Как Томас Сфрага обманул миллионы, прежде чем крах в Вегасе положил конец его карьере

В драматическом разоблачении обмана в мире криптовалют, подкастер из Бруклина Томас Сфрага был приговорен к 45 месяцам федерального заключения за организацию мошенничества на сумму в несколько миллионов долларов, которое преследовало обычных инвесторов, энтузиастов недвижимости и даже его соседей. Схема, действовавшая с 2016 по 2022 год, продемонстрировала все изощренные меры, на которые был готов пойти один из представителей криптовалют, чтобы сохранить свой тщательно созданный имидж — до тех пор, пока правоохранительные органы не поймали его с поличным в Лас-Вегасе.

Архитектор обмана: как Сфрага построил свою мошенническую империю

Томас Сфрага, который в криптосообществах называл себя “T.J. Stone”, представлял собой отполированный фасад. Он утверждал, что обладает экспертизой в области недвижимости, связей с медиа, подкастинга и криптовалютных проектов. В качестве ведущего на крупных криптовалютных мероприятиях в Нью-Йорке он приобрел доверие и авторитет среди инвесторов. Эта репутация стала его самым ценным инструментом.

Федеральные прокуроры сообщили, что Сфрага систематически обманывал как минимум 17 жертв в Бруклине, Стейтен-Айленде и Лонг-Айленде. Его modus operandi был сложным: он создавал фиктивные компании с легитимными названиями, которые могли обмануть даже осторожных инвесторов. Особенно хитрым было его использование поп-культурных элементов — одна из его фиктивных компаний, Vandelay Contracting Corp., взяла название прямо из вымышленной “Vandelay Industries”, упомянутой в телешоу Seinfeld.

Vandelay Contracting и фальшивая криптовалюта: механика мошенничества

Схемы имели несколько вариантов, каждый из которых был направлен на выманивание денег под ложным предлогом. Некоторые жертвы были убеждены инвестировать в несуществующие сделки с недвижимостью. Один инвестор передал $100 000 на строительство, которое так и не состоялось. Другие поверили в криптовалютные предложения, с помощью которых Сфрага убеждал жертв вложить средства в фиктивные схемы цифровых активов и несуществующие криптовалютные “виртуальные кошельки”.

Шаблон всегда был одинаковым: деньги поступали, но реальные инвестиционные доходы так и не появлялись. Вместо этого, Сфрага переводил деньги на покрытие личных расходов и, в некоторых случаях, использовал депозиты новых жертв для выплаты предыдущим инвесторам — классическая схема Понци. Особенно дерзким было то, что масштаб мошенничества был широким — Сфрага нацеливался на друзей, соседей, родителей товарищей по команде его детей и криптоинвесторов, охватывая доверительные сети.

Прокурор США Джон Дж. Дархэм подчеркнул хищнический характер преступлений: “Сфрага бессовестно крал у друзей, соседей и родителей детей, играющих в командах с его собственными детьми, а также у отдельных криптоинвесторов.” Это было не просто финансовое преступление — это предательство личных отношений.

Из Аризоны в Вегас: как беглый подкастер был наконец пойман

Когда федеральные агенты начали расследование, Сфрага сбежал из Нью-Йорка и попытался скрыться под ложным именем в Аризоне. Но его удача закончилась в Лас-Вегасе, где его арестовали после того, как он не заплатил долг в казино Wynn — достойное завершение для человека, который всю жизнь играл на чужие деньги.

14 марта 2025 года судья Фредерик Блок вынес приговор: 45 месяцев тюремного заключения. Помимо заключения, Томасу Сфраге было предписано конфисковать $1 337 700, а дополнительные выплаты пострадавшим будут определены в ходе продолжающихся процедур. Этот случай послал ясный сигнал: в эпоху криптовалют и влияния соцсетей даже, казалось бы, заслуживающие доверия личности столкнутся с серьезными федеральными последствиями за обман инвесторов.

Дело Сфраги подчеркивает важный урок для сообществ криптовалют и инвестиций: харизма и медийное присутствие не заменяют легитимных бизнес-операций и правильных лицензий. Падение Томаса Сфраги с подкастерской славы до федеральной тюрьмы служит предостережением о доверии, проверке и реальных рисках, которые представляют плохие актеры в криптомире.