Братья Винклвосс создали криптоимперию: от судебного иска против Facebook к революции Bitcoin

Жизни братьев Винклвосс разделены двумя судьбоносными моментами. Первый — в 2008 году, когда они выбрали получить 65 миллионов долларов от Facebook не наличными, а акциями. Второй — всего через пять лет, в 2013 году, когда они приняли решение вложить 11 миллионов долларов в криптовалюту, вызывающую подозрения у мейнстримовых финансовых институтов. Эти два решения привели их от элиты Кремниевой долины к первому в мире миллиардеру по биткоинам.

Конфликт с Facebook и развитие бизнес-чувства

Тейлор и Кэмерон Винклвосс родились 21 августа 1981 года в Гринвиче, Коннектикут, как однополые близнецы. За исключением небольшого различия — левши и правши — они были зеркальными отражениями друг друга. Высокие, с отличной физической подготовкой, в 13 лет они самостоятельно изучили HTML и уже в старшей школе создали собственную веб-компанию.

В Гарварде они изучали экономику и проявили себя в регате. В 2004 году команда Гарвардского регатного клуба, в которой они участвовали, получила название «Божественная команда» и привела команду к победам в сезоне университетских регат, в чемпионате по университетской регате и в легендарной гонке Гарвард против Йель. Победы в этих соревнованиях подтвердили их командный дух и мастерство.

В декабре 2002 года, будучи третьекурсниками, братья придумали концепцию HarvardConnection — социальную сеть для элитных студентов, начинающуюся с Гарварда и расширяющуюся на другие престижные университеты. Но поскольку они не были программистами, решили обратиться за советом к Марку Цукербергу.

В октябре 2003 года они презентовали ему свою идею. Он проявил интерес, работая над проектом Facemash, и они обсудили детали. Винклвоссы были уверены, что нашли идеального программиста. Но всего через несколько недель, 11 января 2004 года, Цукерберг зарегистрировал домен thefacebook.com и через четыре дня запустил свою платформу.

Когда они прочитали об этом в газете Harvard Crimson, Винклвоссы поняли, что их идея украдена. В 2004 году ConnectU подала иск против Facebook, начав судебную борьбу, которая длилась четыре года.

Через этот процесс они стали свидетелями одного из важнейших технологических прорывов в истории — расширения Facebook с кампусов и школ на весь мир, наблюдая за этим из зала суда. Они глубоко поняли рост числа пользователей, эволюцию бизнес-моделей и силу сетевых эффектов — всё через анализ данных.

Винклвоссы и их риск, который окупился

На переговорах о мировом соглашении в 2008 году адвокаты предложили братьям 65 миллионов долларов наличными. Но Тейлор посмотрел на брата Кэмерона и сказал: «Выберем акции». Facebook тогда оставался частной компанией, и банкротство было возможно. Наличные — это надежно, а акции — это азарт.

Это решение стало одним из самых смелых в истории Кремниевой долины. Когда Facebook вышел на биржу в 2012 году, их акции на сумму около 45 миллионов долларов выросли почти до 500 миллионов. Винклвоссы доказали, что даже проиграв суд, можно выиграть войну.

Одновременно они продолжали заниматься спортом. В 2007 году на Панамериканских играх они завоевали золотую медаль, а на Олимпиаде в Пекине в 2008 году заняли 6 место в двойке без рулевого, закрепив за собой статус ведущих спортсменов мира.

Но их крупная победа в Facebook не открыла новых дверей в Кремниевой долине, а, наоборот, закрыла их. Они пытались привлечь ангельских инвесторов, но все отказывали. Причина — Цукерберг не доверял инвесторам, связанным с Винклвоссами. Их финансирование стало «ядовитым».

Разочарованные, братья уехали на Ибицу. Там, однажды ночью, незнакомец по имени Дэвид Азар показал им долларовую купюру и сказал: «Это революция». Он рассказал им о биткоине — полностью децентрализованной цифровой валюте с лимитом в 21 миллион монет.

Почему Винклвоссы предвидели биткоин-революцию

Выпускники Гарвардской экономической школы сразу поняли суть биткоина. Он обладал всеми характеристиками золота, но был лучше — «цифровым золотом».

В 2012 году рынок биткоинов игнорировали большинство институциональных инвесторов. Уолл-стрит даже не понимал значения этого нового класса активов. Но Винклвоссы смотрели иначе. Анализируя рост Facebook, они хорошо понимали силу сетевых эффектов. Они предположили, что тот же принцип применим к биткоину.

В 2013 году, когда цена биткоина была около 100 долларов, братья вложили 11 миллионов долларов — примерно 1% от тогдашнего обращения, около 100 тысяч монет. Их однокурсники по Гарварду, вероятно, посчитали их безумцами. Лучшие спортсмены и образованные молодые люди поставили миллионы долларов на криптовалюту, которую большинство связывало с наркоторговцами и анархистами.

Но Винклвоссы понимали, как быстро невозможное становится неизбежным. Они видели, как идея, возникшая в одной комнате, превращается в компанию стоимостью сотни миллиардов долларов. Они верили в огромные выгоды для ранних участников.

В 2017 году, когда биткоин достиг 20 тысяч долларов, их инвестиция в 11 миллионов выросла более чем до 1 миллиарда, и братья стали первыми в мире миллиардерами по биткоинам.

Создание Gemini и переосмысление регуляций

Винклвоссы не просто покупали биткоины и ждали роста цен. Они через свою компанию Винклвосс Капитал начали развивать инфраструктуру новой цифровой экономики: биржи, блокчейн-инфраструктуру, инструменты хранения, аналитические платформы, инвестиции в DeFi и NFT-проекты. В 2013 году они подали заявку в SEC на первый биткоин-ETF.

Эти попытки были отклонены в 2017 и 2018 годах, но созданная ими регуляторная база стала основой для будущих заявок. В январе 2024 года был одобрен первый спотовый биткоин-ETF, что стало результатом их многолетней работы.

2014 год — год кризиса криптоиндустрии. CEO BitInstant Чарли Шрем был арестован за отмывание денег, а Mt. Gox обанкротился после взлома 800 тысяч биткоинов. В то время братья смотрели в другую сторону — им нужны были легальные и регулируемые биржи.

В том же году они создали Gemini — первую в США регулируемую криптовалютную биржу под контролем Нью-Йоркской финансовой службы. В эпоху серых зон они выбрали сотрудничество с регуляторами, а не обход их.

К 2021 году оценка Gemini достигла 7,1 миллиарда долларов, а братья владели не менее 75% акций. Сейчас активы Gemini превышают 10 миллиардов долларов, и платформа работает с более чем 80 криптовалютами. Это одна из самых надежных платформ для институциональных инвесторов с высоким уровнем безопасности и соблюдением регуляций.

Настоящие и будущие амбиции Винклвоссов

По версии Forbes, состояние братьев оценивается примерно в 9 миллиардов долларов. Большая часть — биткоины, около 70 тысяч (по текущему курсу примерно 62,4 миллиарда долларов). Также у них есть Ethereum, Filecoin и другие цифровые активы.

Они заявляют, что не продадут биткоины даже при достижении рыночной стоимости золота, что отражает их глубокую веру в то, что биткоин — не просто средство сохранения стоимости, а фундаментальная реформа валютной системы.

В феврале 2025 года они станут совладельцами английской футбольной команды уровня 8-й лиги — «Реал Бедфорд», инвестировав 4,5 миллиона долларов. Они запустили амбициозный проект по повышению этого полупрофессионального клуба до уровня Премьер-лиги.

Также они активно участвуют в благотворительности. В 2024 году их отец Ховард пожертвовал 4 миллиона долларов в биткоинах в колледж Глоб-Гарден, чтобы основать Винклвосс Бизнес-школу. Братья пожертвовали 10 миллионов долларов своему выпускному колледжу — Гринвичской школе, что стало крупнейшим пожертвованием в истории этого учебного заведения.

В июне 2025 года Gemini подала заявку на частное первичное размещение акций, делая важный шаг к интеграции с традиционными финансовыми рынками. Они открыто критикуют регуляторов, в частности председателя SEC Гэри Генслера, и в 2024 году пожертвовали около 1 миллиона долларов в биткоинах кандидатам в президенты Дональду Трампу, демонстрируя поддержку благоприятной политики в отношении криптовалют.

Harvard Crimson разоблачил предательство Марка Цукерберга, а долларовая купюра, уроненная на пляже Ибицы, стала искрой революции. Винклвоссы научились видеть моменты, незаметные другим. Долгие годы их считали отсутствующими на вечеринках, а на самом деле они просто приходили туда первыми. Их жизнь — это история веры в тех, кто умеет предвидеть время.