Где похоронен Джеральд Коттен? Загадка эксгумации и исчезнувших миллионов QuadrigaCX

В декабре 2018 года Джеральд Коттен, генеральный директор ныне несуществующей криптовалютной биржи QuadrigaCX, умер в возрасте 30 лет во время путешествия в Индии. Его тело было вскрыто в медицинской школе и доставлено обратно в Канаду, где, по сообщениям, его похоронили в середине декабря. Однако более года спустя вопросы о месте последнего покоя Коттена остаются центральной темой одного из самых громких дел о банкротстве в криптоиндустрии. Местоположение, где был похоронен Джеральд Коттен, стало гораздо больше, чем просто вопросом личного любопытства — это ключевой элемент юридической борьбы, связанной с потерей сотен миллионов долларов средств клиентов.

Внезапная смерть и похорон: хронология

По словам вдовы Коттена, Дженнифер Робертсон, он умер от осложнений, связанных с болезнью Крона — состоянием, которое обычно не считается смертельным. Его смерть не была объявлена в течение целого месяца после случившегося. В это время QuadrigaCX продолжала принимать депозиты клиентов, но блокировала хотя бы некоторых пользователей от вывода средств, что позже стало поводом для обвинений в преднамеренном сокрытии активов.

Биржа не признавалась публично в смерти Коттена до тех пор, пока Робертсон не сделала официальное заявление на сайте QuadrigaCX. Вскоре после этого платформа вышла из сети и подала заявление о защите от кредиторов. В этом документе Робертсон раскрыла шокирующую деталь: Джеральд Коттен был единственным человеком, имевшим доступ к приватным ключам шифрования биржи — то есть только он мог разблокировать холодные кошельки с криптовалютой клиентов. Это необычное утверждение означало, что миллиарды цифровых активов останутся навсегда недоступными, если ключи не удастся восстановить или воссоздать.

Позже власти узнали, что похороны в Канаде состоялись в середине декабря 2018 года, примерно через две недели после смерти Коттена в Индии. Такое географическое разделение — между местом его смерти и местом похорон — добавило еще один слой сложности к тому, что превратилось в необычайную судебно-медицинскую и юридическую задачу.

Холодные кошельки, пропавшие миллионы: исчезновение криптовалют

Когда независимый монитор, назначенный судом Ernst & Young, начал расследование финансов QuadrigaCX, он обнаружил гораздо более мрачную картину, чем описывала Робертсон. Вместо того чтобы найти недоступные средства клиентов, запертые за непреодолимую криптографию, следователи обнаружили, что холодные кошельки биржи — якобы непроницаемые хранилища — были полностью пусты.

Расследование показало, что цифровые активы систематически переводились на другие биржи и личные кошельки, вероятно, под прямым контролем Коттена. Появились доказательства того, что он забрал значительные суммы криптовалюты клиентов и использовал их для рискованных спекулятивных торгов на марже с мелкими альткоинами — по сути, играл на чужие деньги. Это двойное открытие — что ключи не были преградой, и что Коттен активно присваивал средства — изменило повествование с трагедии на возможное мошенничество.

Для пострадавших пользователей, вложивших свои сбережения в QuadrigaCX, последствия оказались катастрофическими. Вопрос сместился с «Можем ли мы вернуть средства?» на «Куда они на самом деле делись?» И более того: «Можно ли доверять, что Джеральд Коттен действительно умер?»

Почему кредиторы требуют эксгумации

Именно эта атмосфера подозрительности подтолкнула юридическую фирму Miller Thomson, представляющую интересы пострадавших пользователей QuadrigaCX, к принятию беспрецедентного шага. В 2019 году фирма направила официальное письмо в Королевскую канадскую конную полицию (RCMP) с просьбой провести эксгумацию и полное вскрытие останков Коттена.

«Цель этого письма — по просьбе пострадавших пользователей запросить у Королевской канадской конной полиции проведение эксгумации и вскрытия тела Джеральда Коттена для подтверждения его личности и причины смерти, учитывая сомнительные обстоятельства, связанные со смертью господина Коттена, и значительные потери пострадавших пользователей», — говорилось в письме.

Запрос кредиторов включал подробную подборку публично доступной информации, документирующей деятельность Коттена, крах биржи и вызывающие подозрения элементы официальной версии событий. Особенно фирма выразила обеспокоенность разложением тела, попросив завершить процесс к весне 2020 года. Логика была ясной: если вопросы о смерти Коттена останутся без ответа, возможно, решение кроется в окончательных биологических и медицинских доказательствах.

Остающиеся вопросы о смерти Коттена

Скептицизм относительно смерти Коттена имел несколько источников. Свидетельство о смерти, полученное из индийской больницы, где он якобы умер, содержало ошибку в написании его имени — тревожный знак, вызывающий сомнения в достоверности документа. Врач, позже изучавший записи, сообщил Vanity Fair, что фактическая причина смерти и обстоятельства, при которых она произошла, остались неясными даже для медицинских специалистов, присутствовавших при этом.

Кроме того, болезнь Крона, которая названа причиной смерти, редко бывает смертельной сама по себе. В сочетании с удобным временем его ухода — как раз в момент, когда биржа сталкивалась с растущими операционными трудностями — и месяцами молчания перед публичным объявлением, смерть казалась почти слишком идеально спланированной, чтобы скрыть крупные финансовые нарушения.

Адвокат Робертсон, Ричард Нидермайер из Stewart McKelvey, ответил на запрос о эксгумации, заявив, что она «опустошена, узнав об этом запросе». Он утверждал, что «независимое расследование, проведенное Globe & Mail, подтвердило еще в начале этого года», что Коттен действительно умер 9 декабря 2018 года в Индии. Нидермайер отметил, что Робертсон полностью сотрудничала с расследованием Ernst & Young и процессом возврата активов, и задался вопросом, как эксгумация могла бы дополнительно помочь в восстановлении средств.

Тем не менее, сама возможность такого запроса — что кредиторы почувствовали необходимость просить власти выкопать и исследовать останки Джеральда Коттена там, где он был похоронен — ярко иллюстрирует глубокий кризис доверия, вызванный крахом QuadrigaCX. То, что должно было быть простым делом идентификации останков и подтверждения причины смерти, превратилось в спорное поле судебной экспертизы.

Дело QuadrigaCX остается одним из самых значимых предостережений в истории криптовалют, а тайна о месте похорон Джеральда Коттена служит мощным символом непрозрачности и рисков, с которыми сталкивались ранние операции бирж.