Отрасль на $3 миллиардов долларов была построена на людях, которые играли в видеоигры по 12 часов в день, и она стала настолько прибыльной, что китайские тюрьмы заставляли заключённых тоже этим заниматься

Фермерство золота — это выполнение одних и тех же повторяющихся задач в онлайн-играх для заработка внутриигровой валюты, а затем продажа её западным игрокам, которые предпочитают платить наличными, а не тратить сотни часов на повышение уровня
Американский ребёнок мог купить миллион золота WoW за $30 , и эти деньги шли прямо тому, кто его фермил
К 2005 году в Китае насчитывалось более 100 000 профессиональных фермеров золота, и восемьдесят процентов всего мирового фермерства золота происходило в Китае
К 2009 году индустрия приносила более $3 миллиардов долларов в год
Целые здания в таких городах, как Чанша и Нанкин, были превращены в фермерские цеха с рядами молодых людей, играющих круглосуточно
Они жили в общежитиях на месте, работая по двенадцатичасовым сменам семь дней в неделю примерно за $145 в месяц
Одна операция в Чанша имела 300 работников и активно нанимала ещё 500
Цепочка поставок работала как фабрика. Китайские работники фермили золото, брокеры собирали его, сайты размещали его на английском, западные игроки платили через PayPal, а золото доставлялось в игру в течение нескольких часов
Но самая тёмная версия этой операции не находилась на складе. Она была в тюрьме
Лю Дали сам был охранником, прежде чем его арестовали в 2004 году за сообщение о коррупции в его родном городе, и он был отправлен в трудовой лагерь Цзи в северо-восточном Китае
Днём он разбивал камни и копал траншеи, а ночью играл в World of Warcraft — не по своему желанию
Триста заключённых были вынуждены играть в онлайн-игры по 12 часов сменами, и компьютеры никогда не выключались
Одна группа завершала смену, следующая садилась и продолжала
Охранники в Цзи зарабатывали от 5000 до 6000 юаней в день, примерно 900 долларов, а заключённые ничего не видели
Математика была проста: заключённый, разбивающий камни, зарабатывал несколько долларов в день для тюрьмы, а фермер золота WoW — в десять раз больше без материальных затрат и оборудования
Если не выполнял норму, его избивали. Лю сказал, что их заставляли стоять с руками над головой часами, а когда он возвращался в общежитие, охранники били его пластиковыми трубами. Он сказал, что они играли, пока не могли почти ничего видеть
Охранники смотрели на 300 заключённых и видели бесплатную рабочую силу, производящую реальные деньги внутри фальшивого мира, где работники не могли выйти из игры
Blizzard заблокировала миллионы аккаунтов, подала иски против сайтов-продавцов и создала системы обнаружения, но всё было напрасно
Пока время западного игрока было ценнее труда китайского работника, рынок не мог исчезнуть
Лю сказал, что это происходило в нескольких тюрьмах на северо-востоке Китая, и он считает, что это никогда не прекращалось
Отрасль на $3 миллиардов долларов, где средний работник зарабатывал $145 в месяц, а в таких местах, как Цзи, работники вообще ничего не получали