Fraudadora de criptomoedas Ruja Ignatova: o mistério do desaparecimento na era do dinheiro digital

Ruja Ignatova tornou-se uma das criminosas mais procuradas do mundo, embora a maioria das pessoas só tenha ouvido falar dela através de documentários e podcasts da BBC. Esta fraude bulgaro-alemã criou uma das maiores fraudes financeiras na história das moedas digitais, e o seu desaparecimento em 2017 continua a ser um dos maiores mistérios criminais do século XXI.

Do sucesso académico à atividade criminosa

Nascida a 30 de maio de 1980 na cidade búlgara de Ruse, Ruja Ignatova mudou-se para a Alemanha na infância. O seu percurso parecia impecável: obteve um doutoramento em direito internacional na Universidade de Constança e trabalhou na prestigiada consultora McKinsey. No entanto, o desejo de enriquecimento rápido e poder levou-a a áreas completamente diferentes — ao mundo dos esquemas de criptomoedas e fraudes financeiras.

Em 2014, Ignatova lançou o seu ambicioso plano: criou o OneCoin, posicionando-o como concorrente do Bitcoin. Mas, ao contrário do Bitcoin, que funciona com tecnologia blockchain real, o OneCoin era apenas uma ilusão — uma pirâmide financeira cuidadosamente construída.

Como a fraude atraiu bilhões de mais de 100 países

A estratégia de Ruja Ignatova era sofisticada e eficaz. Prometia lucros astronómicos aos investidores, convencendo-os de que o OneCoin era suportado por tecnologia blockchain verdadeira. A rede de vendas expandia-se em múltiplos níveis, atraindo vítimas de várias partes do mundo.

A dimensão da fraude foi verdadeiramente colossal. Segundo estimativas oficiais, o esquema arrecadou 4 mil milhões de dólares, embora alguns especialistas afirmem que as perdas reais atingiram 12,9 mil milhões de libras esterlinas. As vítimas estavam em mais de 100 países, incluindo pessoas com rendimentos modestos e investidores ricos que acreditavam na revolução do projeto.

Em 2016, no auge do sucesso da sua pirâmide, Ignatova fez uma declaração provocadora: «Daqui a dois anos, ninguém falará de Bitcoin». Essa afirmação refletia a sua confiança na impunidade e desprezo pelos críticos.

Outubro de 2017: desaparecimento que abalou o mundo criminal

Tudo mudou drasticamente em outubro de 2017. Um voo de Sofia para Atenas foi a última aparição confirmada de Ruja Ignatova na sociedade civil. Após aterrar na Grécia, ela simplesmente desapareceu, deixando para trás vidas destruídas de milhares de pessoas e de um irmão que logo admitiu ter participado no crime.

O desaparecimento de Ignatova causou repercussão internacional. O seu caso tornou-se ainda mais interessante para as autoridades e jornalistas — não só porque ela foi criadora de uma pirâmide financeira, mas também porque conseguiu escapar de uma forma rara para criminosos na era da tecnologia da informação.

Por que a “rainha das criptomoedas” continua livre: obstáculos na busca

Os esforços internacionais para capturar Ignatova não passaram despercebidos. Em 2022, o FBI colocou-a na lista dos dez criminosos mais procurados, oferecendo uma recompensa de 5 milhões de dólares por informações que levassem à sua captura. A Europol também entrou na caça, mas a recompensa de 4100 libras foi considerada pelo público como insuficiente para uma criminosa que roubou bilhões.

A busca por Ruja Ignatova é dificultada por vários fatores. Especialistas suspeitam que ela usa passaportes falsificados e provavelmente fez uma cirurgia plástica para alterar a aparência. A ausência de fotos recentes e de pistas confiáveis complica a sua identificação.

Há também a hipótese de que a forte rede de contatos de Ignatova se estende a círculos políticos e criminosos na Bulgária. Acredita-se que figuras influentes no país possam, através de vazamentos de informação, ajudá-la a evitar prisões ao longo dos anos.

Analistas consideram que ela pode estar escondida na Grécia, na Rússia ou noutros países onde seja mais fácil permanecer invisível. Muitas especulações indicam que ela pode estar a mover-se sob proteção de guarda-costas armados, o que dificulta ainda mais a sua localização.

Como o OneCoin continua a operar apesar de ter sido desmascarado

Apesar de ter sido exposta, de perseguições criminais e do impacto internacional, o OneCoin não foi completamente destruído. Em algumas regiões de África e América Latina, a esquema de criptomoeda continua a atrair novas vítimas, aumentando o número de pessoas enganadas. Isto demonstra a resiliência de pirâmides financeiras e a sua capacidade de adaptar-se às novas condições.

A história de Ruja Ignatova inspirou várias produções mediáticas. O podcast da BBC «A Rainha das Criptomoedas Desaparecida» tornou-se um dos mais populares no género de documentários criminais, e várias séries televisivas e filmes de investigação continuam a atrair a atenção do público para este caso.

Lições para investidores: como a história da fraude em criptomoedas lembra os riscos reais

A história de Ruja Ignatova serve como um forte lembrete de que os investimentos em criptomoedas estão sempre associados a riscos. O seu caso simboliza o perigo que pode vir de pessoas bem informadas, intelectualmente capazes e, ao mesmo tempo, moralmente corruptas, prontas a usar instrumentos financeiros complexos para enriquecerem-se às custas de milhões.

Ruja Ignatova permanece uma das criminosas mais conhecidas e procuradas na área de fraudes financeiras. Se ela está viva ou morta, onde se encontra — são perguntas sem resposta. Mas a sua história é um aviso severo para todos que consideram investir em empresas financeiras não registadas, sem licença ou suspeitas.