Останнім часом я занурююся у ситуацію з постачанням рідкоземельних металів, і там відбувається щось досить цікаве під поверхнею, на що більшість людей не звертає уваги.

Отже, ось у чому справа — всі зосереджені на тому, хто зараз виробляє рідкоземельні метали, але справжня історія про запаси. Китай очевидно домінує з 44 мільйонами метричних тонн, виробляючи 270 000 тонн у 2024 році. Вони фактично закріпили ринок через контроль виробництва та обмеження експорту з тих пір, як у 2010 році було скорочено експорт, що спричинило зростання цін. Але мене більше зацікавила величезна різниця між запасами та фактичним виробництвом у інших країнах.

Бразилія має 21 мільйон метричних тонн запасів рідкоземельних металів, але майже нічого не виробляла до недавнього часу. Serra Verde щойно почала комерційне виробництво на Pela Ema на початку 2024 року, і вони нарощують до 5000 тонн на рік до 2026 року. Це один із найбільших у світі родовищ іонних глин, і єдина операція за межами Китаю, яка виробляє всі чотири критичні магнітні рідкоземельні елементи. Це може суттєво змінити динаміку постачання.

Індія має 6,9 мільйонів метричних тонн і майже 35% світових запасів пляжних і піщаних мінералів. Вони нарешті рухаються вперед — уряд почав впроваджувати політики для досліджень і розробок, а минулого року індійська інженерна компанія оголосила про плани створення першого в країні заводу з переробки рідкоземельних металів. Виробництво стабільне — близько 2900 тонн, але очевидно, що є простір для масштабування.

Австралія цікава тим, що вони почали добувати рідкоземельні метали лише у 2007 році, але вже мають 5,7 мільйонів метричних тонн запасів. Lynas Rare Earths — найбільший у світі постачальник, не китайський, і у них є плани розширення, яке завершиться у 2025 році. Їхній новий переробний завод у Калґорлі почав роботу в середині 2024 року. Також є Hastings із проектом Yangibana, готовим до початку — очікується 37 000 тонн концентрату щороку з четвертого кварталу 2026 року.

А тепер — де стає геополітично гарячо. США посідають сьоме місце з лише 1,9 мільйона метричних тонн, хоча є другим за виробництвом із 45 000 тонн. Вони буквально добувають швидше, ніж знаходять нові запаси. Мінеральний пас у Каліфорнії — їхня єдина шахта рідкоземельних металів наразі. Адміністрація Байдена вклала 17,5 мільйонів доларів у розвиток переробки рідкоземельних металів із вугільних побічних продуктів, що є розумним кроком для забезпечення безпеки постачань.

Гренландія має 1,5 мільйона метричних тонн, але ще не виробляє. Там є два великі проекти — Tanbreez і Kvanefjeld, але з дозволами виникли проблеми. Цікаво, що Трамп повернувся до Білого дому, і, здається, Гренландія на його радарі. Прем’єр-міністр і король Данії вже відхилили цю ідею.

Глобальна картина — загалом 130 мільйонів метричних тонн запасів, а виробництво досягло 390 000 тонн у 2024 році. Це зросло з усього 100 000 тонн десять років тому. Попит на рідкоземельні метали лише зростає через бум електромобілів і технологічне розширення.

Що я спостерігаю — чи зможуть ці нові виробники справді розірвати китайське домінування. Вихід на ринок Бразилії та Австралії може справді диверсифікувати ланцюги постачання, що було б величезним для галузі. Геополітична напруга навколо рідкоземельних — це реальність — це не просто про видобуток, а про те, хто контролює майбутнє електромобілів і технологій.