Subsídio, aquela rapariga tóxica que nunca deve voltar nem com petróleo a $200 dólares

Existe uma categoria de ex que não basta terminar, é preciso bloquear, apagar, silenciar e excomungar espiritualmente da sua vida.

Sem pedidos de seguimento, sem chamadas às 2 da manhã, sem discursos de “Eu mudei” tolerados.

Nigéria e subsídio de combustível precisam desse tipo de separação.

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Perpétuo. Irreversível. Não negociável. E a conversa que tivemos no Drinks and Mics esta semana, junto com os comentários que continuaram chegando depois, deixou claro que nem todos chegaram a essa conclusão ainda. Então vamos resolver isso.

A Corrupção Não Está Lá em Cima, Começa Aqui Mesmo

Adoramos apontar dedos para Abuja sempre que surge a conversa sobre subsídios, e honestamente, Abuja merece muitos desses dedos. Mas deixe-me contar algo que ficou comigo de uma conversa recente.

Um amigo meu recentemente trocou a frota da sua empresa por veículos elétricos BYD. Estávamos do lado de fora admirando os carros quando ele mencionou, quase de passagem, que sua equipe de frota vinha reabastecendo veículos de uso comum por ₦95.000 por tanque. O problema?

Um tanque cheio desses veículos não deveria custar mais de ₦60.000. Isso significa que há um lucro silencioso de ₦35.000 em cada abastecimento, ao longo de uma frota de mais de 100 veículos, há anos. Ninguém fez uma coletiva de imprensa sobre isso. Ninguém foi indiciado. Era apenas o negócio de sempre.

Aliás, o BYD oferece quase 600 km com uma carga completa, de Lagos a Ibadan, três vezes, e cobra em 2 a 3 horas. O roubo parou no dia em que a bomba foi substituída por um plugue.

Essa história não é sobre o governo. É sobre nós. O subsídio na Nigéria não só permite a corrupção no topo, como também a franquia para baixo, até o estacionamento do seu escritório, sua empregada doméstica, sua cadeia de suprimentos.

Cria uma arquitetura nacional de desonestidade incentivada, onde a diferença entre o preço subsidiado e o preço de mercado vira uma oportunidade de negócio pessoal para todos. O homem que assina os contratos da NNPC e o motorista que apresenta recibos inflacionados de combustível operam com o mesmo manual. A escala difere; o instinto, não.

O Argumento de “País Produtor de Petróleo” Não Tem Fundamento

Sempre que o preço da gasolina sobe, alguém aparece nos comentários com a frase: “Somos um país produtor de petróleo, combustível barato é nosso direito.”

É um argumento emocionalmente satisfatório. Mas também é economicamente iletrado.

Aqui está a realidade do custo. A média de custo para a Arábia Saudita produzir um barril de petróleo está entre as mais baixas do mundo, geralmente abaixo de $10.

O ponto de equilíbrio dos Emirados Árabes Unidos fica pouco acima de $20. Na Nigéria, o ponto de equilíbrio após impostos para campos de produção provavelmente é acima de $30 por barril. E isso antes de considerar o roubo de petróleo, vandalismo de oleodutos, anos de subinvestimento e uma infraestrutura precária que sangra petróleo antes mesmo de chegar à refinaria.

Então, quando o petróleo é negociado a $75 por barril, a Arábia Saudita fica com cerca de $65 de lucro por barril. Eles podem vender o petróleo às suas refinarias domésticas por $25, subsidiar os preços nos postos e ainda assim ter um superávit.

Eles não estão subsidiando o combustível, estão descontando sua margem de lucro. Isso é algo fundamentalmente diferente.

A Nigéria não tem esse luxo. Com mais de $30 para tirar o petróleo do solo — e isso em um dia bom, quando o oleoduto não é vandalizado e alguém não está roubando barris na cabeça do poço — a margem de generosidade é estreita ou inexistente. Sem falar que o governo também está quebrado. Distribuir gasolina barata nesse ambiente não é uma política social, é uma sentença de suicídio fiscal.

E se a resposta for “mas vamos dar matéria-prima mais barata ao Dangote para ele repassar a economia aos consumidores”, essa caixa de Pandora deve permanecer fechada. Dê a alguém um desconto de $10 por barril na Nigéria e garanto que, antes do petróleo chegar à refinaria, esses $10 aparecerão como propina em algum lugar.

Faltam-nos a infraestrutura institucional para gerir um mecanismo de subsídio sensível sem que ele se torne uma fonte de enriquecimento ilícito. Isso não é cinismo, é reconhecimento de padrão.

Olhe ao Redor

Vamos dar uma volta pelo corredor da África Ocidental, porque os dados regionais tornam o argumento mais convincente do que qualquer artigo de opinião.

A Nigéria atualmente tem o menor preço de gasolina na África Ocidental, cerca de $0,55 por litro (aproximadamente ₦870), mesmo após a remoção do subsídio em 2023. Agora compare com os vizinhos. Gana vende um litro pelo equivalente a ₦1.611.

Benim cobra cerca de ₦1.817. Togo está em ₦1.778. Costa do Marfim fica em ₦2.172. Senegal em ₦2.589, e Mali em ₦2.235. Guiné lidera o ranking da África Ocidental com ₦2.170, seguida de Burkina Faso com ₦2.223 e Serra Leoa com ₦2.172.

Deixe isso marinar. Os nigerianos, que por qualquer medida macro representam a economia mais próspera da África Ocidental, ainda pagam o menor valor por combustível na região toda, com ou sem subsídio. Os trabalhadores de Cotonou, que costumavam cruzar a fronteira para ganhar melhor salário na Nigéria e depois voltar para casa, pagam quase o dobro por litro na volta.

A forte desvalorização do naira nos últimos anos fez alguns reconsiderarem essa migração, o que mostra que a estabilidade cambial importa mais para o bem-estar das pessoas comuns do que um preço de gasolina subsidiado. O próprio Dangote confirmou que os nigerianos pagam 55% a menos por gasolina do que em outros países africanos — e isso na era pós-subsídio.

Quem reclama de ₦1.000 por litro na Nigéria deveria estar conversando com seus colegas em Acra ou Dakar, não o contrário.

O Dano Sempre Foi Maior Que o Benefício

Por décadas, o subsídio não ajudou os pobres, ajudou a classe média e os bem conectados, que possuíam carros e tinham capital para lucrar com arbitragem. O homem que vende água gelada no trânsito não se beneficiou muito com gasolina barata.

Se conseguíssemos consertar a eletricidade neste país, o argumento pelos subsídios desapareceria rapidamente. Quanto à logística, usam diesel, então o que te preocupa, gasolina e diesel são totalmente desregulados. Até o querosene, que é mais importante para o homem na rua, não é subsidiado.

O dinheiro que desapareceu no regime de subsídios, as remessas subestimadas da NNPC, os volumes fantasmas, as cobranças múltiplas, o combustível importado que pode ou não ter existido, eram recursos que poderiam ter ido para hospitais, estradas e escolas. Nunca mais voltarão. O subsídio não transferiu riqueza para os pobres. Transferiu para cima e para fora, e vestiu toda a transação com a linguagem da justiça social.

A Nigéria falhou com seu povo por muito tempo. Nossos líderes pegaram o dinheiro do petróleo e devolveram muito pouco em infraestrutura pública funcional. Essa é uma queixa legítima. Mas a solução para esse fracasso não é reintroduzir o mesmo instrumento corrupto que o possibilitou. Você não cura uma ressaca bebendo mais.

Se o subsídio voltar a aparecer, independentemente de quem estiver no poder, do preço do petróleo ou do argumento populista em ano de eleição, a resposta deve ser não. Não “vamos estudá-lo”. Não “bem, neste caso específico”. Uma resposta limpa, definitiva e incondicional: não.

Bloqueie o número. Apague o contato. Restrinja-a em todas as plataformas. Ela não vai voltar para te ajudar. Ela nunca foi.