenos diminui, os negócios tornam-se mais estáveis e os preços sustentam-se ainda mais.

Este ciclo virtuoso tem um significado importante para o ecossistema do Metaverse, pois transforma o mundo virtual de um espaço de especulação pura para uma cidade digital com valor social, fluxo de pessoas e conteúdo cultural. A luta pelos preços dos terrenos virtuais acabará por evoluir para uma competição pela construção de uma ecologia sustentável.