O que é "Acordo dos Três Capítulos"? É uma fraude. Muitas pessoas o consideram uma história clássica de como Liu Bang conquistou o apoio popular, mas na verdade, é mais como propaganda política. No "Discurso sobre o Sal e o Ferro" há uma passagem que diz: "As leis de Qin eram mais complexas que a lã de outono, e a rede era mais densa que a gordura coagulada." Isto significa que os textos legais da Dinastia Qin eram extremamente numerosos e regulados em detalhe minucioso, como uma rede muito densa, pela qual o povo comum podia facilmente violar as leis por falta de cuidado. Portanto, quando Liu Bang entrou em Guanzhong, disse aos anciãos e líderes de vários condados: "Os anciãos têm sofrido há muito tempo com as leis severas de Qin." Isto significa que todos tinham sofrido muito com as leis rigorosas da Dinastia Qin. Assim, ele anunciou que, a partir de então, não usaria mais tantas leis complexas, apenas "três capítulos": aquele que mata morre; aquele que fere e rouba recebe punição correspondente.

Ou seja, apenas as três leis mais básicas seriam mantidas. De acordo com registros históricos, quando o povo de Qin ouviu essa notícia, ficou muito feliz e começou a enviar gado, ovelhas e comida ao exército de Liu Bang. Isto formou uma narrativa clássica: Liu Bang aboliu as penas severas e, portanto, conquistou o apoio popular, e "quem ganha o coração do povo ganha o mundo." Mas a questão é: seria realmente possível implementar isto a longo prazo? O objetivo fundamental da legislação antiga não era proteger o povo, mas gerir e controlar o povo. Quanto mais numerosas e detalhadas as leis, mais forte é o controle do monarca sobre a sociedade. A razão pela qual a Dinastia Qin tinha leis numerosas e precisas era, essencialmente, para fortalecer o governo.

Se as leis realmente se reduzissem a três capítulos, preocupando-se apenas com homicídio, ferimentos e roubo, então o espaço de liberdade do povo comum seria muito grande. Por exemplo: criticar abertamente o imperador, perturbar a ordem, resistir à autoridade governamental e outros comportamentos poderiam não necessariamente violar a lei. Claramente, tal sistema seria inaceitável para o poder imperial. Portanto, o "Acordo dos Três Capítulos" não poderia existir a longo prazo. De acordo com registros no "Livro de Han", não muito tempo depois, o próprio Liu Bang sentiu que "três capítulos não eram suficientes para evitar a fraude," e assim ordinou a Xiao He que reformulasse as leis, resultando no "Código de Nove Capítulos." Os três capítulos originais rapidamente se expandiram para nove.

Mas a questão não parou aí. O "Registro de Penalidades no Livro de Han" registra que o sistema legal da Dinastia Han continuou a expandir-se. Durante o período do Imperador Wu de Han, a que ponto tinha evoluído a lei? 359 capítulos de códigos e regulamentos, 409 artigos sobre pena de morte, dezenas de milhares de várias categorias de casos. Estes documentos legais enchiam prateleiras e sótãos, e até mesmo os funcionários especialmente responsáveis por gerir os códigos tinham dificuldade em ler tudo. Portanto, as pessoas enfatizam frequentemente "Liu Bang acordou os três capítulos, quem ganha o coração do povo ganha o mundo." Esta afirmação pode não ser completamente incorreta, pois os registros históricos realmente indicam que o povo de Qin naquela época "ficou extremamente feliz."

Mas o problema é que este "Acordo dos Três Capítulos" nunca foi realmente implementado a longo prazo. De certa forma, era mais como uma estratégia política, usando promessas simples e moderadas para conquistar o apoio popular, enquanto o verdadeiro sistema legal rapidamente retomou uma estrutura complexa e precisa. Em outras palavras, o apoio popular pode ter sido real, mas a forma de conquistá-lo pode não ter sido completamente genuína.