Já reparou como um punhado de firmas de contabilidade controla basicamente todo o mercado para grandes corporações? Estava a ler sobre isso e é realmente bastante impressionante como a indústria é concentrada.

Existem centenas de milhares de firmas de contabilidade nos EUA, mas quando se trata de gerir as contas de empresas da Fortune 500, tudo se resume a quatro players. Estas principais firmas de contabilidade—às vezes chamadas as Quatro Grandes—controlam cerca de 80% do mercado de auditoria de empresas públicas. Isso é uma concentração massiva.

Deixe-me explicar o que torna estas firmas tão dominantes. Todas têm uma presença global enorme, empregam centenas de milhares de pessoas e geram dezenas de bilhões em receitas anuais. Oferecem um conjunto completo de serviços: auditoria, consultoria fiscal, gestão de riscos, consultoria financeira. Para uma mega-corporação que opera em vários continentes, consolidar tudo isso com uma firma de confiança faz todo o sentido.

Olhando para os números de alguns anos atrás, a KPMG era a menor das Quatro Grandes, com cerca de 24,8 mil milhões de dólares em receita e 162.000 empregados. A Ernst & Young seguia com 28,7 mil milhões e 190.000 pessoas. Depois vem a PwC com 208.000 empregados—o seu negócio de assurance era o mais lucrativo, mas o seu setor de consultoria crescia mais rápido, a uma taxa de 18% ao ano. E a Deloitte liderava tudo, com 225.000 empregados e 35 mil milhões de dólares em receita.

Aqui está o que é louco: a diferença entre estas quatro firmas de contabilidade e todas as outras é absolutamente enorme. A quinta maior firma na altura tinha cerca de 1,3 mil milhões de dólares em receita. A KPMG tinha aproximadamente 19 vezes mais que isso. Portanto, mesmo que se seja uma firma de contabilidade "grande", ainda se opera numa liga completamente diferente.

A razão pela qual isto importa é que, para qualquer corporação multinacional, escolher entre estas principais firmas de contabilidade é basicamente a única opção real se quiserem o alcance global e a expertise que estas organizações exigem. É um exemplo bastante interessante de como certas indústrias naturalmente se consolidam em torno de um punhado de jogadores de elite.