Итак, есть эта недавно ребрендированная канадская компания, которая сейчас вызывает волну в области глубоководных добыч, и честно говоря, стоит за ней следить. Глубоководные минералы (CNSX: SEAS) только что сменила название с Copperhead Resources и теперь позиционирует себя для исследования частей Тихого океана, о которых большинство даже не задумывалось.

Что привлекло мое внимание, так это то, что они ищут лицензии на разведку в зоне Кларион-Клиппертон и в исключительной экономической зоне островов Кука. Уже в феврале они привлекли 4,22 миллиона долларов в переоцененной частной подписке, а недавно подали заявку в NOAA по Закону о глубоководных минеральных ресурсах. Если все пойдет хорошо, они могут начать реальные программы работ к концу 2026 или началу 2027 года. Это довольно быстро для такого рода деятельности.

Генеральный директор Джеймс Декелман в интервью сделал интересное сравнение — он сказал, что глубоководная добыча сейчас похожа на то, чем была нефтяная промышленность в открытом море десятилетия назад. Тогда все были в неведении, но в итоге это стало краеугольным камнем ресурсного сектора. Он считает, что сейчас мы находимся в той же точке перелома.

Вот только есть один момент: этот сектор все еще довольно малочисленен, когда речь идет о публичных компаниях. На этой неделе американская Ocean Minerals объявила о обратном поглощении с Odyssey Marine Exploration, чтобы создать примерно миллиардную компанию по глубоководной добыче. Компания Metals из Ванкувера лидировала в начальной стадии, но Декелман делает важное замечание — TMC владеет менее чем 5% всей зоны Кларион-Клиппертон, которая занимает миллионы квадратных километров и наполнена полиметаллическими нодулями, содержащими никель, кобальт, марганец и медь. Очевидно, есть место для новых участников в этом пространстве.

Что умно в их стратегии, так это то, что они не пытаются владеть всем дорогостоящим оборудованием. SEAS использует модель с минимальными активами, арендуя суда и системы сбора у существующих поставщиков. В настоящее время они оценивают технологических партнеров и рассматривают дополнительные юрисдикции, такие как Американское Самоа. Нет необходимости изобретать велосипед, когда инфраструктура уже начинает создаваться.

Обратные ветры для таких компаний очевидны. Электрификация, производство батарей, дата-центры, оборонные технологии — все нуждаются в кобальте, меде и никеле. Но есть проблема: Китай доминирует в переработке и контролирует огромные части производства. Поэтому США и их союзники внезапно очень заинтересовались альтернативными источниками поставок. Недавние политические шаги, рассматривающие критические минералы как вопрос национальной безопасности, явно укрепили позиции новых предприятий в этой области.

Конечно, экологические группы активно сопротивляются. Они опасаются воздействия на неизученные морские экосистемы. Однако контраргумент Декелмана интересен — сбор полиметаллических нодулей, которые просто лежат на морском дне, может быть менее вредным, чем традиционная добыча на суше, связанная с взрывами, вырубкой лесов и огромным расходом воды. Тем не менее, деятельность по сбору действительно нарушает осадочные слои и создает пульпы, так что это не свободный проход. Предполагается, что разрабатываются новые технологии для минимизации воздействия, но этот вопрос остается открытым.

Как я вижу, это сектор на самом деле на пороге перемен. Правительства и инвесторы сосредоточены на обеспечении поставок, а энергетический переход не замедляется. Перенос глубоководной добычи из концепции в коммерческую реальность в ближайшее десятилетие, вероятно, зависит от того, насколько хорошо отрасль сможет решить регуляторные и экологические вопросы. Но динамика явно набирает обороты.