No final da dinastia Ming, o colapso financeiro levou à falta de fundos para a guerra, à insuficiência de provisões e ao peso dos impostos. Surge uma questão: para onde foi todo o dinheiro?

Naquele ano, o Imperador Chongzhen, para recrutar provisões, não hesitou em perder a face, suplicando desesperadamente aos seus ministros na corte. No final, conseguiu apenas 20 milhões de taéis de prata em todo o país.
As tropas de Li Zicheng, em apenas 40 dias, pilharam 70 milhões de taéis de prata só em Pequim. A quantidade de prata saqueada pelo exército de Li Zicheng foi três vezes maior do que os impostos arrecadados pelo Imperador Chongzhen ao longo de mais de uma década em todo o país.
No final, toda a prata estava escondida nos porões de ricos e oficiais, sem participar do fluxo monetário nem resolver a urgência do país. A escassez de circulação monetária de cima a baixo também levou à queda do Estado. O país não tinha dinheiro para resistir às invasões estrangeiras nem para acalmar ou reprimir o descontentamento das classes mais baixas.
Para entender por que de cima a baixo não havia dinheiro, e apenas os oficiais e ricos eram endinheirados, é preciso compreender o sistema da dinastia Ming. O ponto mais importante é que os literatos e nobres não pagavam impostos; qualquer pessoa relacionada à família imperial ou que obtivesse títulos como jinshi ou juren podia ser isenta de impostos. Assim, muitos agricultores vinculavam suas terras aos nobres locais, pagando uma quantidade menor de impostos do que o governo exigia. Como resultado, os impostos arrecadados pelo centro eram cada vez menores, e a riqueza acumulada ao longo de séculos pelos parentes imperiais e pelos nobres acabou engolindo a maior parte da receita tributária.
Além disso, setores como sal, ferro, tecidos e alimentos básicos também foram monopolizados por oficiais e nobres de diferentes níveis, que gradualmente drenaram a riqueza do povo através do comércio.
Dessa forma, uma grande quantidade de prata concentrou-se nas elites superiores e médias, enquanto o centro do poder ficou sem recursos, e o povo foi exaurido, aumentando as tensões sociais.
Após várias rodadas de pilhagem das riquezas de oficiais, ricos e nobres durante as revoltas de Li Zicheng e a invasão das tropas Qing, a prata nos porões começou a sair, e o fornecimento de moeda foi restabelecido a níveis mais normais.