O futuro da IA e das comunicações: o Open RAN abre as portas para a inovação

No contexto do aumento da procura de computação impulsionada pela inteligência artificial (IA), a indústria de comunicações enfrenta uma barreira estrutural — o controlo das suas próprias redes de acesso sem fios (RAN) através de tecnologias proprietárias. A “rede de acesso sem fios aberta” é vista como uma solução, e as iniciativas para ampliar o acesso às inovações tecnológicas estão a espalhar-se.

Tradicionalmente, as empresas de comunicações têm acompanhado as principais tendências tecnológicas, desde a computação em nuvem até ao comércio eletrónico, mas continuam a enfrentar dificuldades na competição com o rápido desenvolvimento tecnológico e a capacidade de financiamento. Especialmente, há alertas de que, com a crescente necessidade de recursos computacionais para cargas de trabalho de inferência de IA, essa disparidade pode aumentar ainda mais.

Sabit Johar, fundador e CEO da StackPath, destacou: “A inferência não só consome muitos recursos computacionais, mas no futuro exigirá mais controlo estratégico”, ou seja, mais controlo lógico. Ele também mencionou que, através da tecnologia de redes de acesso sem fios abertas, as empresas de comunicações podem romper com o controlo excessivo de tecnologias proprietárias e criar novas oportunidades de inovação.

À medida que o papel da IA se intensifica, também se reforça a necessidade de as empresas de comunicações reavaliarem a sua infraestrutura. Isto porque os sistemas de IA começam a influenciar a operação da rede e o encaminhamento do tráfego, e a importância da “inteligência” está a superar a mera conectividade.

Johar afirmou: “A IA está a democratizar a inteligência; se as empresas de comunicações a adotarem e utilizarem na sua operação, terão uma vantagem enorme.” No entanto, a maioria dessas empresas serve mercados regionais ou multinacionais, dificultando a redução da disparidade de escala com o setor tecnológico.

Um exemplo disso é o contrato de 14 mil milhões de dólares (cerca de 21,6 biliões de won sul-coreanos) entre a AT&T e a Ericsson para redes de acesso sem fios abertas, que exige investimentos de nível de reconstrução de infraestrutura que apenas grandes operadoras podem suportar. Johar explicou: “A maioria das empresas de comunicações fornece serviços locais e é regulada pelo governo, dificultando a obtenção de economias de escala”, e acrescentou: “Quanto maior a escala, maior a capacidade de criar condições favoráveis à inovação.”